– У меня есть информация, которая может быть важна для вас, – ответил мужчина. – Это касается ваших родителей. Эти слова будто прорезали воздух. Пётр никогда не обсуждал с кем-либо свою семью, особенно после трагедии, которую он пережил в детстве. Но незнакомец, похоже, знал больше, чем должен был. Мужчина передал Петру маленький свёрток – его руки тряслись, как у человека, которому тяжело даётся правда. Пётр развернул его и увидел фотографию, сделанную много лет назад. На ней был мужчина с женщиной, стоящих вместе перед домом. Лица были едва видны, но что-то в них пробудило в Петре забытое чувство.
– Я могу рассказать больше, если вы готовы выслушать, – добавил незнакомец. – Но будьте осторожны. Это знание может разрушить ваш покой. Пётр внимательно разглядывал фотографию. Лица на снимке были смутно знакомы, но он не мог вспомнить, где их видел. Внутри него поднималась смесь беспокойства и любопытства. Он поднял взгляд на незнакомца, который продолжал сидеть перед ним с каменным выражением лица.
– Кто вы и откуда у вас это? – резко спросил Пётр.
– Моё имя не имеет значения, – тихо ответил мужчина, положив руки на стол. – Я всего лишь человек, который знает больше, чем вы. Я связан с вашим отцом… Мы работали вместе. Эти слова заставили Петра напрячься. Он не помнил отца, не помнил его лица, только крики и суматоху в ту ночь. Но упоминание о какой-то связи подняло в нём не только интерес, но и внутреннюю тревогу.
– Работали где? – настаивал Пётр, его голос стал холоднее.
Мужчина опустил голову, будто собираясь с мыслями, а затем, чуть приглушённым голосом, произнёс:
– Ваш отец, Пётр, был больше, чем вы помните. И, возможно, больше, чем вам хотелось бы узнать. Я могу рассказать, но вам придётся самому решить, готовы ли вы услышать всё. Пётр ненадолго замолчал, глядя на незнакомца. Его первая реакция была отмахнуться, выйти из трактира и забыть этот разговор. Но глубоко внутри он знал, что не сможет жить, не разобравшись. Эти части прошлого всегда будут возвращаться, словно тень, следящая за каждым его шагом.
– Я готов, – наконец произнёс он. – Расскажите мне.
Мужчина выдохнул, словно облегчённый, и начал говорить, опираясь ладонями на стол.
– Ваш отец был связан с расследованием убийств, которые происходили много лет назад, задолго до вашей трагедии. Это были дела, которые потрясли всех, включая сыскное управление. Тогда эти убийства приписали человеку, которого так и не поймали. Позже их назвали «делами Потрошителя». Пётр слушал молча, но его сердце билось всё быстрее. Потрошитель… это имя он слышал раньше. Оно всплывало в архивных делах, обрывочных упоминаниях среди коллег. Но тогда он не связывал это с собой.
– Ваши родители оказались не просто случайными жертвами, – продолжил мужчина. – Они знали что-то, что угрожало Потрошителю. Ваш отец был близок к разгадке. И это стало причиной их гибели. Эти слова ударили по Петру, как молния. Он опустил взгляд на фотографию, пытаясь найти хоть какие-то ответы в застывших лицах прошлого. Но теперь, вместо облегчения, он чувствовал лишь растущее чувство долга.
– Если вы действительно знаете это, то зачем мне помогаете? – спросил он, поднимая взгляд на мужчину. – Почему не оставили всё это в покое?