Словно вспышками фейерверков вспыхивало в голове, высвечивая пустоту в голове. Не угроза, а обещание. Если бы мне такое сказал лет десять назад столь красивый и видный мужчина, даже если забыть о том, что Сьют Шанготи принц, я бы с восторгом и трепетом обнимала подушку ночь напролет, дожидаясь и мечтая. Теперь же ничего, кроме страха. Если у него не получится? Тогда меня живьем съедят местные. А если получится? Тогда что? Что я стану делать? И правда работать на принцессу Лимерии? Зачем и как это все будет, я не могла себе даже представить.
Отчаявшись уснуть, я поднялась с постели с первыми лучами рассвета. В этом месте всегда можно было найти себе дело. Легко поцеловав спокойно спящего сына, я вышла на свежий, прохладный воздух. Мальчик сильно врос за последние месяцы и слова принца, как мне не хотелось, зацепились за что-то в голове. Если его отдать в гвардию таких же молодцев, у него появятся настоящие наставники и сверстники под стать.
– Эри, ты сегодня рано, – прикрывая зевок рукой, покачала головой старшая кухарка. Этой женщине не было нужды так рано вставать, но она привыкла следить за порядком и началом работы в своей вотчине. Помощницы уже разжигали печи, чтобы те успели прогреться к завтраку.
– Не спиться, – кивнула я, схватив одну из вчерашних булочек, чтобы успеть хоть что-то съесть.
– Тоже волнуешься из-за гостей? Мне сказали, что принц вчера почти ничего не съел на ужин, который мы ему оставили. Может, ему не понравилась моя стряпня?
– Я бы за это не волновалась. Думаю, того, что подавали на банкете, ему просто хватило,– тревожная кухарка мне совсем не была нужна.
– Кстати, мы не первые, кто проснулся, – добавила женщина, заглядывая под полотенце в большую миску, где поднималась опара.
– Ты о чем? – я замерла, так и не дожевав булочку.
– Гости все уже вышли. Махаются железками на площади. Там уже целая толпа зрителей.
– Что, все встали? – у меня похолодело сердце. Никогда такого еще не было, чтобы я не успевала за гостями.
– Девочки сказали, что да.
– Вот же, – запихав выпечку в рот, я бросилась вон из кухни. Нужно было привести комнаты в порядок, пока гости не вернулись. Непременно, после разминки они решат переодеться и освежиться. И нельзя было допустить, чтобы они вернулись в бардак, оставленный после ночи.
– Не торопись так, еще споткнешься,– бросила в спину кухарка, но я ее уже не слушала. Мне платили за работу, но она должна быть сделана как полагается.
Подхватив большую плетеную корзину, что стояла у входа в кухню, я метнулась в сторону гостевого дома. Дожидаться помощниц было некогда.
Осторожно заглянув в первую комнату, я выдохнула. Никого не было. Быстро поправив мятые покрывала, застелив кровать и повесив на спинку стула небрежно брошенный чей-то кафтан, я положила на стол стопку больших чистых полотенец и налила свежей воды в большой кувшин. Работы было не так и много: распахнуть шторы, открыть окна, разворошить угли в камине, подкинув туда небольшое полено.
Пустая корзина так и стояла в коридоре, дожидаясь своего часа. Пока не нужно было менять постели или собирать мокрые полотенца. Немного успокоившись, понимая, что управлюсь за полчаса, я толкнула дверь следующей комнаты.
Здесь было темнее, кто-то постарался хорошо задернуть шторы, чтобы ни один луч рассветного солнце не попал на ковер. После яркого коридора, мне не сразу удалось рассмотреть невероятный бардак в покоях, но когда глаза немного привыкли, я невольно прищелкнула языком. Кто-то разворошил всю постель, стянув покрывала и подушки на пол с другой стороны кровати.
Тихо поругиваясь, я обошла большое ложе, и, ухватив край покрывала, потянула на себя. Только оно не поддалось. Что-то большое недовольно зашевелилось под плотной тканью, заставив меня вскрикнуть и отшатнуться. За спиной с комода упал кувшин, послышался плеск воды. Но я не могла пока даже посмотреть в ту сторону. Из-под покрывала показалась лохматая голова и на меня сонно уставились темные глаза.
Сьют Шанготи не пошел со своими людьми тренироваться. Он сидел на полу с голым торсом, рассматривая меня все более внимательным взглядом.
– Доброго утра, – мазнув рукой по лицу, словно прогоняя остатки сна, миролюбиво поздоровался принц.
– П-прошу меня простить. Мне сказали, что гости уже покинули дом, – голос срывался на сип, так неловко я себя чувствовала, предчувствуя, что за это получу не только выговор, но еще и штраф. Это же надо: разбудила принца!
– Все в порядке. Такого приятного утра у меня давно не было, – сна больше не было ни в едином глазу мужчины. Подтянув ноги, он всем телом повернулся ко мне и я не могла не отметить внушительную рельефность и природную красоту того, что видела. Глаза невольно скользнули с лица на широкие плечи, на крепкий живот.
Мышцы мужского пресса дернулись и хриплый голос спросил:
– Вам же нравится то, что вы видите?
Я вздрогнула, словно меня застали за подглядыванием. Да так оно и было.
Резко отвернув голову, стараясь игнорировать румянец, что залил щеки, я тихо пробормотала.
– Прошу простить. Я сейчас все быстро уберу, поправлю вашу постель и уйду.
