Средняя сестра – Настя – искать лучшей жизни из деревни не поехала, а пошла работать в войну на хлебопекарню городишка. Пекарня размещалась в то время на левом берегу той же речушки Нахабинка в бывшей церкви. И в той пекарне, понятное дело, не переводились дрожжи и сахар. А потому самогон всегда гнали. А где самогон – там и мужички попасываются. И Настя, никогда толком не выходя замуж, имела трех детей: Ивана, Володьку и дочку Веру. Как многодетная, она получила жилусловия в Павшино и оставила старый родовой дом без сожаления.
Вся забота о родовом доме легла на плечи младшей сестры – Шуры. Она еще девушкой была, а ей уже досталось – крыша течет, в углах зимой задувает. И бросить жаль, и чинить – ни мужика, ни средств нету.
А тем временем в 1946 году по тракту двигался полк солдат и заночевал в их селе. Каждый дом получил по два, по три солдатика. Покормил, положил спать. В то время патриотизм был очень высок – год назад только немца прогнали. Поэтому Шура имела интимные отношения с одним из солдатиков и понесла.
Полк наутро ушел по распоряжению командира на Волоколамск, а она каким-то образом смогла, когда обнаружила, что беременна, списаться с той частью, где солдатик служил. И всё как есть рассказала в письме: что она его очень полюбила и теперь носит в себе ребеночка и что когда он кончит свою службу, то она его просит приехать к ней для создания семьи.
К её удивлению, на её письмо пришел ответ. И в армии, оказывается, патриотизм был очень высок. В письме солдатик писал, что помнит её и даже полюбил и хочет чтобы она приехала к нему домой в Украину, поскольку он украинец, и что его родители примут её хорошо.
Но она не могла оторваться от своего дома и бросить его, старика, на произвол судьбы. И решила Шура: значит не так любит, что родину и свой дом не забыл, значит, и я его не так сильно люблю, если не могу свой дом оставить.
А тут дело к родам подошло, некогда уже было письменно в любви объясняться, надо было думать, как прокормить ребенка, потому что родить вне брака тогда считалось – позор. Об этом она думала длинными ночами. Если я появлюсь на деревне – меня запрезирают. Что же мне делать? Роддом у них стоял в городе. И придумала она после выписки поехать по другой дороге, в Павлов Посад, где у нее была замужняя, но бездетная тетка, и сговориться с ней, чтобы она некоторое время, а именно до того, как Шура найдет себе мужа, подержала дочку Ксению у себя.
Тетка согласилась. А Шура, потыкавшись туда-сюда в смысле работы и не найдя ничего приемлемого в своем городке, а более всего она расспросов не хотела – взяла да и мотнула в Москву на продуктовую базу работать грузчиком, а заодно искать себе мужа. Подумала так: работа серьезная, если мужчина её выполняет, значит, вполне в мужья сгодится, ведь в деревне надо будет хозяйство вести. А второе: если вместе работать – знакомиться не нужно, уже человека знаешь, знаешь, нравится он тебе, хочешь с ним семейную жизнь вести или нет. Так она и познакомилась в бригаде с Лешей из Кирова.
– Чего, Леш, ты мотнул сюда? В Москву-то? Не ближний ведь свет?
– А там работы нет, Шур! Было у меня две сестры, и мы решали, куда нам ехать. До Москвы и до Ленинграда – одно и то же, ну немного ближе Ленинград. Сестры захотели в Ленинград. А я как чувствовал, что тебя встречу. Уперся – поеду только в Москву. Правда, сначала попал на стройку в Новогиреево. Но там очень жесткие условия: спать на полу в бараках, а поворачиваться с боку на бок по свистку – столько народу приехало строить Москву. Мне это не понравилось. Пришел сюда – а тут ты. Я и доволен.
– Что доволен – хорошо, Лёш. Не буду от тебя скрывать: у меня старый дом, его еще поднять надо.
– Ну будем что-то думать, Шур, будем думать.
При рождении Ксении был составлен изустный договор её матери с теткой Лизой о том, что мать отдает ей, тетке Лизе, своего ребенка на полное содержание до тех пор, пока не найдет себе мужа. И тогда она заберет ребенка у вышеозначенной тетки Лизы без разговоров и каких-либо препинаний с её стороны. Действительно, после войны девок на выданье много перестаивало, женихов-то война повыбила. С ребенком шансов было мало.
Возможно, по молодости Шура считала договор вполне реалистическим. А тетка Лиза считала, что нет. Подергается девка, попробует кое-чего, наконец, сойдется кое с кем, а девчонку так при ней и оставит. Женщина она была одинокая, но сердечная. Но, хотя прошло немало времени, Шура-таки явилась пред очи тетки своей и сказала сакраментальные слова: «Я нашла себе мужа, отдай теперь мне ребенка, по нашему с тобой договору».