Всеволод с Атаром долетели до харчевни. Хозяин встретил их дружелюбно, как старый приятель. Атар остался перекусить в столовой, а Всеволод поднялся в комнату, где отдыхала Катя. Она лежала в одежде на кровати, уснуть не удавалось, она лежала и ждала возращения Всеволода – и вот этот миг настал. Он вошел в комнату, она кинулась ему навстречу. Они обнялись и поцеловались. Поцелуй был страстный и долгий, наконец-то успокоивший трепещущие сердца: теперь они рядом друг с другом, остальное пока не важно, все проблемы ушли на второй план. Они довольно долго простояли так, обнимаясь и целуясь. Первым вернулся в реальность Всеволод.
– Постой, Катюша, пойдем попрощаемся с Атаром, ему здесь оставаться небезопасно.
– Конечно, пойдем, любимый, – Катерина вся сияла от радости встречи.
Они вышли во двор. Атар терпеливо ждал их под навесом. Влюбленная парочка подошла к дракону.
– Атар, благодарю тебя за неоценимую помощь, – искренне проговорил Всеволод.
– Всеволод, рад служить тебе верой и правдой, – ответил тот.
– Атар, счастливой тебе дороги и без приключений добраться до Атлантиды.
– А вам всем удача тоже не помешает, чтобы попасть в свой мир.
– Атарчик, всего тебе хорошего, – сказала Катя и нежно погладила по шее Атара, отчего тот заурчал, как котенок.
– Всего вам хорошего! – сказал Атар, развернулся, разбежался, размахивая крыльями, и исчез в ночной темноте, набирая высоту.
Для него этот материк был враждебен, поэтому он выбрал ночное время для возвращения домой.
Всеволод с Катей вернулись в комнату, их сердца объединились. Они лежали на кровати, смотрели в мансардное окно, сделанное в крыше. Звездное небо было прекрасно, совсем не такое, как в нашем мире.
– Как долго я тебя ждала, – прошептала Катя, глядя на засыпающего Всеволода.
Посреди ночи Всеволод почувствовал смятение. Чувство опасности его еще ни разу не подводило. За дверью в коридоре послышались шаги, затем послышалось легкое шуршание, бормотание. Всеволод разбудил Катю, они быстро вскочили, оделись, затем свернули два ковра и положили их в постель, накрыв одеялом. Получилось, как будто мирно спят два человека. В маленькой комнате совсем не было места для того, чтобы спрятаться. Всеволод взял меч, с помощью его потихоньку открыл окно.
– Ну, слава богу, хоть карнизы широкие. Катюша, полезай сюда, – он помог девушке взобраться на подоконник, она шагнула вперед на карниз и вскрикнула, посмотрев вниз. – Не смотри вниз, гляди перед собой, шагай до угла, там за углом балкон, а сбоку пожарная лестница. Спустишься вниз, спрячься где-нибудь и жди меня. Если я не выйду, то к утру подойдут ребята с Володей, ты им все расскажешь. Поняла?
– Да, я всё поняла.
– Все, давай я окно прикрою, а то, кажется, дверь открывают.
И действительно, щелкнул дверной замок. Всеволод успел встать за открывающуюся дверь, и она заслонила его собой. В комнату ворвались шестеро стражников и встали вокруг кровати.
– Именем императора я приказываю вам встать! – выкрикнул один стражник, видимо, старший по званию. Тишина. Старший стражник вытащил саблю, подчиненные вытащили мечи из ножен.
– Руби! – приказал старший стражник и первым рубанул по кровати.
Стражники молча, принялись рубить, прикладывая все свои силы. В открытом дверном проеме стоял хозяин харчевни и причитал, ругая себя за то, что продал за четыре золотых информацию о мятежниках, которые летают на драконе-хамелеоне. Причитал и подсчитывал убытки за сломанный дверной замок, разрубленную кровать и совсем новую постель.
Наконец стражники перестали рубить. От усердия они устали, пот стекал с засаленных голов на одежду и пол. Один из них откинул то, что осталось от одеяла. Взору присутствующих предстали порубленные паласы. Старший стражник чуть не лопнул от злости, затопав ногами по полу, хозяин зашел в комнату и, заикаясь, стал оправдываться.
– Они были здесь, клянусь своей селезенкой, я не знаю, кто их мог предупредить.
– А вот сейчас мы твою правдивую селезенку и проверим.
Дверь с грохотом захлопнулась, Всеволод вышел из укрытия, держа наготове свой трофейный меч, которым несколько часов назад отрубил голову великану Ацилопу. У всех, кто находился в комнате, от удивления открылись рты.
– Вы что-то потеряли или номером ошиблись? – иронично спросил Всеволод.
Хозяин харчевни вмиг оказался за спинами стражников. А стражники, очухавшись, кинулись в атаку. Если бы дело происходило на открытой площадке, то Всеволоду нелегко было бы отражать круговую атаку шестерых бойцов. Но в тесной комнатушке атакующие только мешали друг другу, подходя по одному под смертоносные удары ведьмака.