– Я же тебе объясняю: я люблю Катю, у нас много общего, правда, я еще не знаю какие чувства, она испытывает ко мне, но пойми, нельзя навязывать свои чувства другому человеку. Это преступление в первую очередь против того, кого ты любишь. Поговорка «стерпится – слюбится» – жестокий афоризм, который обрекает того человека, которого ты любишь, на страшные муки. Представь себе: всю жизнь терпеть нелюбимого человека рядом с собой. Любовь может быть только взаимной, все остальное я даже не знаю, как назвать. Какой-то мазохизм, в первую очередь над собой, когда ты принимаешь любовь другого человека, не отвечая взаимностью на его чувства.
– Я поняла. Значит, ты меня ни капельки не любишь?
– Лиз, дорогая, я тебя люблю как младшую сестренку. Платоническая любовь – очень сильная штука, но она тоже должна быть взаимной. Ты совсем юна, у тебя все впереди, и любовь будет, настоящая, та, которую необходимо ценить и держаться за нее обеими руками. Взаимность – вот что важно, когда делаешь выбор. Если чувствуешь, я подчеркиваю, именно ты чувствуешь, что и тебя любят так же, то только тогда можно, не скрывая своих чувств, в полной мере насладиться любовью. Слова ничего не значат, можно услышать в свой адрес тысячу раз фразу: «Я тебя люблю», а на деле окажется, что тебя просто использовали для приятного времяпрепровождения, как очередную красивую игрушку. И тогда любовь превращается в ненависть, ты готов убить этого человека, и всю оставшуюся жизнь ты будешь любить, и ненавидеть одновременно. Эти чувства противоположные, ты продолжаешь любить и в тоже время начинаешь ненавидеть за отвергнутые чувства, а время сможет только несколько сгладить незаживающие раны в твоей душе.
– Платоническая любовь убивает. Значит, я уже тебя люблю и ненавижу одновременно.
– Опять ты за свое, так ничего и не поняла. Пойми, это только твои фантазии, я ведь тебе не давал повода, правда? Да, мы с тобой пережили много потрясений, можно сказать, из-за меня твоя жизнь в корне переменилась. Но ведь ты сама предложила мне свою помощь. Это, в конце концов, твой выбор.
– А ты так и не понял, что я в тебя влюбилась, как только ты вошел в дядин постоялый двор «Луговой». Я была готова на все, лишь бы быть рядом с тобой.
– Да, задача, а как же я в таком случае? Мыло – мочало, начинай все с начала. Я-то для тебя что? Бездушное животное, прибившееся к вашему дому? Почему ты меня не спросила? Да ты прекрасно знала с самого начала, что я люблю Катю. Ведь так?
– Да, знала. А чем я хуже Кати?
– Да не хуже и не лучше. Вы вообще разные, как можно вас сравнивать? Вот представь, что у тебя аллергия на виноград.
Всеволод подошел к столу, сорвал одну виноградинку, положил ее на ладонь. Виноградинка весело засветилась, переливаясь в лучах восходящего солнца, меняя цвет со светло зеленого на прозрачно-желтый – янтарный.
– Если съесть его, то аллергическая реакция начнется независимо от того, любишь ты его или нет: опухнет гортань, передавится сонная артерия, прекратится доступ кислорода в легкие – наступит смерть от удушья. Мне кажется, что аллергия бывает у людей на то, что они больше всего любят. Потому что они от этой любви берут без меры.
– Это ничего не меняет, ведь ты полюбил меня, как сестру, значит, и больше полюбишь.
– Нет, всё, тема закрыта. Ты уже начинаешь мной манипулировать, это нечестно с твоей стороны. Ты начинаешь меня настраивать против себя. Что может произойти дальше: ты любишь меня, я ненавижу тебя, и это, по-твоему, союз? В общем, так, я дальше пойду один.
– Нет, прости меня, не знаю, что это на меня нашло. Прости.
– Только прошу, давай больше к этому вопросу возвращаться не будем. Хорошо?
– Да, да, я больше не буду.
– Все отдыхай, а я пойду, Цикало, наверно, уже ждет. Мы пойдем на охоту, к обеду вернемся, – Всеволод вышел из спальни и направился в столовую, где его в самом деле уже ждал Цикало. А Лиз легла на постель, размышляя о своих чувствах и о дальнейшем отношении к этому, уже практически родному ей человеку.
– Ну что, выспался?
– Это вы с Лиз специально придумали?
– Ты о чем, Всеволод?
– Про дрова, про отопление, что спать мы можем в одной постели?
– Да нет, это чистая правда, дров действительно мало, здесь лес небольшой, а снизу таскать – сам понимаешь, много дров не унесешь по такой дороге. А что касается Лиз, так только слепому не видно, как она на тебя смотрит влюбленными глазами. Я и не подумал, что между вами ничего нет.
– Значит, по ней ты определил, что она меня любит, а по мне, что ты определил?
– Мужчины скрывают свои искренние чувства, стараясь не показаться сентиментальным, поэтому я и не пытался выяснить правду.
– Так вот, чтобы мы больше не возвращались к этому вопросу. Я люблю другую женщину, поэтому к Лиз я отношусь как к сестре.
– Мне все понятно, учту на будущее, но вот с ночлегом ничем не могу помочь, вам придется еще одну ночь провести в одной спальне. И не ставь мне в укор свои чувства, сам же говоришь, что она тебе как сестра. А в дальнейшем походе будете спать под одним небом, или его тоже разделим?