– Извини, я просто думал, что есть другие варианты ночлега. Ну, раз так, тогда я вечером еще поговорю с Лиз.
– Уже полчаса как рассвело, нам пора, я кое-что прихватил перекусить, поедим по дороге. Пошли скорей, лук и стрелы я приготовил.
– Да, да, конечно, пошли, – и они в полной амуниции вышли на улицу.
Для охоты пришлось спуститься вниз, в долину, здесь зверь был совершенно не пуганный и поэтому давал подойти близко на свою погибель. За какой-то час охоты удалось подстрелить двух фазанов, трех куропаток и двух крупных зайцев. Когда охотники возвращались к тропе, ведущей наверх, из кустов вдруг выскочил огромный волк. Он прыгнул на Всеволода, но у того в руках был лук со стрелой наготове, он моментально среагировал и пустил стрелу прямо в открытую пасть зверя. Тот по инерции налетел на Всеволода, Всеволод не удержался на ногах, и они кубарем свалились на землю. Волк перекусил торчащую из пасти стрелу, кровь его лилась, но он не сдавался, пытался укусить Всеволода, вгрызался в него, рыча и царапаясь когтями. Всеволод левой рукой схватил волка за горло и пытался отстранить его от себя, а правой достал кортик и что есть сил, нанес удар под лопатку прямо в сердце зверю. Волк на мгновение затих, сделав последний выдох-стон, затем задергался в смертельных конвульсиях, а через несколько секунд затих. Всеволод встал на ноги, весь исцарапанный когтями волка, с головы до ног испачканный кровью животного, одежда была изорвана в лохмотья.
– Вот это да, откуда он взялся? Ну, ты даешь, я даже подбежать не успел, как ты такого зверя завалил, – Цикало был в десяти шагах от Всеволода, когда на него напал волк, и кинулся на помощь, но помощь уже была не нужна.
– А я даже испугаться не успел, все как-то само собой получилось.
– Да ты настоящий герой охоты! Вот теперь мяса нам точно хватит. Давай подтащим тушу к речке, там ты сможешь умыться и привести себя в порядок, а я тем временем освежую эту тварь, чтобы легче тащить было, добрых двадцать килограмм скинем.
Дома Лиз бросилась к Всеволоду:
– Ты не ранен? Что случилось? – щебетала девушка, трогая Всеволода за руки, ноги, ощупывая все тело.
– Успокойся, я не ранен это только царапины, – Всеволод обнял Лиз, она снова заплакала.
– Как я испугалась, когда тебя увидела. Ты себя в зеркало видел? Кстати, почему зеркало в спальне было накрыто твоим плащом?
– Ты убрала плащ?
– Да, конечно, и навела порядок в комнате.
– Напрасно, – и Всеволод рассказал о происшествии, которое произошло ночью, когда его меч превратился в змею.
– Да, видать, вы сильно насолили императору, раз вас пытаются убить магией самые сильные маги. Раз они воспользовались проходом в зеркале, значит, знают, где вас искать. Времени у нас мало. Мяса заготовили достаточно, теперь нужно все это поджарить. До вечера занимаемся приготовлением пищи, ночь отдыхаем, а утром на рассвете выступаем в путь. Есть возражения? – Цикало строго посмотрел на обнявшуюся пару. Лиз под пристальным взглядом кентавра выпустила Всеволода из своих объятий. – Тогда за дело.
Подъем был тяжелым. Чем выше они поднимались, тем тяжелее было дышать, появилась отдышка, слегка кружилась голова. Растительность тоже менялась с высотой: сначала исчезли крупные деревья, затем пропали кустарники, а на высоте трех километров исчезла трава, никакой растительности не осталось. Стало прохладно, даже холодно. Солнце ярко светило, но температура была около нуля градусов по Цельсию. Под ногами лежали разноцветные камни, отливала блеском слюда с красновато-зеленоватым оттенком, казалось, что гора сверкает всеми цветами и оттенками, которые только существуют в мире.
Переход через горы – не простая прогулка, восхождение было не менее третьей группы сложности. Первый день потратили на подъем к основному пику, который уходил ввысь отвесной стеной. Подошли задолго до темноты, но все попытки Всеволода уговорить двигаться дальше Цикало отверг.
– Представь, что мы добрались до пика засветло, а дальше пройти не сможем, и что тогда? На этом гребне ни палатку не поставить, не присесть, ни лечь на обдувающем ветру со всех сторон, а если ветер ураганный поднимется, а если погода изменится, пойдет снег? Тогда гибель неизбежна.
Эти доводы ему пришлось повторять Всеволоду несколько раз. Уже на этой высоте отсутствовала всякая растительность, кругом были одни камни. Палатку поставили под скалой на ровной площадке. Дальше идти нужно было по гребню горы, затем добраться до вершины пика и немного спуститься по противоположному гребню, и лишь затем спуск пойдет на противоположную сторону горы. Этой тропой Цикало не раз пользовался, поэтому для него этот переход не представлял трудностей.
Увидев трех горных козлов, Цикало с улыбкой сказал:
– Это хороший знак, к удаче, – при этом Цикало свистнул.
– Не свисти, а то девок не будет, – пошутил Всеволод.