– По твоему лицу, – ответил тот. – Оно было таким ошарашенным, что все сказало без слов.
– Теперь ты понимаешь, о чем я говорила? – поинтересовалась Юсупова. – Саша обладает редким и очень полезным умением. Но об этом знаем не только мы. Интуристы в курсе, что она способна почувствовать их за версту, и теперь пытаются ее убрать. Подруга Альвины Маркиной была первой ласточкой. У меня есть подозрение, что демоны, обитающие в нашем районе, объединились в группу. Не знаю, насколько их коллектив организован, однако связь между собой они поддерживают точно. Такое уже было два года назад, помнишь?
– Помню, – ответил Кондрашов, покосившись на ее руки. – И мне это очень не нравится. Зачищать одиночек легче, чем толпу. Если эти ребята сколотят ОПГ, у нас здорово прибавится работы. Знаешь, чего я никак не пойму? Откуда демоны узнали о Саше? Где она успела так ярко засветиться?
– Надо полагать, она засветилась, когда обнаружила нити проклятия на старой пишущей машинке. Я говорила тебе, что ее принесла в комиссионку подруга Маркиной?
– Говорила.
– А потом она же напала на Сашу. Сначала мы не связали эти события воедино. Думали, что старуха просто хотела подпитаться – начать с Александры, а закончить Андреем. Когда же увидели отчет с визуалом демоницы, все поняли и немного напряглись.
Я украдкой бросила на Маргариту восхищенный взгляд. Как же складно она сочиняет!
– Этот случай мог быть единичным, – заметил Кондрашов. – Причем здесь другие демоны? И вообще, все это очень похоже на случайность.
– Демоница знала мое имя, – негромко сказала я. – А ведь я не говорила его ни ей, ни Альвине. Однако перед нападением она назвала меня Александрой.
Дмитрий Сергеевич задумчиво закусил губу.
– Возможно, у старухи имелись собственные источники информации, – медленно произнес он. – Например, люди, с которыми она «дружила» помимо Маркиной.
Маргарита покачала головой.
– Стареешь, Кондрашов. Перестаешь замечать очевидные вещи. Вспомни, о чем я писала тебе сегодня утром. На «Унденрвуде» обнаружены следы многоступенчатого разветвленного вектора. Старуха зачаровала вместе с ним еще несколько предметов. Обрати внимание, зачаровала не для себя. Как думаешь, для кого еще она могла это сделать?
– Тут я с тобой соглашусь, – кивнул Дмитрий Сергеевич. – Демоница явно общалась с бывшими соотечественниками. Но я по-прежнему не вижу причин опасаться, что кто-то из них попытается убить твою практикантку.
– Дай-то Бог, чтобы этих причин действительно не было, – кивнула Маргарита. – А если будут, Дима? Сашу надо подстраховать.
– С этим я тоже соглашусь, – улыбнулся демоноборец. – Такой ценный кадр должен остаться в целости и сохранности. На каком ты учишься курсе, Александра?
– На последнем, – ответила я. – Через две недели у меня закончится преддипломная практика. Потом я буду защищаться, а затем подавать документы в университет.
– Надо попросить шефа выдать тебе целевое направление. Представляю, как он обрадуется. Сотрудников у нас мало, каждый боец на вес золота. Новые демоноборцы нужны позарез. Пока же ты гуляешь на вольных хлебах, тебя и правда надо подстраховать. Дай-ка мне левую руку, девочка.
Я протянула ему ладонь, и чародей опустил в нее маленькую круглую монетку. Монетка коснулась моей кожи и исчезла, оставив вместо себя темный круг, похожий на родимое пятно.
– Это оповещатель, – объяснил Кондрашов. – Если ты снова столкнешься с демонами, сожми руку в кулак. Нам придет сигнал об опасности, и к тебе переместится группа быстрого реагирования.
– Здорово! – улыбнулась я, с любопытством рассматривая пятно. – Большое вам спасибо!
Дмитрий Сергеевич кивнул и повернулся к Юсуповой.
– Было бы неплохо приставить к ней охранника или наблюдающего. На всякий случай.
– Охранник у нее есть, – тепло усмехнулась Маргарита. – Он за ней присмотрит.
– Вот и отлично.
Кондрашов ушел через два часа. Закончив разговор о демонах, он долго развлекал нас байками демоноборческого управления, выпил две чашки чая, съел половину приготовленного нами печенья, и отправился восвояси, когда за окном наступили сумерки.
Закрыв за ним дверь, Маргарита довольно потерла руки.
– Вот видишь, – сказала она, – все прошло замечательно. Теперь я могу со спокойно душой ехать в командировку.
В субботу утром я вернулась домой. Юсупова должна была отправиться в поездку во второй половине дня, поэтому сразу после завтрака к нам приехал Андрей, чтобы отвезти меня с вещами в бабушкину квартиру. Усаживаясь в автомобиль, я поймала себя на мысли, что начинаю привыкать к постоянному присутствию в моей жизни этого мужчины. Я была уверена, что Кутузов пожелает доставить меня домой, и даже не подумала, что могла бы добраться туда на автобусе или на такси.
Теперь же, когда мы сидели в машине, меня занимал интересный вопрос.
– Впереди полтора выходных дня, – сказала я Андрею. – Ты… проведешь их со мной?
– Да, – невозмутимо ответил тот. – Если не прогонишь.
– Значит, нужно заехать в магазин или заказать доставку еды. У меня пустой холодильник.
– Заедем в магазин, – решил Кутузов. – Это как раз по пути.