Всегда ли нас удивляло, насколько охотно мазохист испытывает боль? Ну, во-первых, боль заставляет тело выйти на передний план. Она снова возвращает человека в центр событий в качестве чувствующего животного. Таким образом, это естественное дополнение к садизму. Оба — техники, направленные на переживания сильного ощущения себя, в действии, направленном вовне, или в пассивном страдании. Оба дают интенсивное напряжение вместо неясности и пустоты. Более того, испытывать боль — значит «использовать» ее с возможностью контролировать ее и одерживать победу над ней. Как утверждал Ирвинг Бибер в своей значимой статье, мазохист не «хочет» боли, он хочет иметь возможность идентифицировать ее источник, локализовать его и, таким образом, контролировать его. Таким образом, мазохизм — это способ снять тревогу перед жизнью и смертью, непреодолимый ужас существования, и ужать их до небольших доз. То есть человек испытывает боль от пугающей силы и всё же переживает её, не испытывая наивысшей угрозы уничтожения и смерти. Как проницательно заметил Зильбург, садомазохистская комбинация — идеальная формула для трансмутации страха смерти. Ранк назвал мазохизм «малой жертвой», «более легким наказанием», «умиротворением», позволяющим избежать ужаса смерти. А значит, в применении к сексуальности мазохизм — это способ принять страдание и боль, которые, в конечном счете, суть символы смерти, и превратить их в желаемые источники удовольствия. Как хорошо заметил Генри Харт, это способ приёма гомеопатии под собственным контролем; эго контролирует тотальную боль, полное поражение и полное унижение, испытывая их в малых дозах как своего рода вакцинацию. В то же время, с другой точки зрения, мы наблюдаем захватывающую изобретательность извращений: превращение боли, символа смерти, в экстаз и более сильное переживание жизни.
Но, опять же, пределы изобретательности извращения очевидны. Если вы магическим образом зафиксируете ужас жизни и смерти на одном человеке как на источнике боли, вы контролируете этот ужас, но и чрезмерно превозносите этого человека. Это частная религия, которая заставляет слишком сильно «притворяться» и принижает мазохиста, отдавая его во власть другого человека. Неудивительно, что садомазохизм в конечном итоге унизителен: это тепличная инсценировка контроля и превосходства, разыгрываемая ничтожными личностями. Любой героизм относится к чему-то потустороннему; вопрос в том, к чему? Этот вопрос напоминает о том, что мы обсуждали ранее: проблеме слишком узких границ. С этой точки зрения извращения — всего лишь демонстрация жёстких границ потустороннего, которые человек выбирает для собственной инсценировки героического апофеоза. Садомазохист — это тот, кто разыгрывает свою героическую драму наедине только с одним человеком; он применяет свои два онтологических мотива — эрос и агапэ — только к объекту любви. Он использует этот объект, чтобы, с одной стороны, расширить чувство собственной полноты и силы, с другой — даёт волю своей потребности отпустить, отказаться от своей воли, обрести покой и удовлетворение путём полного слияния с чем-то вне его. Пациент Ромма прекрасно продемонстрировал сжатие огромной проблемы до одного партнёра: «В попытке ослабить своё жестокое напряжение он боролся между желанием быть доминирующим мужчиной, агрессивным и садистским по отношению к своей жене, и желанием отказаться от своей мужественности, быть кастрированным своей женой и, таким образом, вернуться к состоянию импотенции, пассивности и беспомощности».
Как было бы легко, если бы мы могли безопасно удовлетворить все желания человеческого существа в спальне коттеджа. Как выразился Ранг, мы хотим, чтобы партнер был подобен Богу: всемогущ, чтобы поддерживать наши желания, и всеобъемлющ, чтобы слиться с ними — но это невозможно.