Сан Саныч опустил на прикроватную тумбу сетку с фруктами — в обычной жизни он мог быть вполне нормальным парнем — и подсел рядом. Как-никак, вместе пуд соли съели, и даже не один. А за время празднования 300-летия правящей династии стали с Монаховым не просто коллегами, но настоящими боевыми товарищами, причем что Двуреченский, что Ратманов!
— Ай да Двуреченский, ай да сукин сын! — процедил обычно сдержанный Александр Александрович.
А Бурлак улыбнулся в знак согласия. Прикинув, что это еще ничего не значит. Пока что он не выдал себя, а лишь согласился с едва ли не самой распространенной характеристикой Викентия Саввича. Которую иногда мог позволить себе даже и сам Двуреченский! Но пора было сменить тему:
— А Геращенков уже, что ли, уехал? Не дождался? Монахов кивнул.
— Получается, он чуть ли не на полдня заскочил? В тринадцатый год? В Америку?
— Слишком много дел в Москве, — прокомментировал Монахов бесстрастно. Но при желании и в его голосе можно было уловить легкий оттенок иронии.
— Служба месяц готовила его приземление сюда, подбирала индейское тело и еще одно, для «оруженосца», а он вот так и улетел… Обещал хоть вернуться-то?
Монахов вновь не стал комментировать деятельность шефа напрямую, но молчание, как известно, знак согласия.
— Ладно. Типичный чайка-менеджер, что тут скажешь, — резюмировал Бурлак.
И только сейчас Монахов немного оживился:
— Кто это? Что-то на сленге следующего века?
— На нем самом, — улыбнулся Юра. — Это стиль управления, при котором руководитель внезапно появляется, когда возникает проблема, и только тогда. А в остальное время не принимает активного участия в рабочих процессах. Еще про таких говорят: начальник прилетел, наорал, нагадил и улетел, а подчиненным — разгребай!
В этот раз посмеялись оба. При этом вопрос о теле, в котором сейчас пребывал Бурлак, остался открытым.
В нью-йоркском порту они вновь увидели разномастную толпу эмигрантов со всего света и услышали гудки океанских пароходов. Монахов тут же указал на силуэт «Бирмы» и дал небольшую историческую справку о ней. По так называемой Американской линии, связывающей Нью-Йорк с Либавой, с заходом также в один из портов Западной Европы, курсировали тогда сразу пять судов: «Царь», «Россия», «Двинск», «Курск» и «Бирма» — последнюю, впрочем, уже совсем скоро должны были переименовать в «Митаву».
Но Юра в теле Двуреченского перебил:
— Сан Саныч, вопрос один не дает покоя… А отчего вы не могли доставить меня на допрос к Геращенкову прямиком из Коннектикута?
— Протокол, — ответил Монахов коротко.
Выходило, что для соблюдения формальностей попаданца снова нужно было тащить через полмира, из Америки в Голландию, а оттуда в Россию, чтобы посадить сначала на ковер московской резидентуры в прошлом.
— А если я сбегу? — поинтересовался Бурлак.
— Протокол не предусматривает, — то ли серьезно, то ли в шутку ответил Монахов.
Но потом все же добавил: мол, Геращенков — не дурак и лишней ответственности на себя брать не будет. В том числе и за гипотетический побег Двуреченского. Согласно протоколу, ответственность за это будут нести те, в чьем времени и ведении находится дезертир.
А Бурлак не сдавался:
— Сан Саныч, ты ж сам понимаешь: дорога длинная, еще минимум две недели куковать на пароходе, плюс не самые благоприятные погодные условия, шторма, качка, «Титаник» на этом же маршруте в прошлом году утонул.
— Не бойся, в этот раз точно не сбежишь, — Монахов сказал это настолько уверенно, что Бурлак даже удивился:
— Это еще почему?
— А потому… Есть у нас и тяжелая артиллерия…
Словами Монахов не ограничился. Вскоре они прибыли на Эллис-Айленд и через дырку в заборе могли лицезреть прелюбопытнейшее действо. Здоровяк с мускулами, как у быка, легко раскидывал по сторонам нескольких мелких людишек, включая офицера иммиграционной службы. И все это походило не то чтобы на драку, а скорее на какой-то цирк, ну или реслинг. Последний уже начал завоевывать мировое признание, хотя до Халка Хогана и Дуэйна Скалы Джонсона[78] было еще далеко.
И вот среди этого хаоса Бурлак вдруг узнал старого знакомого.
— Дуля! — воскликнул он, не в силах сдержать эмоций.
Услышав свое прозвище, здоровяк обернулся. И только тогда получил удар — вероятно, первый за все время драки, да еще и в спину. Зарычав, как лев, он вновь кинулся на тех, кто пытался его успокоить. И никто сейчас им бы не позавидовал.
Да, это был тот самый Дормидонт Лакомкин по кличке Дуля, изначально самый сильный человек в банде Казака, а затем секретный агент Московской сыскной полиции, бок о бок с которым служили во время Романовских торжеств и Монахов, и Ратманов, и Двуреченский. Подбиралась прежняя компания почти что в полном составе, за исключением того, что некоторые из перечисленных делили одно тело на двоих.
