–Я знаю, твой случай очень заинтересовал совет, и в частности Стива. Мой датчик был обыкновенным, и попал я сюда давно, но ощущения, испытанные во время посещения этого кабинета, вряд ли сумею когда-то забыть. Тебе же наверняка досталось сильнее. Он отпустил тебя? На твоём месте я бы не расслаблялся: это временная передышка. Видимо, сейчас ты чем-то напугала или озадачила его, но в следующий раз он будет готов ко всему и не отступится так быстро.
–Но он обещал,– перебиваю Марка, чувствуя поднимающуюся панику.– И Фил обещал. Зачем им врать?
–Тебя давно изгнали?– неожиданно меняет он тему.
–Месяца два назад или три.
–Тогда твоя наивность вполне объяснима. Пора взрослеть, Сель. Никому нельзя доверять без веских на то причин.
Он озвучивает мысли, пришедшие мне в голову несколько минут назад, и глупо отрицать его правоту. Если подумать, я ни разу не требовала от кого-то подтверждения их слов. Можно опустить момент, когда поверила трём ребятам, повстречавшимся в лесу, и пошла за ними. Я была уставшая и морально опустошённая. Но все рассказы лесных, но Кор, Лама… И теперь Марк.
–А ты?– спрашиваю я его прямо.– Тебе я почему должна верить?
–А ты и не должна. Но я хочу предложить тебе кое-что. Я выведу тебя отсюда.
–А взамен?
–Отведёшь меня к брату.
Его ответ не становится большой неожиданностью. Марк не скрывал своего желания разузнать подробности. Но вести его через лес? Не зная дороги, не зная, как его встретят? Сомнительное предприятие. Но с другой стороны – мне и самой не терпится выбраться из заточения. И только две вещи останавливают меня.
–Но как мы выйдем? Разве у тебя есть такие полномочия? Не думаю, что могу спокойно разгуливать без сопровождения. И кстати, где Фил?– вдруг вспоминаю о заблудшем.– Разве он не остался меня ждать?
–Забудь о нём,– отмахивается парень.– И да, ты права. Полномочий у меня нет, ведь я не достиг совершеннолетия и всего-навсего ученик. Хотя уже и проходил обучение и даже получил разрешение на ношение шлема. Правда, собственного у меня нет, тот, который ты видела, всего лишь шлем ученика – общего пользования. Но зато у меня есть это.
Он, тщетно сдерживая улыбку, демонстрирует пластину-ключ.
–Но как?! Ты же… разве у тебя…
–Она не моя, разумеется. Стащил у Стива. Это оказалось даже легче, чем я думал. Стив и так рассеянный, а с твоим появлением с ним и вовсе что-то странное случилось. Он как будто отключается, сидит, смотрит в одну точку. Хоть кругами вокруг него бегай – не заметит. Ключ он оставил на столе, а сам ненадолго ушёл. И даже не вспомнил потом, где видел его последний раз.
–Но ведь ты сильно рискуешь! Впрочем, это твоё дело, надеюсь, соображаешь, во что впутываешься.
–Конечно,– губы Марка расплываются в ироничной улыбке.– Если не ошибаюсь, именно я жил здесь семь лет. Так что ты решила? Согласна принять моё предложение?
Резкий переход от добродушного мальчишки к сосредоточенному хмурому парню – как сильно всё это напоминает Тика! Я киваю на пластину в его руках.
–Ты можешь вытащить мой датчик?
Он напряжённо поджимает губы.
–Нет, Сель. Даже если бы и знал в теории, не рискнул бы. Подобная операция требует огромного опыта и точности. Там мозг рядом, забыла?– согнутым пальцем он несколько раз щёлкает по собственной голове.– Да и лаборатория занята Стивом. Вряд ли тебя обрадует встреча с ним.
–Точно.
Марк прав. Но неужели нет выхода? Не верю. Думай, Сель, думай!
–Я приходил к тебе, когда спала. Найти непросто было. Пытался разбудить. Но, наверно, снотворное подмешали в еду. Ты никак не просыпалась, а долго ждать нельзя было, в любую секунду мог прийти Фил. А потом следил за вами, издалека, правда.
Вспоминаю: меня и вправду звали во время сна. И то неотступное ощущение, что кто-то движется следом по коридорам. Значит, не показалось.
–Хорошо,– мысли, пока ещё нестройные, складываются в нехитрый план. Мне определённо не нравится то, что задумала, но времени на размышления остаётся всё меньше. Если я хочу помочь Марку и спастись сама, придётся действовать грубо, но быстро.– Я пойду с тобой. Но нужно завершить одно дело. И без твоей помощи мне не справиться.
Каждый новый шаг даётся с огромным трудом. Чем ближе дверь, тем сложнее заставить себя двигаться дальше. Там, за поворотом, в нескольких шагах позади, Марк. Чувствую спиной его напряжённый взгляд, только это слабо утешает. Но резко выдохнув, толкаю нужную дверь и прохожу в лабораторию. Стив по-прежнему сидит на лежанке, в той же позе, как я и оставила его. Что ж, на этот раз ему придётся играть по моим правилам.
–Сель?
Не замедляясь, подхожу вплотную к нему. Вынимаю из кармана руку, направляю мужчине в лицо. Зрачки его расширяются, глаза становятся почти что чёрными.
–Глупая шутка,– бормочет он хрипло.
Пальцы холодит металл. Это не шутка. Пистолет пришёлся как раз по ладони, словно для меня делали.
–Что ты хочешь?
–Вы знаете.
Он знает. Осторожно, не отводя от поднятой руки взгляда, он поднимается.
