На тот момент Сергей уже несколько секунд целился в тёмную человеческую фигуру, но боялся жать на спуск, опасаясь задеть командира. Пистолет сильно дрожал – сказывалась общая усталость, да и стрелять с левой руки ему ещё не приходилось. Разобравшись с Купером, Джо ненадолго встал в полный рост, повернувшись к Сергею спиной. И в этот момент Сергей спустил курок. Пистолет подпрыгнул, выплюнув яркий огненный шар. Тёмная фигура дёрнулась, схватившись за бок. Не теряя ни секунды, Сергей вновь попытался навести оружие на цель. Однако Джо, несмотря на очевидное ранение, резво отпрыгнул в сторону, кувыркнулся и, казалось, не глядя, метнул в сторону противника небольшой предмет, похожий на камень. Сергей успел выстрелить ещё пару раз, как вдруг ослепительная белая вспышка буквально выжгла ему глаза. Уши в тот же момент заложило, голова наполнилась мерзким звоном.
Сергей упал. От внезапного шока он принялся кататься по земле и палить во все стороны. Но не успел он расстрелять и половину магазина, как что-то тяжёлое больно ударило его по руке – кисть хрустнула, пистолет вылетел. Сергей откатился в сторону и, по-прежнему ничего не видя, попробовал встать, но тут же получил мощнейший удар ботинком в лицо. Отшатнувшись, он попытался закрыться левой рукой, но противник, судя по всему, и не думал останавливаться. Всего за пару секунд он нанёс Сергею серию сильнейших ударов в голову и корпус, завершив всё эффектной подсечкой.
Сергей со всего размаха упал на спину, острая боль пронзила затылок – судя по всему, он саданулся головой о камень. Мир вокруг медленно поплыл, белёсая пелена перед глазами начала темнеть, звон в ушах почти стих. Чьи-то руки схватили его за разгруз и куда-то поволокли. Это было последнее, что он почувствовал перед тем, как окончательно погрузиться во тьму.
Сознание возвращалось медленно, как и боль, пронизывающая всё тело. Голова немного кружилась, хотелось блевать. Сергею казалось, что он падает в бесконечно глубокое ущелье, но никак не может достигнуть дна. Некоторое время спустя он понял, что лежит на спине, глаза его плотно закрыты. Под собой он почувствовал что-то мягкое и тёплое – точно не землю и тем более не холодные сырые камни.
Он попытался открыть глаза, но не смог – голову что-то стягивало и не позволяло хотя бы немного приподнять веки. Сергей попробовал пошевелить правой рукой – плечо отозвалось резкой болью. Пускай не столь сильной, как в тот момент, когда ему вогнали туда нож, но всё же ощутимой.
Медленно подняв левую руку, он ощупал голову. В районе глаз голова оказалась обмотана плотной повязкой, по фактуре напоминавшей компрессионный бинт. Он попытался снять её, но тут же чья-то ладонь легла сверху. Сергей вздрогнул.
– Не стоит, – послышался размеренный голос молодой женщины. – У тебя небольшие ожоги глаз, пока повязку лучше не снимать.
– Кто это? – произнёс Сергей испуганным мученическим голосом.
– Друг.
– Друг? Какой ещё друг?
– Просто друг, – заботливо ответила женщина. – Не волнуйся, я о тебе позабочусь. Можешь считать меня своим лечащим врачом.
– А где я?
– Скажем так, в безопасном месте. Поверь, здесь тебе ничего не угрожает. – Сергей почувствовал на щеке нежное прикосновение её пальцев. – Я вижу, тебе больно. Потерпи немного, боль скоро уйдёт. Я буду рядом, пока тебе не станет лучше. А пока можешь мне что-нибудь рассказать.
– Что рассказать? – недоумевал Сергей.
– Что-нибудь о себе. Ну, хотя бы, как тебя зовут для начала.
– Сергей, – ответил он неуверенно.
– Просто Сергей?
– Калашников.
– Хм, Сергей Калашников, – задумчиво произнесла женщина. – А ты случайно не потомок того самого Калашникова. Я имею в виду известного оружейника.
– Нет, насколько знаю. – Сергей немного успокоился и стал говорить чуть более уверенно. – В России это довольно распространенная фамилия.
– А ты, значит, оттуда родом?
– Да.
– Ага. То-то я и слышу характерный славянский акцент.
– А ты, значит, фанатка древнего огнестрела?
– О да. Пушки – это моя страсть, с детства от них фанатею. Да и куда в наше неспокойное время без оружия? – Сергей почувствовал, как её тёплая ладонь легла на его лоб. – А теперь расслабься.
Сергею захотелось спросить, как зовут его заботливую собеседницу, но в то же мгновение его словно ударило током. По телу пронеслась огненная волна, а вслед за ней ледяная, и так несколько раз. Боль, до того момента сковывавшая его тело, вмиг отступила. Он почувствовал, как его с ног до головы обволакивает мягким пушистым облаком и стремительно уносит куда-то в небеса.
– Сергей, ты здесь? – Голос женщины раздался где-то вдалеке, отдаваясь множественным эхом.
– Что? – невнятно пробубнил он, словно был пьян.
– Ты со мной или улетел куда-то? – спросила она иронично.
– Не знаю. Ничего не могу понять. Я вроде бы здесь, но вроде меня тут и нет.
– Это нормально, значит, лекарство подействовало. Как ты себя в целом чувствуешь?
– Волшебно, – восторженно произнёс Сергей. – Пока ты меня не позвала, мне казалось, что я куда-то лечу. Боли как не бывало.
