– А я ведь не посмотрю, что ты внучек Ригана Данна, – прошипела сквозь зубы Ингрид, а Айзек, проигнорировав её, неожиданно вновь перебросил своё внимание на меня.
– Слушай историю, Неуязвимая. В Подгорном городе есть интересная семья трапперов: отец и четверо дочерей. Их привели в город в третий год после Первой Атаки. Изначально их семья была больше: куда-то исчезли мать и одна из сестёр. Догадайся с трёх раз куда. Вот главное условие этой загадки: в этой семье только мать была Неуязвимой. А теперь лови ответ: мать была больна и скончалась сразу после Первой Атаки. Отец семейства сначала похоронил её, а затем, узнав о том, что кости Неуязвимых могут облегчать муки Уязвимых, выкопал и настругал из костей любимой женщины артефактов для своих пятерых дочерей. Когда спустя год старшая сестра узнала о том, какой ценой отец спас её, она сняла со своей шеи чудотворное ожерелье и в первую же Атаку умерла без его защиты. Остальные предпочли продолжать носить материнские кости на себе. Как думаешь, кто из сестёр поступил лучше: та, что отказалась выживать за счёт материнских костей, или те, которые надели их на себя поплотнее?
– Я думаю, что эта история прекрасно демонстрирует только одно: не все трапперы сволочи. Так что спасибо, что сам только что опроверг свою уверенность в обратном.
– Тебя, случайно, не насиловали трапперы? – внезапно выпалил Айзек, но прежде чем я среагировала, за меня вступились сразу двое.
– Лучше бы тебе заткнуться, – внезапно подал голос Рейнджер, в то время как Конан положил свою руку на плечо зарвавшегося братца.
– Просто она так заступается за вашу братию, как будто имела близкие связи с подобными вам, – поднял руки вверх Айзек.
– Я же вижу обратное, – начала я. – Ты так яро выступаешь против того, о чём имеешь лишь смутное представление, что создаётся ощущение, будто у тебя поводов для ненависти по отношению к трапперам даже больше, чем у меня, спасающейся от них на протяжении последнего десятилетия. Может быть дело в том, что какие-нибудь трапперши жёстко поимели тебя?
Ингрид отрывисто хихикнула, неприкрыто поддерживая мою сторону.
– Ещё одно такое высказывание, красноволосая, и в город ты вернёшься трижды изнасилованной…
Он не успел договорить свою угрозу. Конан, сидевший чуть позади него, внезапно врезал ему в спину ногой с такой силой, что мой оппонент громко вскрикнул за секунду до того, как едва не оказался в костре. Пинок был безжалостным, жестоким… Произошедшее было настолько неожиданным, что напугало не меня одну – замерли сразу все наблюдавшие это.
Айзек резко вскочил на ноги и, сжав кулаки, уставился на Конана пылающим взглядом:
– Что это было?! Ты окончательно крышей поехал?!
В ответ Конан начал чётко чеканить каждое своё слово предупредительным тоном:
– Трапперов мы не убиваем, если они не нападают на нас или при нас не нападают на Неуязвимых. Джекки ты больше не трогаешь.
– А в противном случае?!
– В противном случае, Айзек, в город трижды изнасилованным вернёшься ты. Уверен, Ингрид сумеет спустить тебя с небес на землю.
Ингрид вновь аккомпанировала своим надрывным смехом.
Униженный таким обращением брата, Айзек, подобрав своё оружие, разъярённой походкой ушёл от костра и вскоре скрылся за одним из больших валунов.
Чтобы не встречаться взглядом со своим заступником, я откинулась назад и, расположившись на своём импровизированном ложе, начала разглядывать звёзды. Остальные ещё некоторое время молча посидели у костра, но вскоре тоже начали укладываться спать.
Ночь обещала быть долгой – бессонница заявила о себе заранее: Конан не просто заступился за меня перед своим братом, авторитет которого в этой компании до сих пор занимал второе место по значимости. Он унизил его своим жестоким пинком, при всех буквально вышиб из него дурь. За такое просто не прощают. И Конан это прекрасно знал, когда замахивался ногой. Фактически, он зачем-то выбрал меня, хотя мог себе позволить не выбирать. Зачем?..
Глава 18
Посреди ночи меня разбудил мочевой пузырь, решивший сообщить мне о том прискорбном факте, что перед сном я позволила себе выпить слишком много чая. Чтобы отлить, я отошла подальше и спряталась за крупным валуном. Уже застегивая ширинку штанов, я услышала приближающиеся шаги. Подняв взгляд я увидела шагающую от костра Ингрид. Она была поставлена в караул на вторую половину ночи и её появление могло означать, что наша ночёвка перешла во вторую фазу.
– Чай? – подала голос она.
– Именно он, – едва уловимо ухмыльнулась в ответ я.
Женщина остановилась сбоку от меня, и начала разглядывать звёзды:
– Ты ведь не любишь трапперов, – начала издалека она.
– Никто их не любит. Даже они сами.
– Айзек правильно передал слухи. Я действительно из бывших трапперов.
– Таких, как я, убивали такие, как ты.
– Такие, как ты, убили моих близких, – парировала трапперша. – Не важно, из каких мы народов, коалиций или ярусов. Важно, кем мы являемся. И кем стараемся быть.
Мы немного помолчали.
