Мавна сжалась в комок и прислонилась вплотную к двери, стараясь стать как можно более незаметной. Смородник мельком повернул к ней голову и хмыкнул.
– Я тебя не затаскивал. Сама напросилась.
Мавна обхватила пакет со слойками и отвернулась. Сердце глухо колотилось у самого горла, хотелось пить, но кофе закончился, а просить у Смородника было страшно, мало ли, что он может подмешать в питьё молодой девушке… Всё доверие к нему, которое только-только начинало выстраиваться, разом если не рухнуло, то заметно поблекло.
Смородник не пытался ей ничего объяснить или как-то успокоить, будто для него было совершенно нормальным ездить по городу с оружейным арсеналом почти на самом виду. Мавна снова украдкой покосилась на него, сосредоточенно глядящего на светофор, отсчитывающий последние секунды до зелёного сигнала.
– А если полиция остановит? – осторожно спросила она. – Как ты будешь оправдываться?
– Покажу удостоверение.
– Ту фальшивую корочку?
– Она не фальшивая.
Мавна снова отвернулась к окну и печально проводила взглядом машину с красно-синими мигалками, несущуюся по соседней полосе.
– Высадить тебя на остановке? – Смородник, видимо, сжалился над её несчастным видом.
Искушение было велико. Дорога сузилась, всё больше стало попадаться частных домов – значит, они уже почти в пригороде. Подбросил бы её до дома, да и всё. Было бы неплохо. Лучше, чем трястись от страха и думать, не продаст ли он её в рабство прямо сейчас, пригрозив оружием.
– Отсутствие жизни в квартале пятнадцать. Отсутствие жизни в квартале пятнадцать, – заговорил телефон механическим женским голосом. Мавна вздрогнула.
– Нет, – отказалась она, помедлив с ответом. – Вези уж.
– Как знаешь.
Вскоре он свернул на грунтовую дорогу, проехав между двумя последними многоквартирными домами. Впереди уже виднелся пустырь, поросший жухлой травой, а за ним начинались болота. Смородник пристроил телефон на подставку, и на экране то и дело всплывали оповещения из незнакомых Мавне приложений. И каждую минуту женский голос напоминал об «отсутствии жизни».
Дорога пошла вбок, а внедорожник поехал напрямик по полю, подпрыгивая на кочках. Мавна ещё крепче уцепилась в свой пакет. Машину подбросило сильнее, Мавна чуть не завалилась вбок, но вовремя упёрлась ногами в пол. Половина недоеденной слойки всё-таки выскочила из пакета и, рассыпая крошки слоёного теста, шлёпнулась на резиновый коврик.
– Я уберу, – покраснела Мавна.
– Непременно.
– Отсутствие жизни в квартале пятнадцать. Отсутствие жиз…
– Да заткнись ты уже! – вспылил Смородник и с силой ткнул в экран телефона.
Мавна хотела пошутить, что теперь понятно, почему у него через экран тянется трещина, но тактично промолчала.
– Что это значит? – спросила она вместо едкого замечания.
– Значит, что в вашем квартале упырь. Говорил же.
– Но это и без говорящего приложения понятно…
Смородник злобно зыркнул на Мавну, и она замолчала.
Машина развернулась и остановилась посреди пустыря. Ещё немного – и начнутся топкие места.
Смородник заглушил двигатель и бросил Мавне:
– Из машины не выходи. Сиди тихо.
– А окошко приоткрыть можно? – уныло спросила она.
Подумав, Смородник кивнул.
– Открывай. Но громко не болтай.
Он отстегнул ремень и вышел наружу.
У Мавны зазвонил телефон. Вздрогнув, она ответила на вызов.
– Да?
– Что у тебя случилось? Ты потерялась? – Голос Купавы звучал обеспокоенно.
Мавна смотрела из окна машины, как Смородник берёт что-то вроде пейнтбольного ружья и с деловитым видом проверяет оружие.
– Н-нет. – Мавна качнула головой и зажала телефон между ухом и плечом. Руки по-прежнему были заняты пакетом, и она пыталась пристроить его куда-то так, чтобы не накрошить в салоне ещё сильнее. В конце концов она не придумала ничего лучше, как положить пакет на водительское сиденье. – Я просто не на тот автобус села. Испугалась.
– Ты смотри там! – Купава хихикнула. – А то уедешь ещё куда-нибудь в Озёрье. Сейчас всё хорошо? Разобралась?
– Ага. Всё супер. Я почти дома.
Мавна почти не соврала, тут и правда было же не так далеко от дома. Но всё равно было стыдно скрывать что-то от Купавы. Хорошо, что не было видно её краснеющих щёк.
– Ну ладно. Пиши, если что.
– Обязательно.
– Люблю тебя.
– Целую.
Смородник дал ей знак опустить стекло пониже. Мавна послушалась.
– Ты умеешь водить? – спросил он, заглядывая в салон.
Мавна со вздохом вспомнила с трудом законченную автошколу, литры пролитых слёз и то, как Илар ходил к инспектору просить за неё.
– Немного, – ответила она с сомнением. – Но у меня права не с собой.
– К чертям болотным твои права. – Смородник махнул рукой. – Если поймёшь, что я не справляюсь, пересаживайся на моё место и уезжай.
Он сунул ей в руку ключи от машины. Мавна нахмурилась.
– Как я пойму, что ты не справляешься?
– Например, если упаду бездыханным.
– Не надо…
