– Тебя никто не пустит, если заявишься такой и потребуешь встречи по бестолковому вопросу. Охрана в офисе развернёт.
– Тогда приеду к вам домой.
– Ещё лучше.
– Но я должен проверить всех.
– У меня есть лучшая подруга. Купава, – продолжила Мавна. – Она точно не упырица. Мне кажется, она от вида крови упадёт в обморок.
– Упырицы всегда строят из себя невесть что, – отрезал Смородник. – Познакомь меня с ней.
– Я тебе не приложение для знакомств, – буркнула Мавна. – Ты можешь издалека сканировать упырей? Не хочу лишних вопросов от близких.
Она и правда не могла представить себе, как приведёт Смородника к Купаве и скажет:
– В таком случае хватит с тебя пятидесяти тысяч. Вижу, ты не горишь желанием помогать.
Смородник с недовольным видом зажёг ещё одну сигарету и нервно дёрнул плечом.
– Да что ж ты такой. Ладно, есть Айна. Помощница в пекарне. Мы видимся почти каждый день, и сейчас она на работе. Была ещё одна подруга, но они с семьёй съехали после того, как тут пропал их сын.
Выдохнув сизый дым, Смородник сощурился, глядя через дорогу, где мигала неоновая вывеска с булкой.
– Помощница на работе, говоришь…
– Только не пугай её, ради Покровителей! – попросила Мавна. – Она очень стеснительная, но запросто пошлёт сигнал на пульт охраны. Веди себя нормально, будто просто пришёл купить кофе с собой.
– Да я вообще-то никого не пугаю, – огрызнулся он в ответ. – Кто виноват, что вы такие пугливые?
– Попробуй пореже скалить зубы и оденься приличнее, – посоветовала Мавна.
– Дальше кто? – перебил её Смородник, затягиваясь сигаретой. – Давай, говори про всех. Я сюда не молчать и не пререкаться приехал.
Мавна покрутила пластиковое колечко и со вздохом сказала:
– Ещё Варде. Он мой… хороший друг. – Голос дрогнул. Произносить слово «жених» было неловко, да и какой он жених, раз она не приняла предложение? Говорить «парень» тоже почему-то не хотелось. Вдруг Варде обиделся так сильно, что решил расстаться с ней? Да и у Мавны остался неприятный осадок после их встречи – тоже что-то вроде обиды. Она мотнула головой. Ну зачем, зачем он всё так усложнил? Дурак.
– Что за Варде?
– Тоже никак не может быть упырём. Он живёт с отцом в частном доме и такой… Знаешь, если бы меня попросили описать определение «хороший мальчик», то я бы показала им Варде. Он носит мягкие свитера, любит булочки с орехами, ложится спать в десять вечера, не имеет вредных привычек и собирает гербарий. Красиво рисует. Любит старые пластинки. Фотографирует. Он очень милый и вежливый, такой внимательный.
– Я бы подумал, что либо ему десять лет, либо он точно упырь, – заключил Смородник. – Ладно. Тоже познакомишь. А пока пойду к твоей помощнице.
Он выкинул недокуренную сигарету, резко поднялся и размашистым шагом пересёк сквер. Мавна осталась сидеть на лавке и теребить рукава свитера. Она проверила телефон. Варде так и не написал. Ну и пусть, как хочет. У Мавны в груди сжалось от обиды. Поставил её в неловкое положение и строит из себя недотрогу. Ну разве так делают?
Смородник вернулся очень скоро, не прошло и пяти минут. В руках он держал картонную подставку с двумя стаканчиками кофе. Мавна удивилась, когда он сунул один из стаканчиков ей – скованным движением, будто стесняясь.
– Спасибо, – рассеянно проговорила она.
– Твоя Айна не упырица, – известил Смородник, сняв со своего стаканчика крышку и большим глотком выпивая почти половину содержимого. – Запаха нет, по приборам тоже чисто.
– Отличная новость. – Мавна пригубила кофе. – Слушай, ну вот найдёшь ты этого упыря. И что? Убьёшь? Я должна знать, что ты собираешься делать с моими друзьями.
– Будет зависеть от ситуации. – Смородник так предельно серьёзно обсуждал эти невероятные вещи, что Мавне хотелось истерически хихикнуть – будто в дешёвой чёрной комедии оказалась. – Мне не нужны мелкие упырьки. Мне нужен их главарь. Так что сперва пусть выведут на него. А ты выведи на них. Выстроим иерархию.
У Смородника зажужжал телефон. Взглянув на экран, он выругался.
– А, черти. «Отсутствие жизни в квартале пятнадцать». Чтоб вас.
– Что это значит? – упавшим голосом поинтересовалась Мавна.
Смородник залпом допил свой кофе и выкинул стаканчик. Встал, застегнул куртку под горло и убрал телефон обратно в карман.
– Это значит, что в пятнадцатом квартале зашевелились упыри в гнезде.
– Где этот квартал?
Он мотнул головой в сторону пригорода.
– На болотах. За последней улицей на юго-западной окраине.
– Ох. – Мавна прижала ладонь к щеке. – Рядом с моим домом, выходит.
– Сочувствую. Ты не забудь, скинь мне контакты своих друзей. И если ещё кого-то вспомнишь – пиши. А то как-то ты слишком мало имён назвала. Не поверю, что ты больше ни с кем не общаешься. Учти, если пойму, что ты зря тратишь моё время, то могу и разозлиться.
