Ну вот, это уже ближе к сути. Смородник открыл календарь и встряхнул головой. Дни недели сливались в один, он даже не помнил, какое сегодня число.
Ага, завтра суббота. Наверняка людей в кофейне будет больше обычного – может, повезёт. Скоро в городе должны открыться осенние базары и ярмарки – там тоже хорошо бы порыскать. Или отправить девчонку, пусть заводит разговоры и выпытывает у людей, не знают ли они кого-то подозрительного. Язык у неё без костей, эта кого угодно разболтает, ещё и булок с собой сунет. Манипуляторка.
Смородник ответил коротко:
– Мавна, доченька, подойди-ка.
Мать сняла фартук, быстро пригладила волосы и поманила Мавну рукой.
На кухне пахло свежеприготовленными котлетами, и рот Мавны сразу наполнился слюной.
– М-м, ты на вечер приготовила? Я могла бы пораньше прийти и приготовить ужин.
Мавна сунула нос под крышку сковороды.
– Да ладно, это я чтоб, тебе вечером не возиться. С собой заберу на работу. А ещё вот.
Мать пододвинула по столешнице два пластиковых контейнера, поставленных один на другой.
– Сама возьми и Илару передай. А то он рано ушёл, не дождался. Всё сидит в кофейне, не утащишь. Наверное, и поесть забывает.
– Мам, у нас там есть еда. Ну… это кафе, понимаешь?
Мавна обхватила руками контейнеры, ещё тёплые и восхитительно пахнущие.
– Ой, да какая там еда? Гастрит один. Вы же работать ходите, а не есть.
– Ну плюшку-другую с кофе перехватить всегда можно, – заметила Мавна.
Мать упёрла руки в бока.
– Вот ещё! Плюшки она перехватывает. Я сколько раз говорила, что питаться нужно правильно?
– Ну ма-ам! Ты такая же зануда, как Илар.
Мать наспех чмокнула Мавну в щёку и вышла в коридор, говоря на ходу:
– Лучше быть занудой, чем угробить здоровье на плюшках. Кожа будет плохая, пищеварение нарушится и вообще. Так что бери котлеты и не забывай про зелень.
Мавна закатила глаза, плетясь за ней в коридор.
– Хорошо-хорошо. Я посажу микрозелень под рассадную лампу и буду усиленно грызть стебельки. Уничтожать этих несчастных детёнышей растений, которые ещё толком даже не начали жить…
– Мавна! Ты меня услышала.
Мать выпрямилась, надев сапоги. Взяла с вешалки пальто и махнула рукой.
– Всё, давай. Удачи на работе. Илару не забудь передать.
– Ага. Спасибо, мам.
Мавна сунула контейнеры в рюкзак, вернулась на кухню и включила чайник. Залила кипятком чайный пакетик, бросила в кружку немного сушёной земляники. Села на стул, чуть сгорбив спину, и задумчиво размешала ложкой чай.
За окном ещё было почти темно – чем глубже осень, тем труднее Мавне становилось выходить из дома по утрам. Илар-то давно убежал, наверное – он всегда спешил пораньше попасть в «Булку».
Деревья гнулись от ветра, погодка обещала быть не очень приятной. Главное, чтоб ливень не пошёл… Взять с собой дождевик, что ли?
Дома стояла тишина, и Мавне захотелось посильнее погреметь ложкой, задевая стенки кружки, чтобы разбить это гнетущее молчание. Отец рано уехал на работу, Илар тоже, с мамой вот удалось пообщаться немного с утра, и всё… Вечером тоже все пересекутся только мельком. Кто-то сошлётся на головную боль и раньше ляжет спать, кто-то закроется у себя под предлогом доделать какую-то работу, кто-то просто задержится.
Пора было брать велосипед и выезжать в кофейню, но тишина пустого дома и мрак за окном давили, погружали в беззвучное одиночество, сдавливающее сердце – не сразу, а постепенно, будто сжимали кулак.
Кажется, было даже слышно, как в гостиной тикают часы. Мавна вымыла кружку, надела куртку, забросила на спину рюкзак с контейнерами, закрыла дом и выкатила велосипед из сарая. Ветер трепал одежду, пришлось накинуть капюшон.
Ответ пришёл быстро, будто Илар держал в руках телефон. Он часто отвечал ей моментально, словно чувствовал, что она вот-вот напишет.
Ага, значит, заедет к нему в «коробку». Хорошо, что спросила.
Городок постепенно просыпался. Пикали во дворах машины, которые снимали с сигнализации, урчали заводящиеся моторы. Мавна ехала по тротуару, и вслед за ней гасли уличные фонари, один за другим – будто кто-то невидимый беззвучно разбивал лампы, метко кидая камешки.
На полпути к кофейне она свернула на соседнюю улицу и прислонила велосипед к забору у спортивной площадки. Мавна ожидала увидеть Илара бегающим с наушниками в ушах или бросающим мяч в кольцо, но, к удивлению, он просто сидел на трибуне, сложив локти на коленях.
Мавна поднялась к нему и села рядом.
– Тебе мама обед передала. – Покопалась в рюкзаке и протянула контейнер. – Вот, держи. Котлетки.
Илар повернул к ней голову, и по его лицу расползлась улыбка.
– Спасибо.
Он убрал контейнер к себе и снова притих.
