Они перебежали дорогу на пешеходном переходе – ну как, перебежали: Мавна, сбивая дыхание, неуклюже припадала на одну ногу, а Смородник шёл почти своим обычным широким шагом – и оказались прямо перед общежитием.
Здание было в точности таким, как его описывал Лируш: на первый взгляд – простая казённая пятиэтажка с облупившейся кирпичной кладкой и ветхими балкончиками, которые будто готовы обвалиться, если на них кто-то выйдет. Но на высоте первого этажа стены и правда были разрисованы зловещими кострами, черепами и чёрными животными. Мавна остановилась и сглотнула. Выглядело так, будто она собирается идти в штаб какой-то опасной секты.
– Потом полюбуешься, – шикнул Смородник и потянул её к металлической входной двери с кодовым замком. – Не до того.
Он быстро набрал код, рывком распахнул дверь и пропихнул Мавну вперёд себя. Повеяло обычным подъездным запахом: сырость, пыль, влажная штукатурка. Поднявшись до окошка консьержки, Мавна различила ещё и аромат жареной картошки с луком, доносящийся откуда-то со второго этажа.
– В тридцать восьмую, – буркнул Смородник, метнув мрачный взгляд на консьержку. Та – худенькая женщина средних лет с наполовину седыми волосами, убранными в аккуратный пучок, – чопорно поджала тонкие губы и указала подбородком на Мавну.
– Не поздновато для гостей?
Мавна опустила глаза, сгорая от стыда.
– Нет, – отрезал Смородник и тронул её спину, направляя выше по лестнице.
Стрелка на турникете загорелась зелёным, и Мавна смогла пройти. Смородник задержался у большого металлического ящика на стене, открыл на нём дверцу и стряхнул в чёрный провал горсть искр со своей руки. Затем закрыл дверцу, вытер ладони салфеткой и кивнул Мавне.
– Второй этаж. Лифта нет.
– Что ты сейчас сделал? – Она схватилась за перила и, поморщившись, начала подниматься. На стене у ящика она заметила плакат с крупными буквами, выведенными через трафарет:
– Аккумулятор искры, – ответил Смородник. – Работает на всех. Приходишь – отдаёшь часть сил. Кто сколько может.
– И зачем это?
Мавна обернулась на зловещий металлический ящик, поржавевший по углам.
– От него идут трубы в бойлерную. И подключён электрощиток. Тепло и свет в общежитии работают от искры. Мы сами себя обеспечиваем.
– Ого. И летом горячую воду не отключают?
Смородник фыркнул.
– Конечно нет. – Он мотнул подбородком, указывая наверх. – Тридцать восьмая квартира. У лестницы.
Мавна преодолела последние ступени и послушно подошла к чёрной двери с цифрами 3 и 8, выведенными красной краской на стене. Смородник перепрыгнул через две ступеньки, и от его движения зажглась вытянутая лампа на потолке, залив часть коридора красноватым светом.
– Ого. Включаются автоматически? Прикольно, – пробормотала Мавна, разглядывая следы полустёртого ругательства на стене. В коридоре висел ещё один плакат, гласивший:
– Не автоматически, а магически, – поправил Смородник, вставляя ключ в замочную скважину. – Реагируют на искру.
– То есть для меня одной не включились бы?
– Конечно нет.
– А что это тут… – Мавна заметила какой-то тёмный комок на придверном коврике. – Похоже на крысу…
– Мрази. – Смородник цокнул языком и презрительно отодвинул мёртвое тельце мыском ботинка. – Потом уберу. Заходи.
– А может, лучше сейчас пойдёшь вынесешь? – засомневалась Мавна и беспомощно обернулась в сторону лестницы. Было жутковато осознавать, что она вот-вот останется наедине с малознакомым мужчиной, ещё и на его территории. Наверняка в его комнате к тому же ужасный бардак и тараканы…
Но Смородник просто протолкнул её внутрь, закрыл за собой дверь и щёлкнул выключателем.
Мавна приоткрыла рот.
Она ожидала увидеть помещение, сплошь заваленное хламом и мусором, с тараканами, бегающими по грязным стенам, с горами немытой посуды и ободранными обоями на углах. Думала, в прихожей наткнётся на грязные ботинки, а на стульях будет висеть мятая одежда. И запах ожидала почуять вовсе не… лавандово-мятный?
Квартира Смородника выглядела так, будто её готовили для журнальных съёмок в стиле «минималистичное жильё». Светло-серые стены, паркет на полу. Сразу при входе – вешалка для одежды, на которой висели куртка, пара рубашек и несколько футболок. Под вешалкой – подставка для обуви с тремя парами идеально вычищенных ботинок. Рядом небольшой комод. Квартирка была совсем маленькой, одна комната – она же и спальня, и кухня – и дверь в ванную.
После крошечной прихожей начиналась кухонная зона: серые шкафы и тумбы, плита, маленький холодильник, чайник, микроволновка. Рядом стоял квадратный столик с двумя стульями. На столе лежали закрытый ноутбук и зарядное устройство – единственное, что могло бы считаться признаком «беспорядка» в комнате.
