Рванув Джейн на себя, до боли вывернув ей руку за спину, капитан усмехнулся – он сообразил ту же самую вещь, что и Джейн: сотканная ею
Капитан грубо стиснул ее руку, а затем грянул выстрел.
Эхо разнеслось по всему полю – такое громкое, словно оно доносилось одновременно со всех сторон. Где-то закричала Бет. Джейн ждала, что следом за выстрелом придет боль, но спустя пару мгновений поняла, что выстрел предназначался не ей.
А капитан неожиданно выпустил ее и решительно сунул пистолет, уже разряженный, ей в руку.
– Бет! – Мимо них пронесся мистер Дюнкерк. Ливингстон бросился следом за ним, выскочив из
– Боже мой! Мисс Эллсворт, что вы наделали?
Джейн обернулась. Мистер Винсент, выпустив Бет, рухнул на траву, а на платье самой девушки заалели кровавые пятна. Мистер Дюнкерк ухватил сестру за плечи, оглядел в поисках ран, а затем сгреб в объятия.
Сердце Джейн сдавила такая мука, что она вся задрожала: видеть мистера Винсента, сраженного шальной пулей, было невыносимо. Ведь, не попытайся она сбежать, пистолет бы не выстрелил. Причинить вред человеку, любому человеку, – уже само по себе ужасно, но навредить человеку, которого она любила… когда она успела полюбить его?..
Господи, почему только она осознала свои чувства так поздно…
Ливингстон обнаружился в паре шагов от остальных. А мистер Баффингтон почему-то осел к его ногам, держась за живот, где расплывалось кровавое пятно. Джейн не понимала, что происходит: выстрел прозвучал только один раз. Или пуля каким-то образом смогла задеть обоих мужчин? Она невольно подалась вперед, пытаясь понять, что натворила.
Бет вскрикнула еще раз, уже громче. Джейн опустила глаза на пистолет, который все еще держала в руке. Ни дать, ни взять – настоящая сумасшедшая! Но Бет смотрела поверх плеча брата не на нее, а на капитана. И Джейн, проследив за ее взглядом, поняла, в чем дело: в руке Ливингстона поблескивал нож, грозящий вот-вот вонзиться мистеру Баффингтону в шею. Джейн бросилась вперед и со всей силы огрела рукоятью пистолета капитана по голове – точь-в-точь так, как била в детстве металлическим наперстком.
Результат вышел вполне неплохой. Капитан охнул и рухнул лицом вперед.
– Мисс Эллсворт! Немедленно отойдите от моего племянника! – разнесся по всему полю властный голос леди Фитцкэмерон.
Мистер Дюнкерк обернулся и увидел Джейн, стоящую над капитаном и мистером Баффингтоном, сжимающую в руке пистолет, и печально нахмурился.
– Значит, этот человек сказал правду!.. Вам и впрямь так хотелось отомстить?
Подошедший сзади лакей леди Фитцкэмерон ухватил Джейн за локти, не давая шевельнуться. Она уронила пистолет в траву, даже не думая сопротивляться, и покачала головой, хотя прекрасно понимала, как сейчас выглядит.
– Из пистолета стрелял капитан Ливингстон, не я.
Но Дюнкерк уже не верил ей.
– Прошу вас, избавьте нас от своих выдумок. С чего бы капитан Ливингстон решился причинить вред своему другу?
– Он мне денег должен, – прохрипел мистер Баффингтон, лежа на траве. – Много денег. Вот и пытается перевесить всю эту историю на мисс Эллсворт. Дискредитировать ее. И жениться на богатой девушке. – Он опустил глаза на собственные руки, залитые кровью. – Но мне уже, наверное, все равно будет…
От этих слов мистер Дюнкерк словно очнулся. Он крикнул слугам, чтобы те перенесли Баффингтона в карету леди Фитцкэмерон. Тот лакей, что держал Джейн, помедлив, разжал руки и принялся помогать товарищам перетаскивать Баффингтона и капитана в карету. Бет начала упрашивать их помочь и мистеру Винсенту, но грубый голос оборвал ее на полуслове:
– Мне не нужна помощь.
Услышав это, Джейн испытала такое облегчение, что у нее подкосились колени и она рухнула на траву. Мистер Винсент поднялся и, уставившись на окровавленное платье Бет, спросил:
– Мисс Дюнкерк! Что произошло? Вы ранены?
Смеясь и плача одновременно, Бет пересказала ему все, что произошло с того момента, как рассеялась тьма. Джейн, чувствовавшая себя так, словно от царившей вокруг суматохи ее отделяет прозрачный кокон, увидела, как осунувшееся лицо чароплета побледнело еще сильнее, хотя казалось, что дальше уже некуда. Мистер Винсент резко оглянулся и увидел ее, сидящую на земле, – и, подскочив с места, в несколько шагов оказался рядом, рухнул на колени рядом и сграбастал Джейн в объятия.
– С тобой все в порядке… – бормотал он, поглаживая ее по волосам и укачивая как ребенка. – Слава Господу, с тобой все в порядке…
Джейн обняла его в ответ и разрыдалась.
– Прости меня, – продолжил он. – Я собирался разогнать темноту лишь на мгновение, чтобы удостовериться, что с тобой все в порядке. По твоему голосу мне показалось, что с тобой что-то не так. Но я недооценил свое состояние и упустил контроль над нитями.
Джейн покачала головой и снова уткнулась лицом в его сюртук.
– Это я виновата.
