— А что, Волки Курона уже ушли? — как бы невзначай спросил я.
— Нет. Стали лагерем у дороги. Ждут.
Я рассчитывал, что они угомонятся и вернутся к своим делам. Увы…
Впрочем, у нас еще было как минимум четыре дня. Надеюсь, что им надоест ждать. А если нет… Возможно, нам удастся проскочить мимо них незамеченными.
— В таком случае, мы задержимся у вас еще на пару дней.
— Дело ваше, — пожал плечами гном и потерял к нам интерес. Попрощавшись со своими товарищами, он ушел вверх по склону. Еще через минуту разошлись и остальные.
Я взглянул на заходящее солнце…
Вот только дождусь Урсуса. Нужно будет предупредить его, что неотложные дела задержат нас в Арсвиде еще на несколько дней.
— Слушай, раз так вышло, и мы сегодня никуда не идем, — заговорил Коль-Кар. — Есть у меня здесь один знакомый. Я его навещу, а с тобой мы встретимся завтра утром. Ты не против?
— Нет, конечно. Иди. Завтра увидимся здесь же.
— Договорились.
Коль-Кар ушел.
Впрочем, после Приюта Избранных я бы не удивился, если бы узнал, что в одной из потаенных шахт обитают его соплеменники, о которых не подозревают даже гномы.
— Эй, приятель!
Я обернулся и увидел стоявшего позади меня человека. То ли охотник, то ли рейнджер: одет в кожу, за плечами лук и колчан со стрелами. Рядом стоит тележка, набитая шкурами.
— Купи амулет, будь другом, — предложил он плаксиво.
— Зачем он мне?
— Полезная вещь, редкая. Дает неслабую защиту от физических атак. Я бы ни за что не стал его продавать, но деньги нужны. Всего сто сорок реалов прошу.
— У меня нет таких денег, — признался я.
— Послушай, может, как-нибудь договоримся, а? Бабло нужно позарез… Вот, смотри, я не обманываю. Сам можешь взглянуть на характеристики. Увидишь — закачаешься!
Он протянул мне нечто, похожее на ладанку. Я взял амулет без задней мысли…
…и тут же у меня подкосились ноги.
Незнакомец отреагировал мгновенно: подхватил мое обмякшее тело… и ловко загрузил в тележку. Тут же взял из моей ладони амулет и повесил мне его на шею. Прежде чем прикрыть меня куском вонючей кожи, незнакомец задорно подмигнул.
Понятия не имею, что задумал этот тип, — хотя кое-какие подозрения у меня уже возникли, — но я ничем не мог ему воспрепятствовать. Мое тело мне больше не подчинялось. И убраться из Годвигула было не суждено.
— Эй, ну, где ты там?! — услышал я сдавленный хрип незнакомца.
— Я здесь, — ответил ему другой голос с характерными для гнома интонациями.
— Давай, открывай ворота, пока никто не видит.
— Может, накинешь чуток? За риск.
— Это не ко мне. Я — наемник. Обращайся к Волкам.
— Как же, заплатят они, — проворчал гном.
Послышался грохот отпираемых засовов, заскрипела створка ворот, меня качнуло в тронувшейся с места тележке.
— Ладно, бывай!
— И тебе не чихать.
Снова скрипнули ворота, но на этот раз позади.
Мы покинули крепость…
Напасть на Арсвид им было ссыкотно, а вот выкрасть тайком одного из провинившихся перед ними «героев» — в самый раз. Впрочем, и в этом случае им пришлось обращаться за помощью к наемнику. Парень был не промах. Заговорил мне зубы, сыграл на корысти, набросил с помощью артефакта мощный парализующий дебаф и теперь не спеша катил в лагерь Волков. Правда, подозреваю, что услуги такого специалиста окажутся дороже награды, обещанной за мою голову Богиней Смилион.
Понятное дело — наказать за дерзость.
Как же, трое никому не известных бродяг отметелили полтора десятка Волков. И пусть это были не лучшие из лучших, но факт остается фактом. Такое не прощают. Тем более — Волки Курона.
Чем это угрожало лично мне?
Понятия не имею. Но, наверняка, скоро узнаю.
Действие дебафа подходило к концу, когда мы добрались до места. Я понял это по ворчливому приветствию:
— Ну, наконец-то, тебя только за смертью посылать.
— Наш договор не был ограничен временными рамками, — ответил наемник. — Я выполнил свою работу. Как говорится, деньги на бочку.
— Сначала посмотрим, кого ты нам приволок.
— Кого просили, того и приволок.
Он сорвал с тележки покров, отчего меня ослепило заходящее солнце…
— Ба, какие люди! — услышал я отдаленно знакомый голос. — Никак Проклятый?
Солнце заслонил какой-то дылда, и я разглядел стоявшего рядом с тележкой Игги. Воин радостно скалился в предвкушении грандиозной разборки.
— Проклятый мой, — услышал я не менее знакомый голос, от которого у меня похолодело внутри.
Сатаниэль…
Вот уж кого я хотел видеть меньше всего.
— Не спеши, Сат, — набычился Игги. — Мне тоже хочется его поиметь. Зря что ли торчу здесь второй день?
