– Прошу вас, миссис Свенсон, – со слезами на глазах взмолилась я. – Эми просто не выдержит в другой школе! Я никак не могу допустить, чтобы мою сестру унижали! Итак все вокруг называют нас нищенки Эванс. Мы живём с этим званием уже три года! Я боюсь, что Эми сломается, не выдержит нападок и насмешек.
– Вы мисс Эванс? Та, что живёт в Низком квартале? – взгляд миссис стал острым, изучающим.
– Именно так, миссис Свенсон, – с готовностью кивнула я, надеясь, что папаша не отметился здесь и не погубил единственный шанс Эми на образование.
– Вы, вероятно, не знаете, но я училась в академии, которую когда-то основала ваша дальняя родственница, – мягко улыбнулась миссис. – Мне так жаль, что в вашу семью пришло горе.
– Я не знаю, что мне делать, – горько призналась я, опустив голову. – Мне надо работать, но дети остаются дома. Один на один с отцом. Я боюсь, что он может им навредить.
– Я помогу вам, – кивнула миссис Свенсон. – Приводите Эми, а после, через несколько лет, я буду ждать и Томми. Однажды я попала в очень неприятную ситуацию, и если бы не ваша бабушка… Не было бы сейчас ни меня, ни этой школы. Мне жаль, но я даже не слышала, что ваша семья в таком бедственном положении, иначе пришла бы на помощь раньше.
– Моя бабушка вам помогла? Как? – удивилась я. Я мало знала о своих родственниках. Мама всегда держала это в тайне.
Но и миссис Свенсон не торопилась рассказывать. Она усмехнулась и покачала головой.
– Я не стану рассказывать вам этого. Это дела минувших дней. Приводите Эми. Сейчас я выдам вам список, что необходимо приобрести для занятий. К сожалению, ваша семья не относится к тем, кто нуждается в помощи. Вы не подавали заявку в ратушу и не получали одобрения. Так что придётся оплачивать обучение и принадлежности. Питание школа предоставляет бесплатно.
Я вышла от миссис Свенсон с невероятной лёгкостью на душе. да, на принадлежности и одежду придётся потратиться, но теперь моя сестра получит образование. А со временем мы станем обычными горожанами. Я верь в это. Верю, что мы сможем со всем справиться.
Увы, я не могу поступить в академию, ведь за детьми надо смотреть. Я не могу прямо сейчас сдать экзамены заочно и получить диплом мага. Но со временем, после того, как меня обучат, я смогу стать магичкой и устроиться на хорошую работу с высоким жалованием.
Маги ценились. Их услуги стоили невероятно дорого. Хороший, дипломированный маг мог многое, но и просил многое. Благодаря магам в нашем королевстве всегда был хороший урожай, а приморские города не затапливало во время штормов.
Маги требовались везде и всюду. Потравить крыс в таверне или же защитить королевский дворец…
И я могла бы быть магом. И я стану им!
Но сейчас мне следовало зайти в детский клуб. О них я мало знала. Лишь то, что частный клуб стоит сильно дороже, чем тот, который создан королевством. Второй тоже не бесплатный, также серебрушка в месяц, но и попасть туда сложнее. Частный клуб могли себе позволить только очень богатые господа. Для них это был повод для новых знакомств. Ещё одним отличием частных клубов от королевских было разделение детей. В частном мальчики находились отдельно от девочек, в то время как в королевском все дети играли вместе.
Я обошла несколько клубов, но так и не нашла ни одного. Отсутствие мест или же слишком дорого.
Радость сменилась паникой. Ведь я не могла отправить Эми в школу, пока Томми не устроен кв клуб.
– Ах, Лили! Проходи скорее, сегодня на улице отвратительная погода, – улыбаясь, заявил господин Вернен, распахивая передо мной двери. – В прошлый раз ты сбежала невероятно быстро. Мы даже не успели выпить чаю! И я прошу тебя… Нет! Я требую, чтобы мы немедленно исправили это упущение!
– Конечно, – вяло улыбнулась я. – Если миссис Мэрис не прикажет мне иное.
– Что миссис Мэрис должна приказать? – весело смеясь, в холл вошла экономка и тут же внимательно на меня посмотрела. – Дорогая, с тобой всё хорошо? Выглядишь ты опечаленной.
– Я не смогла найти клуб для Томми, – призналась я, не выдержав давящей паники. – Теперь и Эми не сможет пойти в школу.
Я сняла плащ и стянула туфли, оставаясь в довольно поношенных, но чистых чулках.
– И больше некому присмотреть за маленьким Томми? – нахмурился господин Вернон, переглядываясь с миссис Мэрис.
– Нет, – качнула головой, а после и вовсе закрыла лицо руками и расплакалась.
Мне казалось, что всё, чтобы я не сделала, не имеет значения. Жесткая рука безнадёжности схватила за горло и сжимала, лишая возможности дышать.
– Лили, но ведь это ещё не конец! – воскликнула миссис Мэрис. – Потерпи немного, скоро прибудет лорд Рейнольдс. Мы попросим его о помощи! Обязательно попросим!
– О чём вы? – я опешила настолько. что даже плакать перестала. – Какое дело великому магу до меня, нищенки Эванс? Зачем ему помогать мне? Проще выгнать проблемную служанку и найти ту, у которой не будет проблем.
– Антея, проводи нашу Лили в уборную. Пусть успокоится и приведёт себя в порядок. А я скажу Баросу приготовить тот восхитительный десерт. Ведь ничего лучше не поднимает настроение, как сливочный мусс с клубникой!
