Толпа несколько мгновений молчала, а потом разом загудела и хлынула с площади. Никто даже не посмел прорваться к принцессе - люди были удивлены и напуганы. Иллиандра хотела было добраться до Эстер, но толпа не позволила ей сделать даже пары шагов; а спустя мгновение Эстер взмахнула рукой и исчезла с постамента.
Иллиандра вздохнула и поддалась течению толпы. Оставалось только надеяться, что Эстер вернулась прямиком в Школу Чародейства.
Впрочем, добравшись до Школы, Иллиандра осознала, что ее путь был еще далек от завершения.
- Вы договаривались о встрече? - высокий страж в мантии подозрительно смотрел на нее. Он был худ и совсем не похож на привычных мускулистых, облаченных в доспехи городских стражников; тем не менее, Иллиандра была уверена, что этот человек наверняка был способен одним взмахом руки справиться с несколькими вооруженными до зубов воинами.
- Нет, мы не договаривались, но поверьте, это очень важно.
Страж усмехнулся.
- Поверьте, леди, у госпожи Фрауэр сейчас есть определенно более важные дела.
- Это связано с тем, что произошло на площади, - не отступалась Иллиандра. - С принцессой и с тем магом.
- Что конкретно Вы имеете в виду?
- Я хочу поговорить об этом лично с госпожой Фрауэр.
- Я должен знать, о чем доложить ей, прежде чем пускать Вас. Как Ваше имя, леди?
- Иллиандра Вернотт, - девушка вздохнула. - Госпожа Фрауэр не знает, кто я.
- Не знает, кто Вы, не знает, зачем Вы здесь...
- У меня есть что сказать ей! - воскликнула Иллиандра. - Вы наверняка видите, что я не маг - так прошу Вас, пустите меня! Если госпожа Фрауэр посчитает нужным, она с легкостью выставит меня вон, не так ли?..
- Если я буду пропускать каждого, кто хочет видеть ее, госпожа Фрауэр будет заниматься лишь выставлением вон назойливых горожан. Или выставит вон меня - так будет проще.
Иллиандра вздохнула.
- Что ж. Тогда скажите ей, - она понизила голос, - что я знаю, где принц. Этого достаточно?..
Лицо стража вытянулось - а в следующий миг непонятное ощущение охватило Иллиандру. Мир вокруг померк, закружившись в сером вихре, в животе скрутился противный клубок, готовый вывернуть ее наизнанку... и так же внезапно все закончилось. Иллиандра, стараясь унять головокружение, осознала, что стоит в небольшой затененной комнате, а напротив нее...
- Вы знаете где принц?.. - переспросила Эстер Фрауэр.
- Ох... Вы переместили меня? - Иллиандра сжала пальцами виски, все еще не придя в себя.
- Да, - Эстер вздохнула с усталостью. - Вы хотели поговорить со мной - я слушаю.
- Конечно... спасибо, - кивнула Иллиандра. - Я знаю, где сейчас Его Высочество. Он хочет вернуться в город... и, вероятно, теперь он должен сделать это...
Эстер сжала губы.
- Не должен, - холодно сказала она. - Однако это, вероятно, не должно касаться Вас, леди Вернотт. Откуда Вы знаете, где он?
"Не верит", - вдруг сообразила Иллиандра. И в самом деле, подумала она, отчего Эстер Фрауэр было верить ей?.. Никто не знал, где принц, и вот какая-то незнакомая девица является в Школу с таким заявлением... после того, что случилось ночью, это вполне могло быть всего лишь новой ловушкой.
Иллиандра вздохнула и коротко пересказала чародейке события прошедшей ночи.
Эстер, казалось, немного смягчилась.
- Он послал Вас ко мне с поручением?..
Иллиандра кивнула.
- Его Высочество хочет, чтобы Вы переместили его в Авантус. Незамеченным.
Эстер нахмурилась.
- Достаточно того, что принцесса в руках у Адроса, - пробормотала она и взглянула на Иллиандру. - Вы можете представить то место, где сейчас принц?
- Да.
- Тогда сделайте это, - приказала чародейка, беря девушку за руку.
И вновь тошнотворный вихрь закружил ее на несколько мгновений - и отпустил, оставляя в невзрачной, серой комнате бедного постоялого двора.
- ...и я думаю, что... - недоговорив, принц резко обернулся и, быстро поднявшись, произнес: - Госпожа Фрауэр! - он перевел взгляд на девушку и чуть улыбнулся: - Благодарю Вас, Илли.
Иллиандра коротко присела в легком реверансе и взглянула на Диадру, сидевшую в кресле. Щеки ее слегка розовели от волнения и, несмотря на все тревоги последней ночи, она выглядела счастливой. Несколько часов наедине с принцем - подумать только, разве могла она мечтать о подобном... Иллиандра мягко улыбнулась ей и, поймав ее ответную светившуюся благодарностью улыбку, тепло рассмеялась про себя. Несомненно, сейчас она казалась Диадре доброй феей, которая каким-то неведомым образом помогла ей устроить это волшебное свидание.
- ...Вы целы, Ваше Высочество? - тем временем спросила настоящая чародейка.
- Вполне, - кивнул принц. - У Вас есть новости для меня, госпожа Фрауэр?
Эстер слегка нахмурилась.
- Боюсь, что да, Ваше Высочество.
Она пересказала ему все, что произошло на площади, и подавленно добавила:
- К сожалению, Адрос прав - мне не под силу в одиночку вызволить Ее Высочество из-под этого купола. Однако я приложу все усилия для того, чтобы найти способ...
- Зачем? - спросил Плоидис, и Эстер непонимающе взглянула на него.
- Зачем?..
- Я знаю способ, - спокойно ответил Плоидис. - Адрос хочет видеть меня - так пусть увидит.
