— Нет, там не будет магов, — с большей уверенностью повторила Иллиандра. И добавила с благодарностью: — Спасибо Вам, госпожа Фрауэр… Вы не представляете, как Вы поможете нам.
— Помогу всем убедиться в силе Архитогора, — чуть усмехнулась Эстер. — В которой ты почему-то сейчас заставила меня сомневаться.
Иллиандра взволнованно взглянула на нее.
— Не бойся, Илли. Я помню свою клятву.
Они продолжили разговор спустя час, уже в замке Архитогора, после того, как Эстер закончила с защитой.
— Спасибо Вам, госпожа Фрауэр, — Иллиандра с благодарностью посмотрела на чародейку. — Вы очень помогли нам.
— Илли… — Эстер едва слышно вздохнула. — Я знаю, я обещала не задавать вопросов, но все же, позволь узнать… если ты все это время служила Архитогору, зачем же ты сказала Диадре, что уехала? Она скучала по тебе…
Илли подняла глаза:
— Откуда Вы знаете?.. Вы знаете, где она?..
Эстер усмехнулась.
— Да. Она учится у меня.
Илли изумилась:
— В Школе Чародейства?.. Да разве она…
— У нее необычные способности, — сказала Эстер. — Она чувствует магию.
— О… — Иллиандра всплеснула руками от удивления. — А я искала ее… вот почему она ушла из дворца…
— Не совсем поэтому, если быть честной, — Эстер серьезно взглянула на Иллиандру. — Илли, не хочу смущать тебя, но я знаю немного больше, чем ты можешь подумать…
Иллиандра порозовела.
— Она рассказала Вам… все?
— Не знаю, все ли… она попросила меня взять ее к себе, потому что не смогла жить во дворце долее, зная, что разрушила ваше счастье — твое и…
— О Боги, — Иллиандра отвернулась к окну.
— И лишь потом я обнаружила у нее способности, — закончила Эстер. — Но Илли, она действительно чувствует себя виноватой… если бы ты простила ее…
— Да разве я… — Иллиандра вновь посмотрела на Эстер, широко раскрыв глаза. — Госпожа Фрауэр, я ни в чем не виню ее!..
— Почему ты не вернешься во дворец тогда?
— Я не могу, — твердо сказала Иллиандра. — Прошу Вас, не спрашивайте об этом. И еще… не говорите никому.
Эстер слегка нахмурилась.
— Хорошо, Илли. Но все же…
Иллиандра остановила ее взглядом.
— Хорошо. Позволь мне задать тебе только еще один вопрос, — Эстер выдержала паузу. — Архитогор ведь не маг?..
— Госпожа Фрауэр… — Илли запнулась. — да, он не маг… я скажу Вам честно… Архитогор гораздо слабее, чем все представляют себе, и Ваша поддержка очень нужна ему. Она ему необходима… о, Боги, да почему я скрываю все от Вас???
— Илли, не стоит, ведь ты давала клятву… — предостерегающе начала Эстер.
— Кому? Архитогору?.. — Иллиандра усмехнулась. — Поверьте, я ее не давала.
— Но ведь…
— Госпожа Фрауэр, я — Архитогор.
Повисло молчание.
Наконец Эстер спросила:
— Это правда?
Иллиандра нахмурилась:
— Я бы ни за что не присвоила подобное имя.
Эстер встала и взволнованно прошлась по комнате.
— Подумать только!.. — сказала она наконец. — Но, Илли… почему же ты сказала, что Архитогор слабее, чем его представляют?
— Разве Вы сами не считали, что это загадочный, мудрый, властный и справедливый старец, который, к тому же, еще и отличный маг?..
— Считала, — кивнула Эстер. — И все так считают.
— Это то, чего мы добивались, — грустно сказала Иллиандра. — Но ведь на самом деле это только иллюзия…
Эстер улыбнулась:
— Поверь, Илли, то, что я узнала, ничем не умалило достоинств Архитогора. Более того, теперь я вижу в нем гораздо большие силы, чем до этого.
Иллиандра непонимающе посмотрела на Эстер.
— Вы, должно быть, шутите?..
— Отнюдь. Илли. То, что Архитогор — дело твоих рук, говорит о том, что король может действительно доверять ему… это значит гораздо больше, чем все остальное.
Иллиандра чуть улыбнулась.
— Спасибо Вам, госпожа Фрауэр.
— Почему ты не откроешься ему?
Улыбка стерлась с лица девушки.
— Плоидису?
— Да. Ведь он…
— Именно поэтому, госпожа Фрауэр, — оборвала ее Иллиандра. Она почему-то не выносила, когда кто-то посторонний говорил об их чувствах друг к другу. — Именно поэтому. Поймите… если бы все это было не ради него… тогда, возможно, я бы вернулась. Но сейчас, когда Архитогор так нужен…
— Ты могла бы сказать ему и оставаться Архитогором, — сказала Эстер.
Иллиандра покачала головой и мягко произнесла:
— Не получится. Подумайте сами… — она грустно усмехнулась, — это не самая безопасная игра… неужели Вы думаете, что он отпустит меня, если узнает?
Эстер внимательно посмотрела на Иллиандру.
— Ты сильная, девочка, — сказала она медленно, в ее голосе звучало уважение. — Он бы гордился тобой.
Илли опустила глаза.
— Пообещайте, что не скажете ему. И Диадре. И…
— Я не скажу никому, Илли. Это не моя тайна.
Девушка вновь посмотрела на Эстер.
— Спасибо за помощь, госпожа Фрауэр.
— Не за что, Илли. Я всегда к твоим услугам.
Иллиандра вдруг задохнулась. К ее услугам — и кто — Эстер Фрауэр…
— Что ж, — улыбнулась Эстер. — Тогда я, пожалуй…
Она недоговорила, услышав стук в дверь.
— Кто там? — спросила Иллиандра.
— Это я, — послышался голос Делтона.
— Сейчас! — крикнула в ответ Иллиандра и обернулась к Эстер: — Это… — шепотом начала она, но Эстер оборвала ее с улыбкой:
— Я знаю, кто это. Вот уж не думала, что вы знакомы. Позволь, я останусь?
