— Братья Архитогора равны, — ответил Ренос. — У нас нет главных!
— Молодец, — шепотом похвалила Иллиандра.
— Читал устав на досуге, — ухмыльнулся Ренос.
— Нам нужен Архитогор! — требовательно прокричал все тот же военачальник, видимо, главный среди них.
— Все знают, что Его Мудрейшество живет далеко отсюда! — ответил Ренос, придавая голосу благоговейные нотки.
Иллиандра послала ему еще один одобрительный взгляд.
— Из тебя бы вышел замечательный актер.
— Брось, — ответил Ренос.
— Назовите место! — потребовал военачальник.
— Никто не знает его!
— Так уж и не знаете?!
— Не знаем! — подтвердил Ренос. — Его Мудрейшество предпочитает уединение!
— Откройте ворота! — приказал военачальник. — Мы должны осмотреть замок!
— Мы открываем двери лишь перед людьми, которые не имеют злых намерений!
— Я вам покажу злые намерения!!.. — разозлился военачальник. — Открывайте немедленно!!!
— Нет! — ответил Ренос.
— Насилие не есть способ достижения целей! — прокричала Иллиандра тоном проповедника. — Только миром и добродетелью можно добиться желаемого!
— В атаку!!!
Снова поднялся шум, пыль взвилась под ногами воинов, но стрелы по-прежнему не долетали до целей, и таран не касался ворот.
— Ты их разозлила, — усмехнулась Элеонора.
— Знаю, — улыбнулась Иллиандра в ответ. — Ничего. Защита выдержит.
Через несколько минут безуспешных попыток атаку снова прекратили.
— Вы еще пожалеете! — прокричал озлобленный военачальник.
— Приходите с миром и с миром будете приняты! — ответила Иллиандра.
Военачальники посовещались. Потом один из них махнул рукой, и воины отступили от замка.
Иллиандра, Ренос и Элеонора не спускались со стены, смотря им вслед, пока весь отряд не скрылся из виду.
— Что ж… — проговорила Иллиандра. — На этот раз мы победили. Но, я думаю, они будут искать другие способы. Нам нужно быть осторожными.
— Если они догадаются найти мага… — сказала Элеонора.
— Конечно, догадаются, — нахмурился Ренос.
— Госпожа Фрауэр оставила мне кольцо, — сказала Иллиандра. — Чтобы, если что, я всегда могла позвать ее на помощь. Так что не магов стоит бояться…
— Кого же ты имеешь в виду?
— Бойтесь хитрости. Обмана. Эти люди на многое способны. Нам нужно смотреть в оба. Дайте всем четкие указания, чтобы кого угодно, с паролем или без, пропускали исключительно с нашего ведома, — Иллиандра нахмурилась. — И даже лучше только с моего.
Плоидис сжал в кулаке записку от Делтона.
На замок Архитогора напали.
«Что ж, вот и началось, — подумал он, сжигая записку. — Быстро…»
Он сел за стол и обхватил руками голову. Правильно ли он сделал, решив проверить Архитогора?.. Ведь его предложение было столь же дельным, сколько и опасным для него самого. Плоидис надеялся лишь, что Архитогор понимал это. Впрочем, нет, — он был уверен, что Архитогор понимал.
Король взял чистый лист из стопки и принялся писать.
«Ваше Мудрейшество», — написал он и запнулся.
Как начать?..
«Я уверен, Вы осведомлены о причинах, по которым Ваш замок подвергся нападению. Я говорил Вам в прошлом письме, что решился воспользоваться Вашим любезным предложением — и то, что случилось теперь, — лишь первые отголоски.
Хочу спросить Вас, уверены ли Вы, что и дальше хотите помогать мне?.. Это опасно — пусть не для Вас лично, но для Вашей Братии. Вы можете еще остановиться, я еще могу отвести их взгляды от Вас.
Я искренне надеюсь, что никто из Вашей Братии не пострадал сегодня. Уверен, Вы примете верное решение.
Плоидис Стер Эдион де Консуэло,
король Авантусский и Лиодасский».
Плоидис закончил писать и перечитал письмо.
Что ж, немного резковато. Плоидис вспомнил последнюю записку Архитогора.
«Ваша искренняя благодарность — лучшая награда»…
Король улыбнулся. Да, Архитогор был умен. Он умел читать между строк. Он понял все, что Плоидис хотел сказать ему, и ответил тем же.
Это просто была очередная игра.
— Илли!.. Илли!..
Иллиандра, кормившая гусей, резко обернулась.
— Что?
— Там… у ворот, — девушка, запыхавшись, остановилась возле нее. — Там человек… говорит, он пришел с миром. Хочет пройти в замок и посмотреть, как мы живем.
— Интересно, — нахмурилась Иллиандра и, поставив плошку с зерном, поспешила к воротам.
Ренос и Лео уже были там.
— Что происходит? — спросила Иллиандра.
— Он от этих, — Ренос кивнул в сторону ворот, которые оставались наглухо закрытыми. — Которые нападали.
— Понимаю, — кивнула Иллиандра. — От кого же еще. Он один?
— Да. Больше никого в округе, — кивнул Ренос. — Его зовут Корелл Жанно, он…
— Корелл Жанно? — переспросила Иллиандра.
— Ты его знаешь?
— Нет… не совсем, — Иллиандра запнулась, потом обернулась к Мару, дежурившему у ворот, и крикнула: — Пропустите его!
Мар кивнул и, отворив тяжелый засов, раскрыл маленькую дверцу в воротах.
— Входите, Корелл Жанно! — прокричал он.
Юноша вошел, неуверенно озираясь вокруг. Он заметил Иллиандру, но постарался не показать, что знает ее.
Иллиандра усмехнулась про себя и направилась к нему. Ренос и Лео поспешили следом.
— Здравствуйте, добрый путник, — сказала она. — Что привело Вас сюда?
