– Саймон, не говори так, – сказала Дженнифер и подсела ближе к нему. Она вгляделась в его лицо. – Мы ведь ничего еще не знаем. Нет никаких доказательств, что он там был, в автомобиле. Теперь главное – надежда.
Их глаза встретились.
– Давай надеяться… вместе, – договорила она.
Они продолжительное время смотрели друг другу в глаза, после чего глаза мужчины скользнули по ее губам, и их лица медленно сблизились. Взгляды их останавливались то на губах, то на глазах. На своих губах они ощущали дыхание друг друга. Казалось, сейчас наступит долгожданный момент, но тут Дженнифер пару раз быстро заморгала и отодвинула лицо в сторону, опустив взгляд. Она сглотнула.
– Прости, – тихо промолвила она. – Я не знаю, что на меня нашло. – Она посмотрела на него. – Возможно, потому, что ты так похож на Брюса.
Женщина посмотрела вниз и сказала:
– Спокойной ночи.
Саймон задумчиво посмотрел ей вслед, после чего тихо проговорил:
– Спокойной ночи.
Наступила ночь. Первая ночь в лагере. На озере. Небо было чистым, и мерцали звезды. Лунный свет освещал пристанище наших героев. Где-то в разных местах запевали сверчки.
Костер тлел, и мелкий дым исходил от него.
Саймон лежал неподалеку от Майкла. Курчавые длинные волосы парня разбросаны на спальном мешке.
Где-то в озере послышались всплески воды. Раздался гул.
Мальчик открыл сонные глаза и приподнял голову, оглядевшись. В стороне озера вновь послышался гул.
Мальчик приподнялся и вновь прислушался. А не приснилось ли это? Но гул не повторился, а слышны были всплески воды.
Майкл посмотрел на Саймона. Тот спал. В конце концов, парень встал и направился к берегу, к воде. Вновь раздался гул, но на этот раз он оказался ближе.
Саймон резко открыл глаза и приподнял голову. Он увидел, что Майкла не было на месте. Мужчина быстро приподнялся и осмотрелся. Мальчик направлялся к обрыву, к тому, с которого чуть не упала Мария.
– Майкл! – тихо крикнул мужчина и сам удивился тому, что получилось так тихо.
Но парень не слышал. Он взошел на овраг, тем самым возвысился над озером и увидел нечто: сотни ярких, желтых, как светлячков, маленьких фонариков возвышались над озером, и они прикреплены к какой-то большой черной двигающейся горе. Она высовывалась из воды на несколько метров. Возле горы раздавались всплески, и из-под воды поднимались длинные, изгибающиеся, как змеи, черные стволы. Неведомая гора издавала звуки, нечто напоминающие звуки китов, когда они общаются. Майкл стоял и не шевелился, раскрыв рот. Сцена продолжалась на протяжении десяти секунд и происходила буквально в нескольких десятков метров от берега, после чего нечто медленно погрузилось под воду, и все прекратилось.
В этот момент за спиной парня появился Саймон.
– Что там, Майкл? – спросил он.
Мальчик указал пальцем туда, где только что находилось нечто невообразимое, но мужчина там ничего не увидел. Где-то в отдалении от берега они оба услышали протяжный гул. Глаза Саймона бегали по озеру, но не за что было зацепиться. И так они простояли еще некоторое время.
Наступило утро.
Стивен и Луиза уже направлялись к горе, а Алон с напарниками только что подплыли к таинственной впадине. Заглушив двигатель, они по инерции проплыли еще несколько метров и остановились. Тишина. Лишь где-то вдали слышен звук моторной лодки Стивена. Под ними была настоящая пропасть, неизвестно какой глубины. В диаметре впадина составляла около километра, а может и того более. Ее пока не измерили, так что делать выводы еще рано.
– Знаете, здесь как-то не по себе, – признался Сэм, когда они оказались над впадиной.
Не только его, но и друзей охватил какой-то таинственный страх. Может быть, страх неизвестности, что под ними глубина может составлять не сотни метров, как раньше, а километры.
Но это чувство было мимолетным. Стоило им приступить к работе, как страх сам по себе исчез.
Алон поставил эхолот на «морскую глубину», и они приступили к работе. Но спустя некоторое время все участники исследования пришли к выводу, что эхолот просто «не достает» до дна, то есть глубина впадины достигает не 1500 метров согласно «морской глубине», а намного больше. Но это не остановило исследователей. Они продолжали работать. И дальше произошел необъяснимый случай: спустя полчаса с начала исследования впадины, на глубине 700 метров эхолот обнаружил движение. В этот момент Сэм возился с ГНОМом, а Дин любовался дальними красотами озера. Прибор обнаружил нечто, после чего все осталось так же, как и было. Алон сдвинул брови и с непонимающим видом смотрел на прибор. Что это могло быть? И такое большое? На рыбу это не похоже. Но дальше произошел еще один случай: спустя десять секунд с того момента, как эхолот обнаружил нечто неведомое, в озере, рядом с ними раздался гул. Он был тихим, но достаточно различимым. Алон оторвался от прибора и его недоумевающий взгляд обратился на воду. Глаза забегали по поверхности озера, а голова закружилась в разные стороны. А это еще что? Пароход, что ли? Его друзья, как ни в чем не бывало, занимались своими делами.
– Вы слышали? – спросил их Алон.
