– Ясно. Спасибо, Дженнифер.
Женщина развернулась и уходила от них, вызывая на связь спелеологов.
Саймон повернул голову и с серьезным лицом посмотрел на друга, словно говорил, что ты на это скажешь. На что Уилл спокойно ответил:
– Может, с рацией что-то не так или они вместе погрузились под воду.
Мужчина подошел к берегу, поставил руку на пояс и сказал в рацию:
– Стивен? Луиза?
В ответ тишина.
– Стивен? Луиза? Пожалуйста, ответьте. Вы уже давно не выходили на связь.
В ответ опять тишина.
Мужчина сжал губы. Уилл появился сзади.
– Прикажешь кого-нибудь отправить за ними? – спросил он, и Саймон обернулся.
Они пару секунд, не отрываясь, смотрели друг на друга. Между ними словно появилась преграда после того, как они посетили Уильяма Бернхольда и выслушали его. Уилл ему абсолютно не верил, и теперь он совершенно был уверен, что старик действительно сумасшедший. А Саймон верил. Но не в духа в озере, а в другое. Непознанное. Он был уверен, что Брюс не стал бы беспокоить его по пустякам.
– Нет, – подумав, ответил он. – Подождем еще. Вдруг у них действительно что-то случилось с рацией, и они скоро объявятся.
– Ладно, – равнодушно ответил друг и развернулся, собираясь уходить.
– Уилл, постой, – остановил его Саймон.
– Да, – развернулся он.
Мужчина вздохнул и сказал, помедлив:
– Не считай его, пожалуйста, сумасшедшим. Он потерял близких. После такого потрясения, возможно, у него и появилась в голове эта история о духе. Он перенес тяжелую травму, и все от него отвернулись, – помедлив, договорил он.
Уилл, молча, слушал.
– Ты ему веришь? – спросил он через некоторое время.
– Нет, но я пытаюсь извлечь что-то полезное для нас из того, что он сказал, и я хотел бы, чтобы ты помог мне в этом, как и раньше.
Уилл глубоко вздохнул, почесал небритый подбородок и, подойдя к другу, сказал:
– Хорошо. Он говорил о духе, который обитает в озере. Может, он имел в виду какое-нибудь животное, которого ни разу не видел?
– Может, он имел в виду целаканта, то есть его вторую пару?
– Знаешь, Саймон, – подумав, сказал Уилл, – это озеро – действительно некое подобие озера Лох-Несс. Только здесь обитает дух, а там – легендарное чудовище.
– Да уж. Ты прав. И что самое главное нет никаких достоверных доказательств, – согласился мужчина с мнением друга.
– Именно, – щелкнул пальцем Уилл. – Раньше здесь был заповедник, а теперь…
– Озеро, покрытое тайнами, – договорил Саймон, не отрываясь от поверхности воды.
– М-да. Что ж, будем ждать.
Прошел час, другой – от спелеологов не было вестей. Саймон, как и Дженнифер, выходили с ними на связь, но все безуспешно. Обед уже давно прошел и приближался вечер.
Саймон отдал распоряжение, и приготовили лодку. Он вместе с Уиллом и Алоном отправились к горе.
Они плыли и смотрели по сторонам на поверхность озера, но оно было чистым. Лишь приближаясь к самой горе, Уилл заметил на воде что-то черное, и Алон направил туда лодку.
Когда они приблизились, то увидели пустую лодку спелеологов. Алон заглушил мотор, и они по инерции проплыли несколько метров. Уилл взялся руками за борт и влез в нее. За ним последовали остальные. В лодке, кроме оборудования и снаряжения, они ничего не обнаружили. Лишь Алон обратил внимание на кабель, уходивший под воду.
– Смотрите, – сказал он, указав пальцем на него.
Мужчина взялся руками за кабель и потянул на себя. Потом еще раз. И еще раз.
– Тянется легко, – удивился он.
Ему начал помогать Уилл, и они вместе вытягивали его из воды. Все мужчины крайне удивились, когда они… ничего не вытянули. Кабель был оборван.
– Ого! – воскликнул Саймон.
– Быть того не может, – проговорил Алон, рассматривая кабель.
– Оборвали кабель, потеряли робота и решили сплавать за ним? – предложил Уилл.
– Без водолазного снаряжения? – задал ему встречный вопрос Алон. – Этот кабель на разрыв выдерживает около 100 кг, – продолжал он. – Даже не представляю, что его могло оборвать. Черт возьми, что здесь случилось? – воскликнул он, бросив кабель.
– Рация на месте, – говорил Уилл, присаживаясь на борт лодки. – Оборудование и снаряжение тоже, кроме робота, а самих их нет. Странно все это, – посмотрел он в сторону. – Что будем делать, Саймон?
– Забираем лодку и плывем обратно в лагерь.
– А если…, – начал Алон.
– Никаких «если» не будет! – прервал его Саймон. – Если они были здесь, то ответили бы нам.
– А вдруг они на берегу?
– Что ты предлагаешь сделать? – поинтересовался мужчина.
– Давай останемся.
Мужчина взглянул на небо. Над озером сгущались темные тучи. Начинал дуть сильный ветер. В отдалении виднелись молнии, и до них доходили раскаты грома.
– Нет. Мы сюда вернемся завтра. А теперь собираемся. Нам надо поторапливаться.
Все мужчины увидели разразившуюся непогоду.
Они прибыли в лагерь и закрепили лодки на берегу, чтобы их не унесло и не сдуло ветром.
Саймон вновь посмотрел на небо. Ветер нес темные тучи прямо на лагерь. Всех предупредили насчет непогоды, и все разошлись по своим палаткам.
