Озеро ведьмы полностью

Однако ультиматум возымел действие. В конце концов от инопланетян пришло телепатическое сообщение.

— Мы не знали, что очки так важны.

И очки были возвращены. После этого ребят из раздевалки отвели в небольшую кабину, снабженную похожим на земной туалетом и двумя маленькими кроватями на низких ножках. Стена кабины напротив двери была сделана из прозрачного стекла или пластика. Через нее было видно что-то вроде внутреннего двора. Как только мальчики оказались внутри крошечной комнатки, инопланетяне ушли, заперев за собой дверь. Несколько секунд Адам колотил в нее кулаком. Потом в отчаянии сдался. Дверь не имела даже ручки, чтобы попытаться сломать ее.

— Мы в клетке, — тихо проговорил он.

— В одной из многих, — добавил Часовщик, стоявший у прозрачной стены. — Подойди посмотри.

По периметру круглого внутреннего двора располагалось двадцать кабин, каждая из которых имела такую же прозрачную стену. В них находились различные существа из других миров. В некоторых камерах было по два экземпляра. Адам и Часовщик могли разом охватить взглядом различные формы жизни из других галактик.

В ближайшей к ним камере обитала тварь с шестью головами. Высотой в шесть футов, она отдаленно напоминала насекомое, ходила на шести ногах и смотрела десятками глаз, расположенных на трех головах. На остальных трех головах были небольшие клыкастые рты. Чудовище злобно смотрело на них, то и дело щелкая клыками. Адам и Часовщик инстинктивно попятились от прозрачной стены. По виду твари можно было предположить, что ей очень хочется их сожрать.

В другой камере находилось бесформенное существо, перетекавшее из одного угла в другой.

Были там еще рыбоподобные существа, люди-птицы и даже экземпляр, похожий на гибрид робота и динозавра. Еще ребята увидели создание, похожее, на их взгляд, на хайита-большенога. Волосатый обезьяноподобный великан помахал им. Адам без всякого энтузиазма тоже махнул в ответ.

— Мы в зверинце, — с горечью сказал он.

— А где же тогда посетители? — спросил Часовщик.

— Может, сейчас ночь?

— Какая может быть ночь на борту орбитальной станции? Скорее всего, здесь работают посменно, круглые сутки. И если это зверинец, то он, на мой взгляд, должен быть открыт все время.

— К чему ты клонишь? — спросил Адам.

Часовщик поскреб затылок. Инопланетяне забрали все четверо его часов и не вернули вместе с очками. Адам понимал, что для его друга это большая потеря, ведь часы были как бы частью его самого. Конечно, если на космической станции нет ни дня, ни ночи, то нет и часовых поясов. Часовщик умел смиряться с обстоятельствами и не стал жаловаться на свою потерю.

— На мой взгляд, это скорее лаборатория, и посетителей сюда не пускают.

— Тогда плохи наши дела, — нахмурился Адам. — Ты думаешь, они будут ставить на нас эксперименты?

— Не исключено, — кивнул Часовщик. — И нам следует быть готовым к тому, что у нас будут изымать органы. Причем, возможно, без анастезии.

— Если они изымут много наших органов, мы умрем.

— Может быть, это будет для нас лучшим выходом.

Адам отошел от прозрачной стены и сел на одну из коек. Он смертельно устал. Время, проведенное им без сознания после выстрела из лучевого пистолета, вряд ли можно считать освежающим сном. К тому же он ужасно проголодался и страдал от жажды. «Интересно, чем нас будут кормить», — подумал он.

— У меня от твоих слов депрессия, — пожаловался Адам.

— Извини, — сказал Часовщик, садясь напротив. — Возможно, все не так уж безнадежно, как кажется. Мы и раньше попадали в серьезные передряги, но всегда выходили из них. Почему на этот раз должно быть по-другому?

— Потому что на этот раз мы заперты в клетке в биллионах миль от Земли.

Сидя на своей койке, Часовщик зевнул и откинулся назад.

— Теперь ты нагоняешь на меня депрессию.

Пока им больше нечего было сказать друг другу.

И оба легли отдохнуть. Возможно, даже заснули.

Прошло время. Они не знали, сколько. Вдруг послышался тихий стук в дверь. А вслед за ним в мозгу у обоих возник сам собой чужой вопрос:

— Эй! Вы там?

Как и предсказывала Сэлли, корабль поджидали четверо стражников. Сэлли все-таки уговорила Эка пригласить их войти, и вдвоем с Синди они оглушили их. Стражников спрятали внизу, вместе с инопланетянами-космонавтами. К огромному облегчению Сэлли и Синди, новые стражники не бросились к кораблю. Возможно, Эк был отчасти прав: жители его планеты не очень большие специалисты по части безопасности. Благодаря этому Сэлли, Синди и Эк выиграли какое-то время.

К сожалению, план Эка пока плохо продвигался. Они пробыли в космическом доке целый час, а маленький инопланетянин до сих пор не смог определить местонахождение Адама и Часовщика. Он настойчиво искал их по компьютерной карте на трехмерном экране, расположенном слева от панели управления кораблем, но безуспешно, хотя, по его словам, карта должна регистрировать любое живое существо, находящееся на станции.

— Не понимаю, почему их не видно, — удивлялся Эк.