– Как между Сциллой и Харибдой… – испуганно прошептал Кэмпбел и тут же получил несильный тычок в бок от Нэйды. Демонстрировать свою образованность сейчас было явно не время.
Арчибальд скользил по полу, все быстрее и быстрее, неумолимо приближаясь к провалу; пытался цепляться, пробовал удержаться, упирался ботинками… увы. Черное кашемировое пальто, расстелившись под ним, услужливо увеличивало скорость скольжения, а выпутаться из излюбленного предмета одежды Арчи сейчас не мог. Он уповал на то, что проем открытых дверей лифта не так уж широк, что он сумеет упереться в стену с одной и с другой его стороны.
Ветер толкал, ветер волок его вперед, и в какой-то момент Молле вдруг почувствовал, что его не только толкает, но и тянет в чертову шахту. Как будто еще какой-то поток воздуха вырвался оттуда и теперь его безжалостно затягивало в бездну.
Его против воли повернуло ногами вперед и поволокло активнее. Джон на лестнице что-то испуганно закричал, но что – Арчи уже не успел понять. Все, на что хватило времени – это на короткое слово: «Жертва», проскользнувшее в сознании.
Ноги свесились в бездну. Он попробовал ухватиться руками за края проема по бокам от себя, но его словно сковало невидимым стальным обручем.
Арчибальд дернулся, послал в пустоту бессильное проклятие, и упал во мрак.
…Карлос, глядя из-за деревьев на темные окна отеля, вдруг прищурился. Острый взгляд его выхватил сполохи пламени в одном из окон, а слух уловил чей-то взволнованный крик. По губам змеей пробежала улыбка.
– Вот и первая жертва, – прошептал он, – Эрм будет доволен.
Ветер стих. Огонь, вырывавшийся из холла, будто втянулся обратно в него и там угас. Нэйда и Джон переглянулись, не находя слов, чтобы как-то характеризовать произошедшее.
Парень, пытаясь держать себя в руках, уже открыл рот, но от резкого, громкого звука подпрыгнул, нервно оглядываясь.
Двери лифта захлопнулись. Даже если бы Арчибальд Молле выжил, дорога назад была ему перекрыта.
– Как… – девушка шмыгнула носом, – Он же не мог… не мог!
– Ты же сама хотела его убить, – отстраненно откликнулся Кэмпбел, не сводя взгляда с дверей лифта. Наемница замотала головой.
– Это было раньше! Это… было давно, ты не понимаешь… Он же помог нам, он вел нас, Джонни, как мы?..
Молодой человек, рывком повернувшись к ней, нахмурился. Он, может, и не был столь же суровым и толстокожим, как погибший Хищник, но истерик в неположенное время тоже не выносил.
– Успокойся! – он схватил спутницу за плечи и резко встряхнул ее, – У нас нет пути назад, Нэйда, нас не выпустят отсюда без чертова ожерелья! Надо… надо найти…
– Он хотел подняться наверх, – девушка попыталась взять себя в руки, – Надо попытаться все-таки сделать это. Хотя я не представляю, что он хотел там найти или увидеть…
Кэмпбел быстро облизал губы. Он тоже не представлял себе ход мыслей мистера Молле, но все-таки старался делать выводы сам.
– Он хотел понять, кто там скрипит… – в горле неожиданно встал комок. Ведь понять это мистер Молле хотел, чтобы помочь не только себе, чтобы помочь им, им всем покинуть это проклятое место! Дьявол… и вправду, как они теперь будут без него? Куда идти, что делать, а самое главное…
– Мы же не сумеем договориться с теми людьми, – тихо произнес Джон, – Мистер Молле знал итальянский, да и тот вояка… Карлос, он, кажется, уважал его…
– «Уважал»! – гневно передразнила Нэйда, вскакивая на ноги, – Так уважал, что отправил на смерть, черт возьми! Принес в жертву! Джонни… – она вдруг поникла, – Они же всех нас хотели в жертву принести… ты думаешь, мы сумеем выбраться?.. Сами…
Молодой человек медленно потянул носом воздух, изо всех сил пытаясь сконцентрироваться. Нет, нельзя сейчас поддаваться отчаянию, нельзя! Поплакать можно и потом.
По губам его неожиданно пробежала грустная улыбка. А ведь еще несколько месяцев назад он ни о чем так не мечтал, как оборвать жизнь «ублюдка» Молле, убившего его отца! А сейчас… сейчас ему кажется, что он потерял отца во второй раз.
Но он бы не позволил себе раскисать на его месте, нет, никогда! Он бы сконцентрировался, внимательно осмотрелся и решил бы, что следует предпринять. Он, Джон Кэмпбел, должен поступить так же. Иначе просто нет смысла.
– Можно было бы попытаться пробраться в холл… – медленно начал рассуждать он, – Но, боюсь, если мы туда сунемся – пламя снова того… включится. Пошли наверх. Посмотрим, правда, кто там скрипел и, если что… мы же все-таки вооружены.
Нэйда слабо улыбнулась и, глянув на «Таурус» в своей руке, невесело покачала головой. Сама себе она особенно вооруженной не казалась, даже не взирая на то, что пистолет оттягивал руку, да и заряжен был под завязку – они это особо проверили. Хищник… проверил.
– Мне все-таки не верится, что он мог… вот так вот… – девушка облизала губы, – Знаешь, Джонни, я ведь и правда пыталась его убить. Пробралась ночью к нему в спальню, с ножом… но такого человека, как Хищник, не убьешь просто так.
Кэмпбел позволил себе короткую улыбку.