Когда она вышла в столовую, мужчины стояли возле стойки, издалека созерцая сидящий на стуле скелет. Он сидел, немного свесившись со стула, на шее его по-прежнему красовалось ожерелье. Во лбу, между глазниц, виднелась дыра от пули.
Наемница сглотнула. Ситуация, которая и без того отнюдь не казалась хорошей, неожиданно ухудшилась.
– Это… – она нервно оглянулась через плечо на дверной проем и внезапно приняла решение, – Стойте, где стоите, не сводите с него глаз! Я сейчас…
Арчибальд и Джонатан безмолвно переглянулись и устремили взгляды на скелет. Тот казался недвижимым.
Позади слышался звук шагов, какой-то шорох и, наконец, голос Нэйды. Очень мрачный и серьезный.
– Он здесь. С дырой во лбу.
– У нас тоже, – так же мрачно откликнулся Молле, – Значит, их, как минимум, двое…
Джон сглотнул и поспешил внести свою лепту.
– Но между собой они явно как-то связаны… Интересно, если разбить этот, тот разлетится?..
Хищник не стал отвечать. Слова спутника он воспринял как руководство к действию и, не медля ни мгновения, решил последовать его совету. Возле скелета Арчибальд оказался в несколько быстрых шагов, и пинком скинул тот на пол.
Выглянувшая Нэйда вскрикнула. Джон охнул.
Скелет грохнулся об пол и, как и следовало ожидать, рассыпался на груду отдельных костяшек. Нэйда поспешно скрылась в дверях кухни, дабы проверить высказанную теорию.
– С этим все нормально, – доложила она спустя несколько мгновений, – Разве только… ох, дьявол!
Арчибальд, некогда окрещенный «сухопутным дьяволом», прореагировал мгновенно.
– В чем еще дело?
Джон, тоже открывший рот, чтобы задать вопрос, закрыл его и безмолвно уставился на стойку, за которой скрывался проход в кухоньку.
Спустя несколько мгновений из-за стойки показалась бледная, напуганная Нэйда.
– Парни… – она с заметным трудом вздохнула, – Мне это уже совсем не нравится, честное слово. Я… он… дыра у него во лбу… она затягивается!
– Что?!
Два голоса прозвучали, как один. Отталкивая друг друга, а по пути и девушку, мужчины бросились к входу в кухоньку. Хромающий Джон все-таки отстал, и в нужное помещение первым влетел Альфа. Полы его пальто от быстрого бега взметнулись в воздух, создавая поистине зловещий эффект.
Он успел как раз вовремя, чтобы увидеть оставшуюся во лбу скелета маленькую дырочку. Она затянулась на его глазах.
Джон, скрипя зубами от боли в простреленной ноге, зашел, когда все уже было кончено. Он остановился, безмолвно глядя на гладкий лоб скелета и только покачал головой. Сказать было нечего.
Нэйда предпочла не соваться следом за спутниками, и осталась в столовой. На скелет она не смотрела, была увлечена тем, что происходит за стойкой, поэтому, когда случайно повернула голову и обнаружила, что пустые глазницы смотрят прямо на нее, не на шутку перепугалась. Девчачий визг сдержать удалось – разыгрывать невинную девицу настроения больше не было, – но слабый вскрик с губ все-таки сорвался.
В помещении царили пыль и запустение, в такой атмосфере звук хорошо разносится. Нет ничего удивительного, что мужчины, услышав восклицание девушки, бросили изучение восстановившегося скелета, поспешили на звук.
Первым в столовую вошел опять Арчибальд и замер, как громом пораженный. То, что скелет, возможно, восстановится, он уже допускал, но вот…
– Он… повернул голову?..
Нэйда отступила на несколько шагов, стараясь встать ближе к стойке. Восстановившийся, словно поднявшийся с пола и собравший себя по кусочкам скелет в самом деле сидел в несколько иной позе. Он словно следил за неудавшимися жертвами, явившимися сюда вновь. Следил без особой симпатии.
– Он нам, кажется, не очень рад… – мрачно молвил Джон, остановившись за спиной у мистера Молле, и глядя через его плечо. Хищник безмолвно кивнул, и слегка вздохнул. Кем бы ни был этот скелет, чем бы ни были они все, одно можно сказать наверняка – после выстрела в голову вряд ли кто будет рад видеть стрелка.
– Ладно… – Арчибальд, как предводитель, постарался взять себя в руки, – Смею надеяться, что гнаться за нами он не будет. Надо все-таки взглянуть… – взгляд его скользнул по столовой, минуя дыру в стене, пробитую их усилиями, и остановился на больших двустворчатых дверях в дальнем конце помещения. Темные глаза Хищника сузились: он будто увидел или почуял добычу.
Нэйде, глянувшей на него в этот миг, выражение лица опасного спутника показалось на редкость кровожадным. На душе стало неспокойно.
– Надо взглянуть, что за теми дверями, – не замечая реакции, продолжил Арчи, уже шагая вперед, – За мной. Держитесь настороже и, Нэйда… держи свой револьвер наготове. Джонни, тебе я бы тоже рекомендовал вооружиться. С левой стреляешь?
Кэмпбел тихонько вздохнул и виновато покачал головой. Он мало того, что не умел стрелять с левой руки – он и в правой-то не был уверен! Запястье периодически дергало болью, напомнить о себе последняя могла в любой момент, и молодому человеку ужасно не хотелось опростоволоситься, вдруг выронив оружие. На миг он даже пожалел, что выпросил себе австрийский «Глок» – судя по всему, в его руках это оружие превращалось в простой металлолом.