– Я… Я ему служил, майви… Когда только приехал сюда из Сарратара. В незнакомом мире, показавшимся мне таким лёгким и свободным, в отличие от моей родины… Мне показалось интересным, что если я буду служить ему, он поможет мне в моём новом деле - я решил стать капитаном летучего корабля… Ничего он от меня не требовал, я только наслаждался жизнью! - он усмехнулся. - Потом он велел мне приехать в Алвален. Я приехал. Там было много его слуг, таких мрачных людей, они всё норовили драться… И Лорды Тени там были. Четверо, - он заметил, что Наймира изумлённо смотрит на него, и подтвердил. - Четверо. Я обещал быть честным, разве нет? Нет? Ну значит, я забыл… Но я вернулся сюда с Лордом Котли. Ну, и с заданием: как только увижу этого… тех, кого ты искала… Зэрандера и Тэрмиса, кажется… Я должен был отвезти их в Сарратар к Западной стене. Но я уехал в Кастел, и Хозяин отобрал у меня один глаз, потому что ему моя халатность не понравилась, - Элинин внезапно улыбнулся. - А я подумал, что чёрная повязка будет даже создавать некий особенный образ…
– Значит, ты всё-таки ему служишь, - вздохнула Наймира. - Не понимаю, как ты можешь говорить об этом с такой лёгкостью. Он - зло!
– Зло? - рассмеялся Элинин. - Ты зла не знаешь, майви! Небесный Город - вот что такое зло! А Хозяин… Он только призрак.
– Ты ничего не понимаешь! - раздражённо воскликнула она. - Против него столько раз уже сражались! По его вине пролилось столько крови!
– Пусть, - пожал плечами сарратарец. - Меня никогда не волновало ничто, кроме того, что меня касается. Я тебе серьёзно говорю, майви, мне всё равно, захватит он власть в этом мире или нет. Можешь мне не верить.
– Я тебе не верю, - она поднялась. - Прости, я должна уехать. Думаю, Марилу моя поддержка нужна куда сильнее.
Элинин рассеянно облизал губы.
– Ты не хочешь дослушать?
– А что мне слушать? - сердито спросила она, хмурясь.
– О себе… Когда ты приехала, я даже не знал, что ты - знакомая этого Хранителя с Лордом. Мне было… прости, но мне было абсолютно наплевать, кто ты такая. Я потом это понял, и даже испугался - не поверишь! Вдруг, ты понадобишься Хозяину, ведь ему так нужны эти двое…
– И? - поторопила Наймира.
– И он сказал, чтобы я помог тебе отыскать обоих. Правда, удивительно? Он, кажется, что-то знал… Был такой таинственный призрак, поразительно! - Элинин так легко говорил об этом, что Наймира не переставала удивляться. - А потом он ещё и заявил мне, что я ему, в сущности, не нужен… Сказал, что я могу валить на все четыре стороны… А я-то думал, он меня убьёт.
– Так ты…
– Ну да, я сейчас совершенно ему не служу! Он даже мою невиданную удачу от меня отобрал! - Элинин вскочил с постели. - Майви, столетиями клянусь, я ничего плохого тебе не хотел и не хочу. Мне не хочется, чтобы ты считала меня отъявленным злодеем, раз уж были у меня дела с тем духом…
– Камень Света, какой же ты дурак! - воскликнула Наймира, опускаясь обратно на стул. - Дать клятву Хозяину Ночи и называть его "тем духом"! Ты не понимаешь, что ли, какие тёмные у него планы?
– Ну… Почему его планы должны повлиять на мою жизнь? Более-менее спокойную и удачную жизнь? Майви, я даже научился справляться без удачи… Я летаю к Сарратару, правда, реже… Но всё равно. А в Сарратаре сменился Владетель Ключей… Прежний тоже служил Хозяину, а теперь умер, - он сел рядом с ней прямо на пол. - Это, наверное, та парочка, да? Лорд Тени и Хранитель Света?
Наймира тяжело вздохнула. Она никак не могла понять, ломает ли Элинин перед ней комедию, или он действительно так легко к этому относится.
– Майви, - Элинин положил ей на колени голову. - Плюнь ты на это… Почему нас должны касаться все эти дела с Силой Дня и Силой Ночи… Я тебя люблю… Ты знаешь, я десяткам девушек это говорил, не задумываясь, а о тебе я долго думал… Я тебя действительно люблю… Не уезжай! Это, конечно, не королевский дворец, но я тебе обещаю всё, что ты захочешь… Мы забудем про этого Хозяина, пусть он пропадёт пропадом, про всех забудем!…
– Как можно забыть? Мой брат внезапно оказался у власти, свергнув настоящего Лорда Тени, а теперь лезет в войну с новым войском Ночи. Клинок Света сам одобрил это, тоже, вероятно, истинный сумасшедший! Тэм, бедный Тэм, чуть-чуть рассказывал мне, что творилось в этом Светом покинутом Сарратаре… И моя клятва крови Бару… Я сама почти что оказалась служанкой Хозяина! - она проникновенно взмахнула рукой. - А ты говоришь - забыть!
Элинин поймал её руку и прижал к губам, не интересуясь ни Тэмом, ни клятвой крови:
– Но теперь нас ничто это не касается… Пускай они там, далеко, продолжают сражаться каждый за своё… А мы будем здесь жить… Нам будет хорошо, майви! Не надо никуда уезжать!
Наймира почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, и сердито тряхнула головой:
– Свет обделил тебя разумом, Элинин!
– Ну и пусть, - он весело вскочил на ноги, одновременно схватил её на руки и закружил по комнате. - Я тебе обещаю: больше не будет никаких призраков, никаких Сил! Веришь?
– Камень Света! - она не выдержала и улыбнулась. - Ты ещё больший ребёнок, чем мой брат! Оденься, сделай милость!
