Ксавьер затих и потянулся за моей рукой.
— Посиди с ним так, — попросил друг, доставая походный набор для забора крови. — А то дернется еще.
Я краем глаза наблюдала, как Майкален перетягивает руку моему… мужу. Если к Ксавьеру в качестве жениха я успела привыкнуть, то роль супругов была вновинку. Друг достал спирт, протер сгиб локтя, легко вогнал иглу в вену и набрал полный шприц. Также ловко перебинтовал руку.
— Уходим, — скомандовал Майк, но стоило мне встать и прервать тактильный контакт, Ксавьер снова заметался по кровати.
Я стиснула зубы и усилила плотность сна, чтобы Высокий лорд наверняка не сбросил.
— Чуть-чуть потерпи, — шепнула я и спустилась вниз. Сердце кровью обливалось, но скоро все закончится, один анализ — и Ксавьер будет свободен.
В лаборатории ученики ожидали нашего возвращения. На главном столе находилось все необходимое: чаши, кристаллы, щипцы — брать кристаллы руками ни в коем случае нельзя. Я перелила кровь из шприца в чащу, добавила лимонную кислоту, чтобы не свертывалась, разложила кристаллы по цвету палитры — от красного к фиолетовому. Если они станут бесцветными — пациент полностью здоров. Если приобретут какой-то окрас — значит, человек нездоров, но причину следует искать в другом. Конкретный диагноз кристаллы не показывали, за единственным исключением. Черный цвет — драконья чума.
Первый кристалл напитался кровью. Красное на красном, я выложила его на стекло и накрыла ладонью, чувствуя, как камень отзывается на мою магию. Руку чуть кольнуло, и я отложила кристалл в сторону, цвет он изменит через несколько часов, взяла следующий. Оранжевых лежало два треугольной огранки, они выкладывались вплотную друг другу и создавали квадрат. Желтых четыре, они должны создать звезду. Зеленых семь: шестигранник и один камень в центре. Ни одна фигура не повторяется, только красный и фиолетовый по одному.
Рядом со мной сидел Кейвин и также кристалл за кристаллом проводил исследование.
Майк и Рейв неотрывно наблюдали за нами, на этот раз мы выбрали такой путь. Выбор, признаюсь, вынужденный. У меня кристаллов осталось на четыре анализа. И если этот окажется неудачным… думать не хотелось, но два набора мы оставили для повторной перепроверки, просто на всякий случай.
Зеленый кристалл начал менять цвет слишком быстро, буквально на глазах становясь не то синим, не то фиолетовым. Я сглотнула и бросила взгляд на выложенные в ряд кристаллы. Они все менялись, но это еще ничего не значило. Ни-че-го.
Я не отвлекалась, не прерывалась, не теряла концентрацию. Двери в лабораторию мы заперли изнутри, исключив все случайности. Передо мной Майк замер не в самом удобном положении, лицо его напряжено, глаза блестят чуть сильнее обычного — друг почти не моргает. По правую руку Кейв, напротив него Рей. И камни. Я старалась не смотреть, не замечать. Мне нельзя терять концентрацию.
Голубой камень. Синий…
Кейв закусил губу, на лбу у него выступили бисеринки пота. И дышал как-то странно, судорожно втягивая воздух. На кристаллы я пыталась не смотреть, ни на свои, ни на его. Но они меняли цвет, и это я видела не на столе, а в отражении глаз своих друзей, в их взглядах и напряженных позах. Кристаллы темнели.
Когда последний кристалл окрасился в черный, я не поверила. Вот не поверила и все. Не может быть! Такого результата просто не может быть!
Я сдвинула использованные реагенты, слишком резко дернув рукой. Кристаллы посыпались на пол, разбегаясь по комнате черными бусинами. Дрожащими пальцами начала собирать новую порцию для исследования.
— Линда, хватит, — Майк положил мне руку на плечо, которую я скинула, шепотом отсчитывая разноцветные кристаллы. — Хватит!
Друг схватил меня за плечи и принялся оттаскивать от стола.
— Пусти!
Я готова была драться, брыкаться, кусаться — все, что угодно, пусть даже разнести лабораторию, разбить, уничтожить, растоптать каждую колбу! Но я повторю этот проклятый анализ!
— Линда, не получилось. Ты все правильно сделала, мы контролировали ход работы. И Кейва тоже. Результат на чуму положительный.
— Он отрицательный, Майк! Его нет! Нит никакого результата! Ничего не получилось!
Я была в отчаянии. Мы же все делали правильно, точно по рецепту. У нас была кровь реликтового василиска. Тогда почему не вылечили чуму?
— Может, стабилизация чумы, ее узконаправленность, потянула слишком серьезные изменения? — предположил Рей. — Тогда нам стоит провести дополнительные исследования…
— Чтобы провести такие исследования, нам необходимы два образца — исходный и измененный. Где ты возьмешь первоначальный образец? — накинулась я на ученика, хотя он точно ни в чем не виноват. Никто не виноват. Просто не получилось, такое случается в любом деле. Вот и у нас ничего не получилось.
Это мысль била в виски, я сжала голову и закрыла глаза, сердце стучало как после стремительного забега. От осознания ситуации замутило. Ксавьера не спасти, я понятия не имею, что мы могли сделать не так или как менять лекарство с учетом новых обстоятельств.
