— Эта печать связана с фуиндзюцу, так? — Мадара уже настойчиво провёл рукой по чёрным символам на груди девушки.
— Так, — она слегка кивнула головой.
Мадару определённо устраивал этот ответ.
***
Если бы ей хватило смелости, она бы как можно раньше отправилась в путешествие.
Быть привязанной к одному месту, не имея возможности сдвинуться ни на шаг, не имея возможности созерцать разные страны и деревни — худший кошмар, который представлялся Нигаи. И она в него угодила.
Только под натиском обстоятельств она смогла покинуть родную ей деревню, оборвать все связи, которых, в конце концов, осталось не так уж и много. Даже низкий статус отступника не мог перебить её наслаждение независимостью и долгожданным одиночеством.
Несомненно, за тот месяц, проведенный скитальческим образом, Нигаи столкнулась с немалым количеством проблем. Но она чувствовала себя свободной. Она чувствовала себя живой.
Сначала она мало представляла себе, куда пойдёт и как сможет выжить. Но узнав про таинственного Змеиного саннина от Суги, Нигаи твёрдо решила пойти с ним на сделку ради чего-нибудь нужного ей. Если получится. Если ему будут интересны её свитки, которые ей оказались абсолютно бесполезными. Но поиски змея затягивались, и с каждым днём Нигаи всё меньше верила в то, что сможет найти его или логово. Ведь, как ей стало известно, перемещается с одного места на другое он с фантастической скоростью.
Всё это было больше похоже на догонялки: ей удавалось догонять, видеть его, но буквально на считанные секунды, прежде чем он исчезал. И всё снова по кругу…
Нигаи в очередной раз грузно развалилась за барной стойкой малоизвестной деревеньки. Она закусила губу, смотря куда-то вбок и совершенно не обращая внимания на подошедшего бармена. «Снова упустила» — устало подумалось ей. Вокруг стоял гам подвыпивших мужиков, которые что-то бурно обсуждали. Периодически один из них заливался хохотом, мощно лупя по столу, который, казалось, скоро не выдержит столь сильных ударов и треснет.
— Сакэ, пожалуйста, — даже не соизволив поднять взгляд, произнесла куноичи.
Алкоголь слишком хорошо расслаблял, чтобы отказаться от него по вечерам. Он буквально преграждал путь выливающимся через край мыслям, давая необходимый отдых голове, и с ним уже было плевать на шум. Порой чоко было недостаточно.
От входа повеяло холодом. Слегка покрасневшая куноичи лениво повернула голову, ожидая увидеть какого-нибудь завсегдатая-пьяницу: их было здесь очень много. Но вместо этого лишь почувствовала мощный источник чакры совсем близко. Даже слегка затуманенный алкоголем разум Нигаи смог ощутить ту знакомую энергию…
Спешно рассчитавшись за алкоголь, Нигаи вылетела из-за стойки, пошатнув соседний столик и чуть не снеся его своим телом. Она торопилась. Алкоголь частично выветрился, позволяя обдумать ситуацию и пристально следить за передвижением чакры. Однако иногда куноичи не могла точно маневрировать в толпе оживлённой улицы, то и дело сталкиваясь с кем-то и затем слыша недовольные возгласы. Хотя её это точно мало волновало.
Как только Нигаи приблизилась к границе деревни, то уловила, что чакра удалилась глубоко в лес. Она оторопела: такой быстрый…
Злость подпалял разыгравшийся в крови алкоголь, отчего куноичи сжала кулаки до белых костяшек. Она, шикнув, ударила по коре дерева, где с хрустом остался след, и устало и разочарованно опустила голову.
— Не меня ищете, мадам? — прошипело рядом.
По телу пробежала дрожь — над ухом словно вилась настоящая гремучая змея. Нигаи рывком оглянулась: сзади только что был едва уловимый силуэт, который в тот же момент исчез. Кунай, перехваченный из руки в руку, тут же впился в белую змею, что проползала в полуметре от Нигаи, норовя укусить. Куноичи напряглась всем телом, ожидая атаки откуда угодно, и не зря: несколько змей в мгновение сдавили её. Не сдвинуться, не пошевелиться. Активированные нити чакры, потянувшиеся к змеям, парализовали их. Они обездвижено рухнули на землю, освобождая Нигаи из своих оков.
То, что это был Орочимару, не осталось сомнений.
Взглядом она впилась прямо в силуэт мужчины, который стоял поодаль от неё. Однако всё вокруг до сих пор веяло опасностью, и Нигаи не могла позволить себе в один момент расслабиться. Если бы он сейчас исчез, как делал до этого, куноичи бы не удивилась, но настолько близко подобраться к цели ей ещё не удавалось. Он стоял и ждал от неё хоть чего-нибудь, слегка склонив голову набок. Возможно, он был даже доволен тем, что она не сдалась и сумела дать отпор.
Она ступила одной ногой вперед, медленно расстёгивая плащ. «Паук»—«Обезьяна»—«Лошадь»—«Дракон»—«Собака» — и тёмные, почти чёрные кандзи на груди куноичи едва засветились. Печать была снята, и в руках Нигаи оказался свиток.
— Это малая часть из того, что я могу предложить тебе, — она протянула свиток вперед, давая понять, что её намерения сугубо деловые.
Орочимару прищурился, но довольно ухмыльнулся. Повисла тишина. Но через секунду в Нигаи вцепилась громадная змея, раздирая своими клыками в клочья руку.
Тело хлопнуло.
