Мадаре показалось, что он не слышал её целую вечность — так долго они не говорили.
— Сколько потребуется, — последовал резкий ответ.
Девушка ничуть не изменилась в лице. Приподнявшись, она расправила плечи и устало наклонила голову набок.
— Идёт уже вторая неделя, — Нигаи негромко и обречённо вздохнула.
Будто он не знает. Нет, он как раз-таки в курсе. В курсе, куда изо дня в день нещадно утекает его чакра.
— Пэйну лучше не знать, что ты ещё жива.
— Он думает, что я погибла? — удивлённо спросила девушка.
В ответ молчание, хотя она и не ждала от него ответа. «Слишком неразговорчивый, я скоро с ума сойду» — мелькнуло в мыслях у Нигаи, а Мадара будто прочёл её мысли:
— Я дал тебе свитки, изучай, времени достаточно, — мужчина кивнул на бумагу с незамысловатыми кандзи.
— Здесь у меня мало что выходит, — пожала плечами девушка, — что-то блокирует мне доступ к моему полному резерву чакры. Или же мне просто нужен свежий воздух…
***
Лучи солнца неожиданно ударили прямо в глаза. Девушка сначала зажмурилась, затем и вовсе закрыла рукой лицо. Слишком неожиданно, особенно для того, кто восьмой день не видел чистого неба над головой.
Они были посреди какого-то леса. Нигаи устало облокотилась на ствол дерева, на ветви которого стояла, и выдохнула от волнения и неожиданно для себя какого-то детского восхищения. Все заботы и проблемы отошли на задний план и на секунду забылись.
— Надеюсь, теперь дела пойдут лучше, — прервал Мадара и напомнил о себе.
Она едва заметно поджала губы, но не подала виду. Отлично, снова тюрьма. И сколько на этот раз? Неделя? Две? Месяц?
— Мадара, — начала она уверенно, не переставая смотреть вдаль, — я не думаю, что смогу тебе помочь в том, что ты задумал. Я по большей части бесполезна для тебя.
Мадара развернулся к ней всем телом. Нигаи всё так же безмятежно, казалось бы, рассматривала горизонт, который был едва уловим за густой кроной деревьев.
— Я посвящу тебя в подробности гораздо позже, когда буду убеждён, что ты действительно можешь принести пользу, — он остановился на середине фразы, будто решая, продолжить или закончить на этом, но всё же договорил: — или убью тебя.
«Замечательная перспектива». Нигаи наконец медленно и неторопливо развернулась к нему, позволяя Мадаре увидеть полуулыбку на своём лице. Она глубоко вдохнула холодный воздух, пришедший с дуновением ветра.
— Даже не пытайся сбежать… — насторожился Мадара.
— Нет, что ты, — устало вздохнула она. — Считай, что я уже.
Мадара на секунду замешкался, но успел уловить момент, когда к нему потянулись тонкие нити чакры. Он отпрыгнул на нижние ярусы ветвей, внимательно наблюдая за действиями куноичи. Всё происходило за секунды. Она появилась сбоку словно из ниоткуда, попытавшись нанести удар ногой сверху. Мадара блокировал удар, но контратаковать не спешил. Куноичи не стремилась убить его, максимум — ранить, он чувствовал, словно его отвлекают от самого главного.
Резким взмахом руки он материализовал кунай и метнул ровно в шею девушке.
Хлопок. Клон.
— Чёрт, — только успел рыкнуть он, прежде чем исчезнуть среди деревьев.
Она бежала со всех ног, так быстро, как не убегала никогда. Он купился, он дал себя обмануть! Внутри она ликовала, но понимала, что это ещё даже не полпути. Сердце бешено колотилось, ей везде мерещилось, будто сейчас снова наткнется на эту чёртову оранжевую маску. Дыхание быстро перехватило с непривычки, но скорости было достаточно, чтобы за несколько минут миновать злосчастный лес с обилием ветвей.
Сложно. Безумно сложно было продумать все его действия наперед — Мадара непредсказуем. У неё не было никаких подручных средств — ни печатей, ни кунаев, ничего — чтобы как-то помочь себе бежать. Только ручные техники и голова. Голова… Она отчего-то раскалывалась на части, силы были на исходе. В его измерении точно был блокиратор чакры!
И что она знала ещё наверняка — у него был шаринган, самая главная опасность. Хуже всего, что она не до конца знала, как работают его гендзюцу.
И последнее — он сам был опасен. Смертельно опасен как для неё, так и для любого человека, вставшего у него на пути.
Он появился за спиной так же неожиданно, как и попытался атаковать. Убивать её сейчас было бы невыгодно — она это знала и умело играла на этом. Нигаи спрыгнула на землю, но останавливаться не собиралась. Мадара был не настолько ловким, как она, и её манёвры значительно замедляли его. Расходовать чакру на перемещение он бы не стал, поэтому Нигаи резко отклонилась от курса на юг. Это выиграло бы ещё немного времени для неё перед тем, как продумать дальнейший план.
Но она ошиблась. Прямо в паре метров от неё из спирали появился знакомый силуэт.
И это был не Мадара.
— Ка… — куноичи замерла, и вместе с этим слово будто застряло в глотке. Нигаи резко вдохнула от удивления. — Касуми-чан, нет, не может…
Немного дальше возник и сам Мадара.
