– Даю тебе подсказку, талантливая, но такая бестолковая моя… – глубоко вздохнув, отозвалась Камелия, – пропавший наследник не был бы столь неудачлив, если бы не мешал одному конкретному человеку. Что это за человек – говорить не буду: если за полгода в Доме Наслаждений «Алые Лепестки» в твоей голове появилась хоть пара извилин, ты догадаешься сама и поймёшь, почему Орхидея должна сохранить своё влияние.
– Госпожа Камелия, – не выдержала Ли Сянь, сделав шаг в сторону куртизанки.
– А ты, маленькая хитрая лисичка, подумай дважды, какая судьба тебя ждёт, когда она покинет этот дом, – кивнув на Юнь Юнь, бросила той Камелия, из-за чего служанка осеклась и потупилась, – верность – это достойное качество, но лишь тогда, когда достоин тот, кому ты верна. В противном случае ты просто погребёшь себя в пучине интриг и станешь настоящей злодейкой. Заметь, я говорю тебе это открыто, потому что у меня есть сила ответить за свои слова – а какую силу получила ты взамен за свои старания?.. Разумеется, кроме этой отметины на своём лице? – мягко отодвинув чёлку со лба Ли Сянь, спросила Камелия, после чего отступила на шаг, перевела взгляд на Юнь Юнь… и вышла из комнаты.
Ученица Великолепных Цветков некоторое время стояла, глядя ей вслед, затем сама вытащила из своей прически все шпильки и распустила волосы.
– Тот несчастный наследник мешал хозяйке, верно? – задала она вопрос приглушённым голосом.
– Я не имею права… – покачала головой Ли Сянь и замолчала.
– Какая тебе польза от помощи мне? – встретив её взгляд, ровным голосом спросила Юнь Юнь. – Ответь честно, пожалуйста. Я не буду презирать тебя за это, обещаю, – тихо добавила ученица Великолепных Цветков.
– Хорошо… Сегодня ты задала мне вопрос – забирала ли я чью-то жизнь? Забирала. И не одну. Мои руки в крови, хотя мне ещё нет даже двадцати лет! – резко, даже грубо произнесла Ли Сянь и отвернула голову. – Я думала, мои грехи уничтожат мою душу, но потом появилась ты, и я поняла, что хочу тебе помочь… несмотря ни на что… Я хочу собрать хоть немного заслуг перед небом, тогда, возможно, я получу шанс прожить следующую жизнь счастливо!
– И это меня здесь называют глупой и бестолковой, – глухо усмехнулась Юнь Юнь. – Ты что, всерьёз полагаешь, что я имею такую силу?..
– Главная цель людей из мира боевых искусств – стать бессмертными, а потом и настоящими Богами… я никогда не слышала о том, чтобы люди становились Богами, но, глядя на тебя, верю – ты сможешь! Ты особенная, Юнь Юнь. Небо слышит твой голос и отзывается на страдания. Ты обязательно станешь Богиней! И тогда, возможно, ты вспомнишь обо мне и пошлёшь с небес хоть немного удачи? – Кривая улыбка появилась на губах Ли Сянь, чьё лицо внезапно отразило всю смесь сложных чувств, бушевавших внутри девушки и лишавших её черты привычных молодости и беззаботности…
«Выходит, вот она какая, твоя корысть? – подумала про себя Юнь Юнь. – Но разве я имею право судить тебя?»
– Когда я стану богиней – в случае, если я действительно стану богиней, – от тебя останутся лишь истлевшие кости. Ты же не думаешь, что моё вознесение произойдёт по щелчку пальцев в ближайшем будущем? – На лице Юнь Юнь зеркально отразилась улыбка служанки, отчего Ли Сянь нахмурилась, подсознательно не желая видеть ухмылку своей избранной спасительницы.
– Кто знает? – медленно протянула она и надолго замолчала, вынуждая Юнь Юнь теряться в попытках угадать – знает ли та нечто, пока недоступное ей самой?
– Давай доживём хотя бы до прихода гостей – а потом уже будем фантазировать о будущем? – предложила юная куртизанка и прошла к окну. – Скоро рассвет, а забот со следующего утра прибавится столько, что, боюсь, у нас не будет времени даже на мысли об отдыхе – что уж говорить о мечтах?..
– Я прослежу, чтобы слухи начали распространяться сразу после того, как хозяйка озвучит своё предложение. Так мы убережём тебя от подозрений. – Ли Сянь отступила к выходу.
– Не думаю, что у нас получится повторить трюк госпожи Камелии, но попробовать можно, – кивнула Юнь Юнь, стараясь не надеяться слишком сильно на голую удачу. – Тебе не страшно, что она может наказать тебя за помощь мне?.. Мне кажется, она уже догадалась, что мы работаем в команде.
Задав этот вопрос, ученица Великолепных Цветков взглянула на свою служанку, застывшую у дверей с пустыми глазами…
– И на первый, и на второй взгляд подобный расклад лично тебе не выгоден: это слишком рискованно – привлекать к себе столько внимания без уверенности, что тебя не заденет проклятием… Думаю, у нас будет пара спокойных дней. А если госпожа окажется слишком прозорливой и заподозрит подвох… Белый Лотос Дома Наслаждений «Алые Лепестки» будет уже слишком известен на обе столицы – и она не рискнёт навредить нам до встречи с дорогими гостями, заботясь о репутации своего заведения.
«Нам…» – повторила про себя Юнь Юнь, отметив это обращение Ли Сянь.
– Что ж, в таком случае удачи всем нам, – негромко отозвалась она и забралась под одеяло.
Впрочем, удача, как это водится, пришла с совершенно неожиданной стороны…
