– Этот идиот показал тебе записку? Хорошо же ты его обработала, – протянул Мастер, не меняясь в лице.
– Зачем вы это делаете? И откуда знаете Бай Шэна? – не имея времени на витиеватые беседы, задала конкретные вопросы Юнь Юнь.
– Я не знаю этого Бай Шэна и понятия не имею, как он с тобой связан, – медленно отозвался Мастер и поднялся с гамака, выпрямляясь на ногах и превращаясь в гору мышц, нависающую над хрупкой куртизанкой, – но всё, что я делаю относительно тебя, связано с теми силами, что для меня самого недосягаемы…
– Что это значит? – потрясенно прошептала Юнь Юнь, глядя на Мастера снизу вверх.
– Это значит, что твой покровитель имеет необъяснимую особенность – врываться в мою голову и сообщать, что я должен делать. Мне это и самому не особо нравится. Я бы предпочёл не быть третьим лишним в вашей паре. Возможно, теперь, когда ты узнала обо всём, он перестанет вторгаться в моё сознание… лично я бы предпочёл, чтобы эти визиты прекратились.
– Кто-то… сообщает вам, что нужно делать… мыслями? – совсем тихо переспросила Юнь Юнь.
– Думаю, ты и сама поняла, что ты не простая девушка с кучей врожденного везения… Твоё прошлое непременно догонит тебя, Юнь Юнь. И я могу лишь надеяться, что все мы, случайно столкнувшиеся с тобой простые смертные, сможем уцелеть, когда ты осознаешь себя и вернёшься, чтобы отплатить за все свои обиды, – неспешно отозвался Мастер и отпил из горла кувшина.
– Мне не за что мстить вам. Вы дали мне возможность защитить себя. И я благодарна за это, – короткими предложениями ответила Юнь Юнь, всё ещё не способная до конца осознать, во что постепенно превращалась её жизнь.
– Хорошо, если всё так и останется… – протянул мужчина и отвернулся от неё, вернувшись к своему гамаку. – Я не говорил твоей хозяйке, чему именно обучил тебя, но она уже и сама догадалась. Спокойные дни закончились, госпожа Белый Лотос. И теперь только от тебя зависит, что станет с Домом Наслаждений «Алые Лепестки»… Ты можешь разрушить его до основания, а можешь возвысить всех его обитательниц. У меня лишь одна просьба… – И Мастер обернулся к юной куртизанке с довольно сложным выражением на волевом лице. – Не вреди госпоже Азалии – она не вольна выбирать, как поступать: её руки связаны клятвой верности хозяйке.
– Вы… – вырвалось из Юнь Юнь, и первые капли дождя упали на её лицо. – Это вы тот наследник старой династии, сражавшийся за свою любовь и пропавший без вести много лет назад!
– Не так уж и много, если задуматься, – подняв лицо к небу и ощутив, как остужает кожу ночной дождь, произнёс Мастер. – Не вздумай рассказать ей обо мне – я вижу, что ты наивна и чиста сердцем, а потому способна на подобную глупость, но если ты провернёшь нечто подобное, мне придется убить тебя: я живу инкогнито и планирую оставаться неузнанным до самого конца… Не хочу, чтобы она видела меня таким… – тихо закончил он, после чего взмахом руки отпустил Юнь Юнь, не желая больше ни о чём говорить и всецело отдаваясь своим воспоминаниям, приправленным хорошей порцией добротного вина, в гамаке…
Изумленная очередным открытием, Юнь Юнь спешила обратно в Дом Наслаждений, но никак не могла успокоить свою фантазию: что же случилось с Мастером? Почему он по сей день любит госпожу Азалию при том, что наверняка понимает – она обольстила его лишь по приказу своей хозяйки! Неужели такая она и есть – настоящая любовь? Несчастная, беспросветная и всегда безответная?..
«Тогда лучше бы я вообще ни в кого не влюблялась! Никогда!» – подумала про себя юная куртизанка, забираясь по балкам и выступам стены в свою комнату, чтобы моментально скинуть плащ и поймать верхнее одеяние от Ли Сянь прежде, чем дверь отворилась.
– Госпожа Белый Лотос! – с испуганным выражением на лице обратилась к той служанка из свиты хозяйки, застывшая на входе. – Госпожа просит вас пройти в Нефритовую комнату.
Нефритовой комнатой считалась гостевая для самых богатых гостей Дома Наслаждений «Алые Лепестки». И приглашение хозяйки было вполне логичным, с учетом желания Вэй Чжэна выкупить восходящую звезду известного заведения… Однако страх на лице служанки заставил насторожиться и Юнь Юнь, и Ли Сянь, метнувшую на свою подопечную озабоченный взгляд.
– Хорошо, – безмятежно отозвалась юная куртизанка, едва заметным жестом смахнув капли с лица и волос, и облачилась в свой прежний наряд; затем чинно прошла вслед за служанкой хозяйки, по пути бросив Ли Сянь тихий вопрос: – Что-то произошло, пока меня не было?
– Всё было спокойно, – также тихо ответила Ли Сянь.
Скрыв на лице удивление, Юнь Юнь прошла до Нефритовой комнаты и остановилась, увидев несколько служанок, вжавшихся в стены и едва способных справиться с ужасом на своих лицах.
Некоторые из них беззвучно плакали. Кого-то стошнило прямо на пол… Все они были в подавленном состоянии.
«Что здесь происходит?» – задалась вопросом Юнь Юнь и всё же прошла внутрь, чтобы тут же остановиться и прикрыть рот.
