Здание, в котором обитал Хозяин Красной Горы, и впрямь сложно было назвать дворцом. Из песен, выученных для выступлений перед дорогими гостями, Юнь Юнь знала, что кроме дворцов знать разных стран порой сооружала замки – строения, предназначенные как для жилья, так и для защиты от врагов…
Дом Хозяина Красной Горы напоминал именно замок своей неприступностью, скупостью в оформлении и отсутствием какой-либо роскоши – по крайней мере в свете факелов. Эту четырёхэтажную постройку также можно было назвать пагодой, если бы первые два этажа не протянулись вширь, позволяя увеличить размер комнат внутри. В свою очередь, траву и кусты, разросшиеся вокруг, нельзя было назвать цветущим садом – скорее простой поляной с хаотично расположенными по периметру яблонями, сливовыми и персиковыми деревьями… К самому утёсу вела узкая тропинка, едва угадывающаяся в свете звёзд, по которой ходил разве что сам хозяин – такой непротоптанной она была, – и никаких слуг вокруг! Что было довольно странно для такого внушительного здания и его немощного обитателя.
– Я знаю, у тебя наверняка много вопросов к хозяину этих мест. Ты уже догадалась, что, раз именно он может развеять технику, скрывающую твою личность, то…
– То именно он упустил меня из виду и позволил попасть в смертный мир? Да, догадалась, – без эмоций произнесла Юнь Юнь.
– При всей размеренности его жизни, это довольно эксцентричный бог, и даже я не в состоянии понять ход его мыслей, хотя считаю его своим главным союзником, – признался Хань Ли. – Однако знай, на каждое его действие есть веская причина!
– Значит ли это, что ты безоговорочно доверяешь ему? – уточнила Юнь Юнь по пути в пустой, если судить по темноте в проёмах окон, замок.
– Если я кому-то и смогу доверить свою жизнь, так это ему. Лишь его авторитет позволял мне до сих пор удерживать место наследника верхнего мира при Совете Высших Богов, заменяющих ныне усопшего владыку.
– Вот как… твоё положение напрямую зависит от расположения Хозяина Красной Горы, – отстранённо протянула Юнь Юнь.
– И до этого дня он ни разу не подводил меня. Надеюсь, так будет и впредь! Что касается твоего исчезновения: мы обязательно разберемся во всём, но сейчас, когда ты здесь, рядом со мной, намного важнее решить проблему с моими силами, ведь в таком состоянии я просто не смогу защитить тебя… А твоя безопасность в данный момент имеет первостепенное значение! – с нажимом произнёс наследник и сжал ладонь Юнь Юнь в своей руке. – Поэтому позволь Хозяину Красной Горы помочь мне, а потом начинай свои расспросы, хорошо?
– Я не стану задавать вопросы, если мне не предложат этого сделать, – пообещала Юнь Юнь, встретив взгляд брата. – И не стану подводить тебя своими необдуманными речами, произнесенными вслух. Ты можешь не беспокоиться об этом.
– Благодарю тебя, сестра, – с видимым облегчением ответил наследник.
Он говорил логично, и ход его мыслей вовсе не оскорблял Юнь Юнь, скорее вынуждал в очередной раз задуматься о том, насколько одинок был наследник…
– Стоит ли нам позвать хозяина дома? – уточнила юная богиня, когда они переступили порог и вошли в просторное помещение первого этажа здания, украшенное картинами с изображениями гор и рек, а также изысканной каллиграфией на тонком шелку, свисавшем с потолка и развевавшемся от ветра.
– На втором этаже с другой стороны есть выход на небольшую смотровую площадку. Там обычно Гуань Шань встречает гостей, – ответил Хань Ли и повёл сестру к лестнице.
– Его имя… довольно буквально описывает род его деятельности, если можно так выразиться, – осторожно заметила Юнь Юнь. – Что это за место – Красная Гора? И почему она так называется?
– Здесь произошло кровопролитное сражение между богами очень много лет назад… – негромко ответил Хань Ли. – Говорят, сама земля тогда окрасилась в красный цвет – столько богов пало в том бою, чтобы оросить её своей кровью.
– И за что была битва? – поинтересовалась Юнь Юнь, поднимаясь по ступеням винтовой лестницы в дальнем краю первого этажа.
– За верхний мир, полагаю, – протянул Хань Ли, – признаюсь честно, так далеко в историю я не забирался. Мне и в этом тысячелетии забот хватает.
– Какая красота! – невольно вырвалось из Юнь Юнь, когда они вышли на смотровую площадку фактически над бездной. – И какой здесь прекрасный обзор… – негромко добавила она, глядя вниз… туда, где извилистая тропинка, бравшая начало из «сада» наверху, выходила к небольшой поляне рядом с обрывом, за которым был лишь густой туман.
Это место казалось Юнь Юнь смутно знакомым и незнакомым совсем – одновременно. Странное ощущение поселилось в сердце юной богини, когда она представила своё падение в бездну – с этого самого обрыва…
– А что внизу? Под обрывом? – спросила она у Хань Ли, пытаясь всмотреться в туман.
– Признаться честно, я никогда не интересовался этим, – протянул наследник, – чаще всего, стоя на этой площадке, я смотрел вперёд или наверх – на бескрайнее небо, затянутое облаками…
Сказав это, Хань Ли закашлялся и испачкал рукав кровью.
