– Прошу прощения. Гуань Шань периодически совершает странные поступки, оценить которые довольно сложно, – мягко улыбнулся Хань Ли, очевидно довольный обращением сестры.
– Он хочет как можно скорее освободить свой дом от гостей? – демонстративно бесстрастно задала вопрос Юнь Юнь, выходя в коридор и следуя за братом.
– Не стоит так говорить о нём. Нам не дано понять всех его мотивов. Но он совершенно точно не желает нам зла, сестра: он помог мне восстановить часть сил и уравновесить энергию внутри, – чуть понизив голос, ответил Хань Ли.
– И сообщил всем, что я – наследница, – заметила Юнь Юнь, внимательно посмотрев на брата.
– Но ты и есть наследница, – спокойно отозвался на это Хань Ли.
– Я внебрачная дочь… даже не сын… – напомнила юная богиня.
– Новым владыкой ты не станешь, это факт, но в твоей крови – наследие предыдущего владыки, – резонно заметил наследник и вышел к парадному залу, где его уже ожидала делегация богов.
– Ваше Высочество, где же вы были? – запричитал самый старый из группы с редкой, но длинной бородой.
– Весь верхний мир потерял вас, Ваше Высочество. Совет Богов потребует объяснений, – весомо произнёс коренастый и довольно высокий бог в одежде, напоминавшей военную форму из мира смертных.
– Мой советник, – чуть наклонившись к Юнь Юнь, представил того Хань Ли и прошёл к делегации, чтобы дать поверхностные объяснения.
Однако Юнь Юнь было не до представлений. Она активно обдумывала сказанные братом слова.
Она – носительница наследия предыдущего владыки.
Как иначе можно понять эти слова?
«Жертвенная невеста», – пришёл ответ в голову юной богине, и она стала ещё настороженнее относиться ко всему, что происходило вокруг неё.
– Так это и есть… – ворвался в её сознание голос советника.
– Всё верно, это Юнь Ли, моя названная сестрица, личность которой была на много лет сокрыта ото всех, – кивнул Хань Ли, развернувшись к юной богине, – даже я знал о ней лишь то, что она являлась обитательницей дворца Хозяина Красной Горы. Также мне был прислан её портрет, потому я смог признать её, когда мы встретились в присутствии древнего бога вчера вечером…
– Но зачем вам потребовалось встречаться с ней сразу после прохождения испытания в смертном мире? К чему такая спешка? – с искренним волнением в голосе спросила богиня в золотом одеянии, чьё лицо по меркам простых людей выдавало в ней женщину средних лет, но сколько ей было на самом деле, Юнь Юнь даже не представляла.
– В мире людей я столкнулся с силами, желающими помешать мне встать во главе верхнего мира, – понизив голос, произнёс Хань Ли, а его названная сестра мгновенно ощутила влияние Гуань Шаня на этот ответ, – о произошедшем я подробно расскажу сегодня в тронном зале… Разумеется, завершив испытание, я первым делом направился к сестре: пусть защиту ей гарантировал сам Гуань Шань, я должен был увидеть её своими глазами! В конце концов, мою защиту в мире людей должно было гарантировать само небо, но, тем не менее, я столкнулся с невероятно изощренными методами противников, сумевших отыскать меня и нанести вред моему смертному телу.
– Вы узнали, кем являются ваши противники? – побледнев и тоже понизив голос, спросила женщина в золотом.
– Узнал, – кивнул Хань Ли. – Именно поэтому сейчас я попрошу вас отправиться в Небесный дворец и передать Совету Высших Богов, что я дам им ответ о произошедшем ровно в полдень. Пусть соберутся и ждут… И в Небесный дворец я вернусь не один: вместе со мной в свой родной дом вернётся дочь предыдущего владыки, Цзи Юнь Ли!
Юнь Юнь опустила голову, не желая встречать чужие взгляды, направленные на неё после слов брата. Всей делегации богов было ясно, с какой целью наследник произнёс свою речь.
Её втянули в игру, частью которой юная богиня так не хотела становиться, но выбора у Юнь Юнь не было: когда она сообщила о своих пожеланиях единственному богу, способному защитить её в условиях полной неразберихи в верхнем мире, тот сделал вид, что ничего не услышал. Более того! Гуань Шань предпринял все необходимые действия, чтобы раскрыть личность своей бывшей ученицы, и теперь у неё не было шанса сбежать от своей судьбы. Но самой большой странностью стало то, что личность была раскрыта лишь после потери памяти и приобретения новых воспоминаний из смертного мира.
«Не хочется надумывать лишнего, но, кажется, именно Хозяин Красной Горы прокладывает колею для всех событий… и главной задачей отныне становится попытка распознать, чего же он пытается добиться?» – подумала Юнь Юнь и окинула быстрым взглядом всю прислугу в зале.
Мысли юной богини крутились вокруг её недолгого ученичества у Хозяина Красной Горы. Раз оно было недолгим, значит, до посещения пагоды Юнь Юнь жила в парадном дворце – в качестве служанки – и… общалась с другими слугами! Ей необходимо было выяснить, что из себя представляла Юнь Ли до падения в смертный мир.
