Падение Коцита полностью

— А как же боги? И ты сам не раз говорил нам, и другие говорили, что наш мир сотворён богами. Но разве сотворивший нас — зол?

— Сотворивший нас ушёл дальше. Ему нет дела до сотворённого. Как отметавшей икру рыбе нет дела до икринок. В твоём селе дом для молодых строят всем селением. Но когда дом окончен, его дальнейшая судьба в руках его жильцов. Разве не так?

— Но разве боги могут быть злыми? Если боги творят миры, они могущественны. А злы бывают те, кому чего-то не хватает.

— Мир людей и мир рыб — это разные миры. Но люди ловят рыбу, чтобы насытиться. Люди не испытывают зла к рыбам, люди просто хотят есть. Птица клюёт червей, человек ест птицу, а тело похороненного человека едят черви. Где тут зло и где добро? И когда боги делают то, что люди называют злом, они могут просто не знать, что часть от сделанного богами и важного в мире богов несёт кому-то зло. Когда люди пришли в дикое для них место и стали строить дома, они принесли смерть части деревьев и беспокойство части камней, насильно сдвинутых со своих мест и положенных в основание дома или сложенных в печи. То, что для природы есть порядок, для людей есть дикость. И люди вносят в мир свой порядок. Боги пришли в сотворённый одним из них мир и наводят в нём свой, божественный порядок. То же самое. И то, что некоторые люди воспринимают как зло, является злом лишь для этих людей.

— Но боги — это не черви и не птицы. Даже не люди.

— Конечно.

— Но люди разумны. Разумные не едят разумных.

— Люди едят людей. Не всегда и не везде. Где-то очень редко, от голода. А где-то часто, потому что так принято. Вы своих покойников хороните, а в других местах их принято съедать. И ты, такой хороший тут, был бы злым и плохим там, потому что не съел даже уха от умершей бабушки. Всё относительно.

— Боги, едящие людей — плохие боги. Это — зло!

— Но тем, кто кормит богов мясом себе подобных, боги дают силу. Получающие от богов силу в обмен на человечину — это тоже люди. Люди убивают для своей выгоды. Если придут те, кто захочет обратить вас в рабство для их выгоды, вы будете убивать их. Потому что избегать участи рабов — это ваша выгода. Чем же вы отличаетесь? Каждый ищет выгоду. Таков наш мир. Таким его сделали боги.

— Боги, сделавшие так — злые боги.

— Ты говоришь так, потому что ты человек. Стань богом, и твои суждения изменятся.

— Разве можно стать богом?

— Можно стать частицей бога. Но поскольку часть неотделима от целого, стать частицей бога и означает стать богом.

— Да?.. И как это можно сделать?

— Очень просто. Когда человеческий младенец ест пищу, пища идёт на строительство его тела. Потом, когда он станет взрослым, пища будет уходить на поддержание его жизни. Сейчас, когда боги молоды, съеденные богами станут частью их тел. Те же, кто опоздает быть съеденным богами, упустит возможность стать частицей бога. Но только став богом сам, ты получишь возможность изменить поведение богов. А дальше делай выбор. Если хочешь, я подскажу тебе, как достичь твоей цели. Хочешь изменить мир — есть возможность. Не хочешь ничего менять — не делай ничего. Возвращайся, женись, умри. Как все. И всё останется по-прежнему.

— … А как сделать так, чтобы тебя съели боги?

— Подобное притягивается к подобному. Если хочешь привлечь внимание злых богов, стань злым сам.

— Но я не хочу становиться злым!

— Но ты же хочешь добра, разве не так? Вспомни: доброе зло, злое добро. Если ты принесёшь в мир немного зла, чтобы потом исправить его большим, очень большим добром, не есть ли то окончательное добро? Подумай. Делая злые поступки, оставайся внутри добрым. Делая зло сейчас глупым людям, думай о будущем добре, будущем счастье для всех людей.

— … Даже если я захочу сделать зло, чтобы меня заметили боги, я никогда не буду делать зло тем, кто живёт здесь. Я никогда не буду делать зло своим родичам!

— Я могу подсказать тебе, где находится портал. Это такой волшебный переход. Переход в другое место, далёкое место. Далеко-далеко отсюда. Дальше, чем Великая Степь. Там ты можешь делать всё, что угодно…

Думающий Странно задумался. И тяжки были его думы. И тут-то Тайно Завидующий почувствовал, что вот он, его шанс! Превзойти своего вечного соперника. И предложил тогда Тайно Завидующий просто сходить в тот переход. Сперва просто посмотреть. А потом, если решимость его друга дрогнет, то он, жертвуя собою для друга, сам начнёт делать зло, оставаясь внутри добрым. Пусть его друг посмотрит на это. Тогда и примет решение…

Ну разумеется, холодный старик был серишетом. Оружием Цитадели Р'Льех. Оружием, специализированным на целенаправленном погублении душ — тем или иным образом.

Ну разумеется, и появился он в селении не просто так. А только после того, как заинтересованным структурам стало точно известно, что одна из душ, достаточно крупных, чтобы быть удостоенной стать объектом целенаправленной охоты, воплотилась в тело именно тут. Точнее, зацепилась за тело человеческого зародыша.