Позади неё лаконийка кричала что-то о Терезе Дуарте, но Джиллиан слышала в этом громком механическом голосе только удовольствие. Мысленно она была уже далеко. Вверх на два уровня, и дальше туннель, поворот, ведущий к ангарам. Если ей удастся вырваться вперед, туннель защитит ее от вражеских пуль. Она добралась до лестницы, с трудом поднялась на следующий уровень и захлопнула за собой люк. Врага он задержит в той же степени, что и рисовая бумага, но смысл был не в том, чтобы остановить. Просто задержать. Выиграть несколько лишних секунд для Камала и для себя.
Лаконийка ненадолго отстала, будто отвлеклась на что-то. Когда Джиллиан почти прошла длинный участок туннеля, позади раздался взрыв выбитого люка, а за ним все ближе слышался скрежет брони. Джиллиан остановилась и свернула направо. Переход к шлюзу «Шторма» находился на два уровня ниже, но она не могла ждать, пока доползет лифт. Еще на ходу она нажала кнопку отмены, и когда подошла, двери шахты были уже открыты.
Она бросилась вниз, но получалось не быстро. За спиной стреляли — в бой вступили остатки сил обороны станции «Драпер». Люди, которых Джиллиан знала, за которых несла ответственность, погибали из-за того, что она решила обменять девчонку Дуарте, а не дожидаться, пока сожгут всю планету. На столах с высокими ставками ошибки обходятся очень дорого, а у Джиллиан было много фишек.
Опустившись на два уровня, она оттолкнулась ногами от задней стенки и вплыла в проход к шлюзу. Внешний люк «Шторма» был уже открыт в ожидании. Джиллиан ворвалась в корабль и поспешно нажала кнопку «закрыть». В коридоре показалась боевая броня. Внешний люк «Шторма» начал закрываться, крик врага, усиленный лаконийским бронекостюмом, ощущался почти как боль.
К Джиллиан метнулась реактивная граната, и время, казалось, замедлилось. Темная граната с огнем позади напоминала корабль со шлейфом от двигателя. Джиллиан отпрянула, словно это могло ее спасти. Люк с шипением закрылся и сейчас же загудел будто гонг. Вероятно, обшивка «Близкого шторма» была единственным объектом на станции, который лаконийцам не под силу пробить. Еще четверть секунды — и граната разорвалась бы у колен Джиллиан. Но об этом тоже потом.
— Мостик, говорит капитан Хьюстон. Доложите.
Когда внутренний люк шлюза открылся, в ее ручном терминале зазвучал голос Каспара.
— Двигатель подготовлен, но отсутствует часть экипажа.
— Уже слишком поздно. Теперь нет возможности их забрать. «Росинант» взлетел?
— Нет, еще в доке.
«Черт возьми, где же ты, Камал?» — подумала она.
А в ручной терминал сказала:
— Готовься к вылету.
— Есть, капитан, — ответил Каспар, и она услышала страх в его голосе.
По дороге к лифту она просмотрела отчет службы безопасности. Восемнадцать высокоприоритетных оповещений отмечали путь лаконийки от места, где она в первый раз открыла огонь. Временны́е коды взломанных дверей и сообщений о стрельбе прорезали пространство и время как червоточина дерево. Джиллиан попыталась прикинуть, куда могли пойти Камал и его товарищи. Поступил новый сигнал тревоги, но на этот раз не от системы. Станционная охрана запрашивала, каков план. К горлу подступил ком, Джиллиан не знала, что отвечать. Станция в опасности, и это ее вина. Ей в какой-то момент показалось приемлемой сделка — одна пленная в обмен на тысячи жизней гражданских — и вот к чему это привело. Вскрытие и подробный анализ своей ошибки она тоже оставила на потом.
— Камал, где вы? — спросила она, и ужасные полсекунды опасалась, что он не ответит.
Но микрофон щелкнул и зашипел. Камал ответил, тяжело дыша на бегу.
— Возле водяных баков. Направляемся к доку.
— Добирайтесь туда и летите, — сказала она. — Я расчищу путь.
Когда она наконец попала на мостик, Каспар уже ждал в кресле. У панели связи пристегнулась в кресле Аманда Фейл, а Наташа Ли взяла на себя панель управления оружием, хотя сидела на своем обычном месте. Остальные кресла-амортизаторы были пусты. Джил уселась в то, которое занимала после ухода Драпер. И впервые ощутила себя не на своем месте. Неожиданно кресло стало слишком большим для нее.
— Запуск по готовности, — приказала она. — Ли, бери «Ястреб» на прицел, как только выйдем из дока.
— Подбить или уничтожить?
— Убить его на хрен.
«Шторм» под ней тронулся с места, наклонил ее кресло-амортизатор, а потом вжал в него, покидая дом — как сейчас понимала Джиллиан, в последний раз.
Позади горела станция «Драпер».
Вся ирония в том, что Камал ей даже не нравился. Никогда. За поддельным добродушием старичка всегда слышалась насмешка над людьми вроде Джиллиан. Она не забыла об угрозе, с которой на Фригольд когда-то пришел «Росинант», и о том, как они забрали отца. Может быть, в глубине души она не простила этого Камалу. Или просто пытается сейчас найти паршивое оправдание, потому что стыдится того, как все вышло. Брось монетку и выиграй.
