Инквизиторы, которые хуже всего поступали с невинными и ведьмами, должны были заплатить за содеянное. Но с остальными он не был так уверен. Они поддались очарованию Генрика, он обманул их умными словами, исказил их взгляды, как было выгодно ему. Они не должны были платить за преступления Генрика, не своими жизнями.
Но не ему это решать. Не только он пострадал от Культа Велеса.
— Что скажешь? — спросил Каспиан у Бригиды.
Бригида смотрела на море людей перед ними, ее сиреневые глаза были задумчивыми.
— Стоит помиловать их. Не нам решать, кому жить, а кому умирать. Пусть отплатят за сотворенное зло добром.
Он кивнул. Наказания людей, что поддались чарам Генрика, породили бы больше ненависти, и строгое наказание вызвало бы больше раздора среди народа Низины. Пусть Культ Велеса закончится на Генрике.
Они отрубили голову змее, больше смертей не требовалось. Все кончилось.
Бригида и Стефан были за ним, он подошел к собравшимся.
— Ваш лидер мертв, — сообщил Каспиан, его эхом внезапно стал гром, словно сам Перун проверял справедливость.
Инквизиторы взвыли, некоторые упали в грязь, но остальные смотрели, раскрыв рты.
— Мой брат запутал ваши мысли и поступки из-за своих жадности, ненависти и предрассудков. Я должен казнить вас за то, что вы делали по его приказам.
Они завопили, голоса молили о пощаде. Только инквизиторы в черной форме с высокими воротниками молили Тьму спасти их. Сердца мужчин и женщин были слабыми, легко сдавались. Видя страх на лицах этих людей, он знал, что их можно спасти.
Каспиан поднял руку, голоса утихли, кроме воя инквизиторов.
— Но я верю, что ненависть и жестокость порождают лишь больше такого. И потому я дам вам еще шанс. Опустите оружие и отплатите за проступки. Посвятите жизни храмам Мокоши и Перуна.
Пауза, несколько ударов сердца, он ждал, пока члены культа вокруг них решали, что делать.
Дождь лил, они по очереди снимали броши и накидки Культа Велеса. Ненависть и страха породили этот культ. Это нельзя было исцелить одной речью, но это было началом. И, как при сжигании поля с испорченными посевами, он сделает все, чтобы Культ Велеса не вернулся.
Пленников увели. Работа только началась, нужно было убрать тела павших и помочь раненым. Нужно было многое отстроить, но пока что Каспиан был доволен.
Лилиана и Эва подошли, Бригида снова обняла их. Его сердце пело при виде ее воссоединения с матерями. Они много потеряли, но она хотя бы вернулась на свое место.
Стефан похлопал его по плечу и присоединился к остальным. Каспиан собирался пойти к ним, но Лилиана позвала его.
— Не уходи, — Лилиана поманила его.
Каспиан с опаской подошел к ним. Они стояли втроем, держась за руки, семья снова воссоединилась.
— Благодарю вас обеих за помощь сегодня. Я навеки в долгу, — ненависть к ведьмам и недопонимание привели их сюда, но он проследит, чтобы у них было место среди его народа. Жители деревни и ведьмы будут лучше понимать друг друга.
— Не нужно нас благодарить, да, Эва? — Лилиана взглянула на нее.
Эва кашлянула.
— Да. Если бы ты не пришел предупредить нас и не бился для нашей защиты… — она кашлянула. — Я тебя недооценила. Прости.
Его горло сжалось. Он и не понимал, как сильно желал ее одобрения. Может, для него и Бригиды было уже поздно, раз у нее был Никодим, но, может, так отношения деревни и ведьм наладятся.
— Не нужно меня благодарить. Мы — одно общество, — он потер шею сзади.
— Просто прими похвалу, — буркнула Эва.
— Эва… — упрекнула Лилиана, уперев руки в бока.
Эва одарила его редкой улыбкой, может, первой, что он видел от нее.
— Ты — хороший человек и будешь отличным лордом.
Бригида и Лилиана просияли, словно мало было потрясения от таких слов от Эвы. Он словно был во сне.
— Спасибо, — он склонил голову перед ними, не зная, что еще делать.
— И Бригида, время пришло. Ты можешь вернуться домой, — сказала Лилиана. — Если хочешь, можешь вернуться к Мокоше.
Момент был радостным, но с горечью. Все возвращалось на места, она в свой мир, а она — в свой.
Бригида протянула к нему руку.
— Я бы хотела, чтобы Каспиан это увидел.
Он опешил, а Эва нахмурилась.
— Почему нет? — Лилиана радостно пожала плечами, посмотрев на него.
Он моргнул пару раз и медленно кивнул.
— Да, это будет честью.
* * *
Бригида прошла на свои земли ведьм и замерла на миг. Она повернула ладонь, посмотрела на метку. Она осталась. Но, пока Бригида приближалась, шепот леса заполнял ее разум.
Она прижала ладонь к дубу, ощутила пульс леса. Жизненную силу священных земель ведьм. И хоть она была беспокойной, она ворочалась, пока лес засыпал. Метка Велеса осталась, но ее земли ведьм приняли ее, и она была готова вернуться к своей богине.
Мама и мамуся шли впереди, Каспиан отстал с ней.
— Все хорошо?
Бригида улыбнулась ему. Казалось, еще вчера они бродили по лесу вместе, мечтая и думая, что их ничто не разделит. Может, не все было так плохо, раз тут они были вместе.
