— За Люс, — провозгласила она, невинно улыбаясь подруге, — которая явно отвлеклась, прослушала всю мою приветственную речь и так никогда и не узнает, насколько изумительной та вышла — разве она не была изумительной, Ро? — уточнила она у Роланда, и тот ободряюще похлопал ее по щиколотке.
Кэм вложил в ладонь Люс пластиковый стаканчик с шампанским. Она залилась краской и попыталась обратить все в шутку, вымученно рассмеявшись, когда остальная компания принялась вторить Арриане.
— За Люс! — кричали они. — За Котлету!
— За Люс, которая так никогда и не узнает, — шепотом повторила Молли, неслышно скользнув к уху Люс.
Несколько дней назад девочка отшатнулась бы. Этим же вечером она только закатила глаза и отвернулась. За все время Молли не произнесла ни единого слова, которое не ужалило бы Люс, но показать это значило бы лишь раздразнить ее. Так что она просто присела на один стул с Пенн, протянувшей ей лакричную тянучку.
— Ты только подумай. Кажется, мне действительно весело, — заявила та, радостно жуя.
Люс откусила кусочек конфеты и отпила крошечный глоток шампанского. Не самое удачное сочетание. Вроде нее самой и Молли.
— А Молли со всеми такая злая или я особый случай?
На секунду ей показалось, будто Пенн собирается ответить как-то иначе, но тут она похлопала Люс по спине.
— Просто у нее очаровательные манеры, милая.
Девочка окинула взглядом комнату: рекой льющееся шампанское, занятный старомодный проигрыватель Кэма, зеркальный шар, вращающийся под потолком и осыпающий лица бликами-звездочками.
— Где они все это достали? — вслух удивилась она.
— Говорят, Роланд может протащить в Меч и Крест что угодно, — заметила Пенн так, словно об этом все знают. — Хотя я никогда его ни о чем не просила.
Возможно, это и имела в виду Арриана, утверждая, что Роланд умеет добывать вещи. Единственным запрещенным предметом, который Люс отчаянно хотела бы достать, был мобильник. Но с другой стороны… Кэм советовал не слушать Арриану насчет того, как все устроено в школе. И возможно, это стоило бы принять во внимание, если бы столько всего на вечеринке не оказалось любезно предоставлено Роландом. Чем больше она пыталась разобраться во всем, тем меньше видела смысла. Возможно, ей стоит довольствоваться тем, что она в достаточной мере «в курсе», чтобы ее приглашали на вечеринки.
— Ладно, отщепенцы, — громко объявил Роланд, чтобы привлечь общее внимание.
Проигрыватель замолк на перерыве между песнями.
— Мы приступаем к вечеринке с переходящим микрофоном, и я принимаю заявки на караоке.
— Дэниела Григори! — выкрикнула Арриана в сложенные рупором ладони.
— Нет! — без промедления откликнулся тот.
— Ох, молчун Григори снова отказывается участвовать, — прокомментировал в микрофон Роланд. — Уверен, что не хочешь исполнить собственную версию «Адский пес идет по моему следу»?
— Думаю, это твоя песня, Роланд, — ответил Дэниел.
Он слабо улыбнулся, но Люс показалось, что улыбка вышла растерянной, просящей: «Кто-нибудь, пожалуйста, переключите внимание на себя».
— В чем-то он прав, народ, — рассмеялся Роланд. — Хотя известно, что караоке под Роберта Джонсона способно очистить комнату от людей.
Он выдернул из стопки альбом Р. Л. Бернсайда и задвинул проигрыватель в угол.
— Давайте-ка лучше отправимся на юг.
Когда электрогитара зазвучала в полную силу, Роланд занял сцену — несколько квадратных футов освещенного луной пола посреди комнаты. Все остальные хлопали в ладоши или топали ногами в такт, но Дэниел опустил взгляд на часы. Люс все еще помнила, как он кивнул ей в вестибюле, когда Кэм приглашал ее. Как будто Дэниел хотел видеть ее здесь. И разумеется, теперь, когда она появилась, он не собирался показывать, что осведомлен о ее существовании.
Если бы только застать его одного…
Роланд столь успешно завладел вниманием собравшихся, что только Люс заметила, как посреди песни Дэниел встал, незаметно протиснулся мимо Молли и Кэма и тихо выскользнул за дверь.
Это был ее шанс. Пока остальные аплодировали, девочка медленно поднялась на ноги.
— Бис! — выкрикнула Арриана и, заметив, что Люс встает со стула, добавила: — О, ну надо же, неужели моя девочка хочет спеть?
— Нет!
Люс хотелось петь перед полной комнатой народу не больше, чем признать настоящую причину, по которой встала. Но вот незадача: она стоит посреди своей первой вечеринки в Мече и Кресте, а Роланд сует микрофон ей под нос. И что теперь?
— Мне… мне просто стало, э-э… жалко Тодда. Что он все пропустил.
Голос Люс вернулся к ней эхом из колонок. Она уже сожалела о своей нескладной лжи и о том, что пути к отступлению не осталось.
— Я решила сбегать вниз и посмотреть, не закончили ли они еще с мистером Коулом.
Похоже, никто из ребят не мог сообразить, как отнестись к этому заявлению. Только Пенн застенчиво окликнула ее:
— Возвращайся скорее!
Молли свысока ухмыльнулась Люс.
— Любовь чудиков, — заметила она в фальшивом умилении. — Как романтично.
Погодите, они что, решили, что ей нравится Тодд? Ох, да какая разница — единственный человек, чье мнение беспокоило Люс, был именно тем, вслед за кем она пыталась уйти.
