– Ни на шаг от меня, – скомандовал брат. – Чуть отклонишься от маршрута – и конец. Ты можешь еще пригодиться, так что побереги себя.
– Не открывай забрало, что бы ни случилось, – предупредил Деймон, прежде чем мы ступили на густо усеянную аномалиями землю.
Воздух плавился от количества ловушек вокруг. Утробное ворчание и вибрация глушили внешние звуки. Неприятный запах гари, гниющей плоти и озона вторгался в ноздри даже сквозь фильтры.
Волосы слегка взъерошились от скопившейся статики. Деймон, старательно пытающийся отрастить шевелюру, и вовсе чертыхался на спадающий капюшон. Нашел кого копировать! Настоятель, уж наверное, без усиленной защиты по аномальным полям не шарахается, оттого и позволяет себе носить длинную гриву цвета зимних сугробов. Брату же волосы только мешали, торча в разные стороны и заслоняя взор.
– Стоять! – Деймон понизил голос и пригнулся, насколько это позволяли бурлящие вокруг «волчки». – Два часа.
Я, тоже слегка согнувшись, посмотрела в указанном направлении. Из-за покосившегося деревянного забора медленно вырулил бронированный внедорожник. Перекошенные под действием неестественных сил кусты боярышника вряд ли могли стать надежным укрытием. Для водителя и пассажиров авто мы были как на ладони. Светлые комбинезоны – слишком яркая цель на фоне желто-коричневой травы.
– Сможешь зацепить водилу? – тихо спросил брат. – Заведи его куда-нибудь в аномалию.
– Я его не вижу.
По спине скользнул неприятный холод, во рту почудился привкус металла. Аномалии за спиной почувствовали промедление и уже потянули к нам свои беспощадные щупальца.
– Хреново… Ладно, давай медленно пойдем вперед. Увидишь – сразу хватай, как бы ты это ни делала. Уж очень мне не нравится эта машинка.
Когда автомобиль занял удобное положение, я поняла, что дела наши крайне паршивы.
Ярко-голубой взгляд против бездонно-белого. Наша дуэль могла бы стать запоминающейся. Человек силен, тверд духом и почти не знает страхов. Что мутант, что вооруженный противник, что аномалия – незнакомца ничто не способно выбить из равновесия. Но оттолкнула меня не его мощная аура, а небольшое устройство, закрепленное на ухе, чем-то напоминающее гарнитуру.
– Брат. У меня две новости, обе плохие. У наймита за рулем пси-защита, а еще… Ложись!
Деймон среагировал мгновенно. Найдя безопасный участок взглядом, он рухнул в траву и перекатился прочь с аномального поля. Я не успела уловить траекторию движения.
Пули застрекотали над головой, заставив упасть на землю. Нужно срочно убираться подальше, ориентируясь на примятую деталями снаряжения брата землю.
Дознаватель вступил в бой первым. Несколько выстрелов прогремело откуда-то слева. Машину резко развернуло, заскрежетали по асфальту ободы колес.
Из салона выскочили трое в серо-синей броне, рассыпались цепочкой и сконцентрировались на поиске шустрого Деймона. Так вот она, «мечта снайпера»! Действительно, на фоне рыжей травы или зеленых листьев синие оттенки заметны не меньше наших комбинезонов. Впрочем, в темноте вечернего города столь необычный выбор цвета только способствовал скрытности.
Что-то крепко ухватило меня за ногу, не позволяя ползти дальше. Обернувшись, я увидела, как над ботинком поднимается бледный желто-зеленый туман. Черт! Черт! Черт!
Без помощи не выбраться. Если пролежать достаточно долго, ядовитые пары аномалии «росянка», названной в честь хищного растения, просто сожрут ногу. А то и доберутся выше.
Повернувшись на бок, я попыталась выдернуть ногу из берца, но тщетно. Пытаться развязать шнурки – значит рисковать застрять в зоне действия аномалии еще и руками. А это – верная смерть.
– Брат! – крикнула я, но никто не отозвался. Перестрелка сместилась восточнее, Деймон просто не мог услышать.
Чтобы такая ловушка отпустила свою жертву, нужно что-то, что превысит вес неудачливой добычи или перегрузит саму аномалию. Но вокруг лишь сухая трава да тонкие корявые ветки.
– Вижу фанатика! – раздалось совсем рядом. – Похоже, ранен!
– Брать живым! – зашипела рация в ладони наемника. Его высокая фигура заслонила обзор, не позволяя ни найти путей к отступлению, ни хотя бы взглядом обнаружить брата. Устройство на ухе человека отреза́ло любую возможность использовать мой дар.
– Ладно, ладно. Сдаюсь на вашу милость и немилость, – наигранно произнесла я, подняв голову на противника. – Вытащишь – буду вся твоя.
Рассудок подсказывал не нарываться и импровизировать. Желательно с поворотом ситуации в свою пользу.
– Хы! – пробасил наемник, обдав чесночным запахом популярной среди сталкеров колбасы. – А говорят, что у вас нет чувства юмора. Думаешь, кто-то будет тебя спасать? Дождемся, пока аномалия сама насытится, а там заберем, что останется.
– Твой командир сказал, что я нужна живой, – продолжила я игру, пытаясь все же обойти чертов блокатор. – Вдруг возьму да загнусь от болевого шока, пока эта дрянь меня доедает? Так и не узнаете ничего. Сейчас я говорить не буду. Слишком гнетущая атмосфера и настроение не вдохновляющее.
