По сравнению с ним, она была практически безопасна, разумеется, лишь до тех пор, пока не узнает, кто на самом деле освободил Зентреба. Трикстер надеялся, что этого никогда не случится.
Услышав, как хрустнула ветка, колдун стремительно развернулся и увидел пятерых субъектов, одетых так же, как и он. Они стояли полукругом в десяти метрах от него.
- А, мои непутёвые ученики вернулись,- сказал колдун.- Всё сделано?
- Да, учитель,- тихо сказал стоявший в центре.- Все кого вы указали мертвы. Благодаря хаосу, что творился ночью, мы легко исполнили задуманное.
- Учитель, куда мы направимся теперь?- спросила крайняя слева.
- Я направлюсь за эльфийской принцессой, а вы вернётесь в орден,- твёрдо произнёс Трикстер.
- Но почему?- воскликнула всё та же фигура.- Вы считаете, что мы не достойны к такому испытанию?
- Я бы с удовольствием отправил бы вас за Её Величеством, а сам бы вернулся в башню, но не могу,- честно ответил Трикстер, кидая свиток излишне говорливой ученице.- Передай это архимагу. Так вот. Вы не готовы. У вас нет опыта. Вы никогда не встречались с такими существами. И я буду плохим учителем, если отправлю вас на задание, с которого вы не вернётесь. Всё ясно?
- Да,- всё так же тихо сказал стоявший в центре.- Позвольте задать вопрос.
- Спрашивай,- неохотно разрешил колдун.
- Зентреб... Он похож на нас?
После короткой паузы, Трикстер ответил.
- И да, и нет. В каждом из нас живёт демон, каждый из нас рискует впасть в безумие из-за магии. Каждый раз, используя её, мы приближаемся на шаг ближе к потере разума... и человечности. Внутри Зентреба уже нет демона, он сам стал им. Магия и заключение ослабили его разум. Теперь он чудовище, сильное, могущественное и не более того. Мы не должны стать такими, мы должны остаться людьми. А теперь идите. Расскажите остальным как всё прошло. И всё, что вы видели. Скоро мир изменится, и мы займём подобающее место в нём.
Глава III Встреча
Костёр яростно пылал. Языки пламени грациозно танцевали в ночной тьме, разгоняя её и одновременно делая более густой и непроглядной. Парадоксально, но во тьме ночной именно свет раскрывает и ослепляет нас. Во тьме свет делает нас уязвимыми. Мы не видим, кто или что скрывается в ней, но оно видит нас. Впрочем, это верно лишь отчасти. Бывает моменты, когда яркий костёр может спасти вам жизнь. Или отобрать. Зависит это от нас и от ситуации.
Два дня прошло с моего освобождения. Всё это время я двигался без сна и отдыха, стремясь как можно быстрее покинуть эльфийские земли. Мне не хотелось встречаться с ещё одним отрядом людей или эльфов. После того боя я неожиданно осознал, что не понимаю, зачем всё это устроил.
Садистское убийство короля, превращение его дочери в демонессу, атака на отряды эльфов и людей. Да, Джеллу заслужил смерть и мучения, но превращение его дочери было... ошибкой. Мне нужен был способ избавиться от влияния магии, без сомнений, но всё-таки использование девушки было лишним.
Я почти сожалею об этом поступке. А мои дальнейшие действия? Атака на людей и эльфов не имела смысла! В целом, конечно. Отдельные моменты мне были очень даже по нраву. Тем не менее, эйфория, которую я почувствовал после освобождения, затуманила разум. По крайней мере, я надеюсь, что это была эйфория, а не безумие или, что ещё хуже, моя истинная суть. Я считал свои действия оправданными, пока не принял форму человека, и лишь тогда я понял свои ошибки. Свои грехи.
Звук кипящей воды отвлёк меня от созерцания пламени и мрачных мыслей. Взяв палку, я аккуратно снял котелок с костра и, поставив рядом, закинул в него травы. Их я нашёл в хижине. На эту постройку я наткнулся всего час назад, когда пробирался по лесу.
Судя по ней я, наконец, добрался до земель людей. Даже мои бывшие соплеменники не настолько безумны, чтобы жить в Таинственном Лесу в такой развалюхе. В этой небольшой хижине я нашёл одежду, кое-какие припасы, нож, огниво и котелок. Всё, что надо бывалому путешественнику. Удачно.
А вообще забавная ситуация сложилась. Я без особого труда разбил отряд их шестидесяти человек, мог превратиться в любого, хоть и ненадолго, делаться невидимым и телепортироваться. И при этом не мог сделать котелок или сотворить пищу из воздуха. Воистину, магия это не панацея.
Будучи человеком, я немного смыслил в волшебстве и никогда бы не смог телепатически связаться с кем-либо. Сейчас всё изменилось, и у меня был шанс сделать это. Пора навестить кое-кого из моих собратьев.
