Все находящиеся внутри огромного зала повернулись в нашу сторону и окинули меня оценивающим взглядом. Ком застрял в горле; неуверенными шагами мои ноги несли меня в центр. Шестое чувство подсказало мне бежать, не оглядываясь. Этот зал был огромен во всех смыслах; на стенах — каменная кладка; комнату освещало солнце: вместо крыши на потолке было стекло.
В конце зала стояло кресло, больше похожее на трон: с высокой спинкой и странными узорами, — на нём восседал мужчина. Когда я подошла ближе, его образ собрался перед глазами: круглое лицо, карие глаза и соколиный нос; роста он был среднего, сложен был гармонично и имел длинную шею; волосы зачёсаны в сторону. На нём была тёмная мантия, как у Джослин и Алекса.
В помещении присутствовало более шести человек, если зрение меня не обманывает. Джослин стояла по правую руку от него и, наклонившись, что-то шептала ему на ухо. Алекс стоял в стороне, скрестив руки. Мужчина встал со своего места и раскинул руки в стороны.
— Элизабет, мы тебя ждали! — громко и уверенно произнёс он. — Теперь ты — наша сестра.
Я почувствовала себя маленькой девочкой, беспомощной и неуверенной. Их взгляды прижимали меня к полу. Теперь мне нужно было вести себя нормально. Я надеялась справиться с собой.
— Я не ваша сестра! И не хочу ею быть.
— Как же?! Мы приняли единогласное решение, — голос был груб. — Теперь тебе остаётся забыть о своём прошлом и встать рядом с нами.
— Вы оторвали меня от моего дома… — внутри начало всё кипеть.
— Дом, о котором ты говоришь — это Брукс? — ответил мужчина спокойно. — Они — не твой дом! Это против правил. Ты, как и твоя мать, хорошо знаешь законы. Поэтому пора стать настоящей ведьмой.
— Никогда здесь не останусь! — возразила я. — С такими монстрами, как вы — никогда!
— Вижу, твоя мать не научила тебя разговаривать уважительно, но ничего: мы научим, — медленно, но отчётливо произнёс мужчина.
Сзади меня в мгновение ока оказался Алекс. Я закричала, когда он потащил меня по коридору к лестнице, ведущей в тёмный подвал. Я попыталась вырваться, но безуспешно. Когда вокруг моей шеи сомкнулся железный обруч ошейника, меня осенило, что о свободе можно и вовсе забыть. Алекс кинул меня за решётку, как мешок с картошкой. В страхе я забилась в углу камеры, сжавшись ещё больше. Алекс подошёл ко мне и приподнял за цепь ошейник. Я завизжала, пытаясь защититься и, использовав свой дар, откинуть его от себя, но безрезультатно.
— Не пытайся защищаться! Будешь здесь, пока не научишься разговаривать с нашим лидером, — приказал он.
Алекс отступил назад, одновременно толкая меня прочь, и оставил одну в камере. Страх сковывал моё сердце.
Комментарий к Глава 14 Скрывая страх
^1 Надеюсь, комната для нашей новой сестры готова?
========== Глава 15 Борьба за жизнь ==========
Десять дней спустя.
Не тратя ни секунды, я стремительно помчалась, развивая такую скорость, на которую, казалось, никогда не была способна. Я надеялась, что окажусь достаточно быстрой и успею спрятаться где-нибудь в самой глуби леса. Ветви царапали моё лицо, но я не замедлила бег. Хватит, я достаточна там была! Мне нужно в Детройт. Не могу там больше находиться, я достаточно ждала. Сзади уже слышались голоса.
Почти добежала. Возбуждение переполняло меня, когда я пулей летела через лес. Внезапно я услышала, как кто-то приближался ко мне сзади с громким шумом. Этот шум оказался звуком стремительного движения ног. Кто-то ещё бежал. Быстро.
— Стой! — это был мужской голос, напряжённый от усилия.
Я заставила свои ноги двигаться ещё быстрее, пока мышцы не начало жечь… но я понимала: всё ещё недостаточно быстро. Большие руки схватили меня. Споткнувшись, я упала на землю.
Пытаясь освободиться от его хватки, я перекатилась на спину и замолотила руками так, чтобы он не смог как следует за меня ухватиться. Одна из его огромных рук обвилась вокруг моей талии, и он попытался дотянуться до моей свободной руки, но я в ярости отвела её в сторону и с размаху врезала ему в нос с такой силой, что сама закричала от боли. Парень выругался и сильно тряхнул головой — и тут он оказался прямо надо мной, всей своей массой придавливая меня к земле. Он схватил мои запястья, прижав их к земле рядом с моей головой. Я тяжело дышала, хватая ртом воздух.
— Думала сбежать, дрянная девчонка! — парень дал мне пощёчину.
Сильная боль залила меня всю; я чувствовала, как щека горела от удара. Ни звука не произнесла: они никогда не услышат моего крика, мольбы! Никогда. Я почувствовала вкус крови на губах.
— Ты до сих пор не поняла?!
Молчание. «Держись, Лиз! Мы продержимся здесь», — мысленно я поддерживала себя.
Парень поднял меня на ноги и схватил за запястье, сильно сжав его — мучительная боль. Я еле сдержала слёзы и, проморгав их, гордо подняла голову. Парень потащил меня за собой. Никогда. Никогда не смогу.
Семь дней назад.
