— Владыка Нумос? — догадался принц, когда демон оторвался от его губ.
— Это одно из моих имен, — подтвердил догадку мужчина, оглаживая щеку юноши. — Под этим именем меня знают здесь и в Сумеречном мире. На востоке меня называют падшим богом, на западе — Искусителем, на юге я известен под именем Зураб. Твое настоящее имя тоже другое, — Нумос вновь приблизился к юноше и, поцеловав того в щеку, продолжил: — Я искал тебя почти четыреста лет. Мое золотце, каждый раз ты ускользаешь от меня.
— Вы… вы, должно быть, ошибаетесь, Владыка, — язык Гланиэля заплетался от страха и недоумения. — Я… мне только восемнадцать.
— Да. Только восемнадцать. В этой жизни. Но до этой жизни были и другие. Что ж, не будем нарушать традиции, всё-таки сегодня твой обряд взросления, — демон взял парня за руку, и они оказались в драпированных красной тканью богатых покоях на огромной, закрытой бордовым парчовым балдахином, постели.
— Думаю, здесь тебе будет приятней, — Нумос снова поцеловал принца. Затем сел, прислонившись к изголовью кровати, и усадил юношу себе на колени, продолжая целовать шею, острые ключицы, плечи и грудь мальчишки.
Гланиэль, стараясь не думать о Веаниде, неуклюже отвечал на ласки. Вдруг мужчина резко отстранил от себя принца. Внимательно посмотрев парню в глаза, Нумос с толикой грусти в голосе сказал: «Ты любишь другого».
Юноша испуганно попятился, отползая от мужчины.
— Да не кого-нибудь, а кхарди, — продолжил демон, наблюдая за реакцией принца и медленно, словно хищник, приближаясь к застывшему в ужасе парню.
«Он убьет меня», — проскользнуло в мыслях Гланиэля. Демон больно схватил его за руку и, опрокинув на постель, склонился над юношей. Парень попрощался с жизнью.
— В отличие от меня, ты волен выбирать, кого любить, — грустно улыбнулся владыка, неожиданно нежно целуя принца в лоб.
— Я не стану тебя принуждать. Моё золотце…
Спальня исчезла, и Гланиэль вновь оказался сидящим на алтаре, одетый в черную с золотом тунику, нарядный кафтан, узкие штаны и высокие кожаные сапоги с золотыми шпорами.
— Весьма иронично мне, как демону похоти, дарить одежду, — рассмеялся Нумос, отходя от юноши.
От круга теней отделилась фигура, через мгновение принявшая человеческий облик. Высокий широкоплечий мужчина в алых доспехах, с багряным плащом за спиной и высокой черной короной, преклонил колено перед принцем.
— Я Владыка Урус. — В руках демона появилась небольшая золотая корона, инкрустированная черными бриллиантами и рубинами. Демон поцеловал юношу в лоб.
— Прими моё благословение и мой дар, — возлагая на Гланиэля корону, торжественно провозгласил Владыка. Затем поднялся и исчез. Вместо демона крови и силы вышел другой.
— Я Владыка Дарас, — преклонив колено, представился смуглый с алыми глазами и черными кудрявыми волосами мужчина в черных доспехах. В руках демона войны появился меч в ножнах.
— Это мой тебе дар, — поцеловав принца в лоб, вручил ему меч владыка и исчез вслед за Урусом.
Следующей появилась женщина. Демоны не имеют пола, но в человеческом обличье это была женщина. Рыжеволосая красавица с изумрудными глазами и ярко красными губами стояла почти без одежды. Прозрачная алая ткань нисколько не прикрывала её наготы.
— Я Владыка Сехеш, — грудным женским голосом промурлыкал демон, рывком приблизился к юноше и прижался к его губам.
— Мой тебе подарок, — женщина облизнулась, протягивая принцу бурдюк. — Здесь кровь демонов, моя прелесть. Одна капля вернет силы и излечит от самых страшных ран, две — наделят силой, сравнимой с королем, три — помогут вернуть прежний облик, даже если тебе отрежут конечности, — с этими словами распутница исчезла. Следом за ней приходили другие владыки: мужчины целовали в лоб, женщины в губы. После владык принести дар юноше приходили принцы, они целовали руку Гланиэля. Затем герцоги и маркизы, графы и бароны — те и вовсе целовали лишь края одежды принца. От количества подарков на алтаре почти не осталось свободного места. Здесь были и лук со стрелами, и золотая арфа, и древние книги, седло, кнут, кинжал, украшения, одежда, копье, щит и многое-многое другое.
Предпоследним подошел Зариэль. Он взял принца за руку и, проведя языком по запястью кунгуса, чуть куснул кожу. На руке появился браслет.
— Эта штучка может изменяться в размерах согласно воле хозяина, — думаю, ты найдешь ей применение, малыш, — подмигнул принцу демон и исчез, оставив Гланиэля наедине с Нумосом.
Демон протянул руку еще не пришедшему в себя парню, помогая тому встать.
— Ты, как всегда, не помнишь меня. Я уже привык, — взяв принца за руки, начал владыка. — Не удивляйся такому вниманию со стороны демонов, ведь это мы с тобой создали большую их часть когда-то давным-давно, задолго до появления этой планеты. Теперь мы оба связаны с этим миром — ты обречен умирать и рождаться, не помня, кто ты, а я наблюдать за твоими муками, не в силах помочь. Наше бессмертие обратилось в вечную пытку. Но я клянусь, — демон поцеловал пальцы юноши, — однажды, мы с тобой родимся братьями, как в нашей первой жизни, и я освобожу тебя.