В IV–V веках н. э. булгарские и суварские племена продвинулись ещё западнее и расселились на правом берегу Нижней Волги. Со временем они заняли обширные степные пространства Северного Кавказа и Приазовья. Здесь предки чувашей вошли в тесные контакты и взаимодействие с ираноязычными сарматами и аланами, а также с древними уграми, албанцами, грузинами, армянами и другими кавказскими народами. На новой территории основным занятием булгар и су вар, как и прежде, являлось кочевое скотоводство. Тем не менее под воздействием нового этнического окружения и природной среды булгаро-суварские племена стали постепенно осваивать навыки земледелия и оседлой жизни. Здесь же, в среде булгарских и суварских племён, зародились раннефеодальные отношения, появились признаки государственного устройства. Во второй половине V векан. э. в Приазовье сложился Булгарский союз племён. Суварский племенной союз образовался в западном Прикаспии в середине VI века В 30-40-е годы VII века булгарские и суварские племена на территории между Азовским и Каспийским морями создали мощное военно-политическое объединение, известное в истории как Великая Булгария во главе с ханом Кубратом. Однако Великая Булгария просуществовала недолго: в 60-е годы VII столетия, после смерти Кубрата, она распалась и оказалась в зависимости от сильного соседнего государства – Хазарского каганата. Тюркоязычные хазары были близки булгарам по культуре и языку. В конце VII – начале VIII века булгары, теснимые с востока хазарами, с юга – арабами, «разделились» на три ветви. Одна часть булгар во главе с князем Аспарухом ушла на Дунай и обосновалась на Балканском полуострове. Впоследствии булгары здесь смешались со славянами и сформировали ядро новой славянской народности – дунайских болгар. Другая группа – «чёрные булгары» – осталась на земле предков и подчинилась хазарам. В XI–XV веках они испытали мощное влияние кыпчаков (половцев) и растворились среди них. Их потомками на Северном Кавказе являются современные балкарцы. Третья группа булгар («серебряные булгары»), а вслед за ними и родственные им сувары, ушла на север, на Среднюю Волгу, и составила этническую основу чувашей и казанских татар.
Этнокультурные параллели между булгарами, ушедшими на Дунай, с одной стороны, и на Среднюю Волгу – с другой, находят рельефное выражение в общности некоторых элементов материальной и духовной культуры их потомков – дунайских болгар и чувашей.
