– Разрушитель! – громко воскликнула девушка, определив назначение сложной схемы, что сейчас выплетали высшие умертвия. – Прикрой меня! – крикнула она, скатываясь со своего коня и устремляясь вперед.
– Куда ты, ненормальная? – в страхе взревел я и бросился следом.
Девушка испуганным зайцем петляла среди немертвых, а последние несколько метров уже скользила по земле на коленях. Два ее удара, и рыцари падают, как подкошенные, но третий остался стоять. Сейчас он обрушит на эту прекрасную голову свой ядовито-зеленый клинок. Некромантка приготовилась блокировать удар, но Дарэл оказался быстрее. Своим огненным мечом он остановил атаку умертвия и откинул его назад.
– Давай, девочка, мы прикроем, – друг выразительно посмотрел на меня, и мы встали на ее защиту, плечом к плечу, совсем как в былые времена.
Мы наносили удар за ударом, чередуясь, оберегая спины друг друга, атаковали и уходили в защиту, чтобы вновь попытаться одержать верх. Его огонь и мой ветер невероятно слаженно дополняли друг друга на поле брани.
Линии печати разрушителя сомкнулись, исторгая вверх мощный столп силы, еще немного, и появится он, тот, от кого нет спасения. Но вдруг энергетический факел замерцал и втянулся обратно. Печать загудела и выбросила темные щупальца, оплетая ими рыцарей смерти. Они еще пытались бороться, остановить необратимую реакцию, но ничего сделать уже было нельзя. Иссушенная некогда почти живая плоть серыми лохмотьями опустилась на землю, а печать, наконец, исчезла.
– Скорее, в деревню! – снова воскликнула эта неугомонная и верхом на коне поскакала к воротам, мы не отставали.
– Магистр! – громко кричала она, барабаня в крепкие створки.
– Подожди, – проговорил Новайтес и мягко отодвинул ее в сторону.
– Открывайте! Канцелярия Тайных Дел! – зычно гаркнул он. Внутри кто-то тихонько завозился. Ворота медленно открылись, и девушка бросилась туда первой, но я успел перехватить ее. Неизвестно, что там внутри.
– Пусти! – в отчаянии шипела она, пытаясь вырваться.
Дарэл переглянулся со мной и вошел в деревню, держа меч наготове.
– Вермион! – радостно воскликнул он. Значит, все под контролем.
С сожалением разжал руки, и девушка бросилась в объятия магистра. Ее хрупкая спина сотрясалась от сдерживаемых слез.
– Мари! – он нежно прижал ее рукой. – Дочка!
– Это твоя дочь? – одновременно с Дарэлом удивился я.
– Да, – с гордостью ответил Делакарва.
И вдруг она увидела тела погибших, прикрытых грубой тканью.
– Кто? – прохрипела девушка.
Вермион старался уберечь ее, но ей все равно придется через это пройти, поэтому он просто разжал руки, отпуская.
Она бледной тенью самой себя двигалась вдоль скорбной шеренги, пока, наконец, не замерла в самом конце.
– Нет! – шевельнулись ее губы, и Мари упала на колени. – Нет-нет-нет! – с надрывом прошептала она. – Грег!.. Как же это? – девушка подняла заплаканные фиалковые глаза на магистра, что стоял рядом с дочерью в этот непростой момент. – Он же не мог, – пухлые губы беспомощно кривились. Ее горе было столь велико! На смену печали пришла ярость. – Вставай! – выкрикнула она и что есть мочи ударила парня кулаком по груди. – Поднимайся!
– Не надо, дочка. Его уже не вернуть, – тихо произнес Вермион.
Темные глаза решительно сверкнули и, взмахнув рукой, она скрыла себя за плотной завесой тьмы.
– Что она делает? – с опаской подходя ближе к непроницаемому черному куполу, спросил магистра.
Где-то за спиной в страхе перешептывались напуганные жители. Олорион криво ухмыльнулся рядом. Эльфийский слух не в пример лучше нашего. Представляю, о чем они там говорят…
– Невозможная девчонка! – с горечью пробормотал Вермион, качая головой. – Решила пойти против законов мироздания и договориться с богиней.
– Договориться с богиней? – переспросил учителя. – О чем? – светлейший заинтересованно дернул длинным кончиком уха.
– О том, чтобы вернуть его, – пожал плечами мэтр.
– Это невозможно, – уверенно произнес Леайри. – Лишь маг жизни способен на подобное.
– О, ты просто плохо знаешь эту девочку, Рион, – тепло улыбаясь, проговорил некромант.
– Но я планирую исправить сей досадный факт, – неожиданно произнес эльф, и его скулы слегка тронул румянец.
Последний раз мне довелось лицезреть такое проявление эмоций… дайте-ка подумать… разве что, когда его обожаемая Эманиэль отказала ему, выбрав для себя другого мужчину. Неужели этой девчонке удалось тронуть разбитое сердце?
– Идемте, – обратился к нам Вермион, – нам есть, что обсудить. Мари не вернется, пока не добьется своего…
Странно было оказаться в чертогах богини раньше своего срока. Никогда мне еще не доводилось ступать в призрачные владения Смерти. Время здесь словно остановилось. Не берусь судить, как тут все выглядело для перешедших черту, но я шла сейчас по летнему теплому лугу. Ветерок игриво трепал мне волосы. Воздух, наполненный медовым разнотравьем, кружил голову.
– Богиня? – несмело позвала я.