Утром лишь странное послевкусие напоминало об очередном ночном кошмаре. Медленно выплывая из мягкой неги, чувствовала себя странно. По коже будто гуляли крохотные язычки теплого огня. Они ласкались, как нежные котята, мурлыча о чем-то своем. Решила потянуться и повела коленом, упираясь в… нет, этого точно не должно здесь быть. Зажмурилась и снова открыла глаза, осторожно поднимая голову. Не знаю, как так вышло, но ночью я почти полностью перебралась на лорда-канцлера, по-хозяйски закинула ногу ему на бедра, еще и рукой обняла. И сейчас вот имею честь лицезреть утреннее возбуждение начальства. А там было на что осмотреть…
Да и сам он даже во сне умудрялся быть невероятно притягательным. Закинутая за голову рука, вторая, к слову, крепко прижимала меня к великолепному телу, расслабленные черты лица. Хищник, всегда готовый к атаке, уступил место расслабленному зверю. Губы чему-то еле заметно улыбались. Вот-вот откроются серые, искрящиеся нежностью глаза. Почему-то возникло странное желание подразнить его: пробраться ладошками под мягкую кофту и пройтись ноготками по ребрам, слегка надавливая, лизнуть языком маленькую бусину соска, прикусить манящую трапецию и почувствовать его силу под собой. О всемогущие боги! Попыталась осторожно выбраться из захвата, но ладонь только сильнее прижала меня, не позволяя. Длинные ресницы дрогнули, и Дарэл взглянул на меня ровно так, как мне и хотелось, буквально обнимая пронзительной теплотой.
– Светлого утра, сладкая девочка, – прошептал он и перевернул нас, нависая в опасной близости.
Его твердость сейчас упиралась мне в промежность, и оттого мысли путались, уступая место желаниям плоти.
– Давно хотел сказать тебе кое-что, – после небольшой паузы продолжил он. – Прости меня, Мари, за мое непозволительное поведение по отношению к тебе.
– Да уж, – нервно хохотнула, – ты был тем еще засранцем.
– Согласен, – улыбнулся он и потерся носом о мою щеку, заставляя испуганно замереть. – Но я исправлюсь, обещаю тебе! Просто… проклятие! Это вовсе не просто! – рыкнул мужчина мне в шею. – Ты заинтересовала меня еще тогда, в Верхних Подтоплянниках. Такая необыкновенная, дерзкая, юная! В тебе сокрыта великая мощь, но ты справедлива. И это подкупает еще больше! Меня тянет к тебе. Ты – вот тут, – он уложил мою ладошку на свою грудь, где взволнованно билось сильное сердце. – И я не отступлюсь, пока не докажу тебе, что достоин быть рядом, – решительно добавил он.
– Дарэл, – мягко начала я, тщательно подбирая слова, – Дар, – непозволительно сократила его имя, – у меня уже был любимый мужчина, и он оставил внутри лишь пустоту, выжженное поле, на котором, как я думала, больше никогда ничего не прорастет, – мужчина нахмурился, но не перебивал меня. – Я очень боюсь ошибиться, боюсь вновь открыть свое сердце кому бы то ни было, точнее то, что от него осталось. Поэтому прошу, не торопись, дай мне время.
– Он обидел тебя? – сумел выдавить маг, желваки на его щеках гневно заходили.
– И да, и нет, – ответила я.
– Ты скажешь мне, кто он? – с тщательно сдерживаемой яростью спросил Новайтэс.
– В этом нет никакого смысла, – отвела взгляд и покачала головой.
– Позволь об этом судить мне, – продолжил настаивать лорд-канцлер.
И в тот момент мне стало ясно: расскажи я ему все, и у него хватило бы власти, он нашел бы способ отомстить Ардариэлю, заставить его прочувствовать на собственной шкуре всю мою боль, но мне это больше не нужно. Месть убивает, а я хочу жить.
Обвила напряженную шею рукой и, глядя ему прямо в глаза, произнесла:
– Спасибо за то, что ты рядом, – потянулась и легко коснулась губами щеки.
– Это значит, что ты позволишь мне ухаживать за тобой? – в неверии приподняв темную бровь, спросил Новайтэс.
– Все равно ведь не отстанешь, – хохотнула я.
Дарэл порывисто наклонился и замер в самой малости от моих губ, а потом мягко и тягуче поцеловал, удивляя еще больше. Столько в этом поцелуе было сладкого и порочного обещания, но еще больше пронзительного трепета и заботы, что крохотными пузырьками щекотали кончики пальцев. Никогда бы не подумала, что он может быть таким.
– Для тебя, мой прекрасный и смертоносный цветочек, я готов быть любым. – Похоже, последнюю мысль я высказала вслух. О, пожалуйста, только без демонстраций! У меня и после первой до сих пор ванильный туман в голове.
– Как скажешь, красавица. Я подожду, – мурлыкнул он довольно. Дорайская плесень! Я снова вслух! – Только не мучай меня слишком долго, – добавил многообещающе и поднялся, подавая мне руку. – Идем, нам нужно спешить. Остроухое величество с нетерпением ждет нас, а мы тут… – Дарэл снова прижал меня к своему телу, и выразительно так двинул бедрами, – а мы тут застряли, – отстранился он со вздохом, – и без завтрака.
Я весело рассмеялась и звонко чмокнула его в нос.
– Ну раз так, буду кормить тебя, малышка! – счастливо улыбнулся мужчина и, накинув куртку, выскользнул из палатки, давая мне время спокойно одеться.