- Но ты знаешь ее. Ты знаешь мою Саю. Я бы, может, всерьёз с ней подружилась, если бы она не была так слепа. Впрочем, и ее путь я озарю факелом...
- Я - не игрушка, - хладнокровно заметил я, беря себя в руки и собираясь с мыслями. - Я ее друг. Что ты знаешь о катакомбах?
- Живешь тут столько лет, а ни разу не удосужился проверить, что за эксперименты творит Джоуль! Ты стал совсем, как эти сытые аристократишки, Хаджи. Я наблюдала за тобой, и меня веселило то, как ты ставил всем палки в колеса, а потом... Ты - помощник Джоуля! Ни в какие ворота, омерзительно, отвратительно! - хрипло рявкнула она. - Кстати, Хаджи, ты никогда не думал, откуда, Сая берет столько крови? Этот монстр способен целый кувшин вылакать. А кровь-то свежая нужна. И ты носишься с этой фригидной куклой, как с собственной дочерью. Во что ты превратился?
Мне казалось, я говорю с собой. С той спящей частью сознания, что до сих пор скреблась из сердца и молила: выпусти, выпусти меня, сбеги прочь от этого замка, от опостылевшей любви, от неволи и тайн.
- Кто рассказывает тебе про Саю и меня?
- Я заперта в четырех стенах, но я не дура, - надменно заметила она. - Всё вижу и слышу. О том, что ты влюблен в Саю, не подозревает только сама Сая. И не будет подозревать, даже если ты будешь носиться, как идиот, с распахнутым транспарантом, где это будет написано. Эта эгоистка видит только то, что хочет видеть. Очаровательно, по-моему. И ты тоже хорош. Если ты не берешь ее силой, значит, недостаточно сильно хочешь?
- Похоже, ты не способна отвечать на вопросы четко и ясно, - пробормотал я.
Странно. Ее слова ранили, но... я впервые ясно осознавал, что кто-то насквозь понимает меня. Все мои маски перед ней ровным счетом ничего не значили, и мы оба ощущали это через запертую дверь.
- Скоро ты все поймешь, - пообещала она снова уже тихим, несколько разбитым голосом.
- Какой смысл тянуть время?
- Потому что ты добренький, и это твой самый прискорбный недостаток. Ты мог бы быть... ты стал бы сильнейшим, могущественнейшим, свободным, но... - она с большой досадой цокнула языком, - ты закован в рамки стереотипов и морали, ты пойман, и у меня уже нет времени исправлять это. Ты превратился в ничтожество. Какое разочарование.
- Почему ты взаперти? - оборвал ее я.
- Потому же, почему и тебе сломали клыки. Меня боятся.
- И на это есть причины?
- Разумеется, - улыбнулась она.
После первой беседы я сказал себе, что мне лучше не видеться с этой женщиной. И Сае тоже. Никогда.
Какие бы тайны ни были в замке, я открою их. Дива права во многом. Я стал подобен этим благородным господам, чистоплюям, меланхоликам и лентяям, позабыл свою натуру, но пора это исправить.
Запись 14 сентября 1862 года
Вопреки всему разумному, я не смог отговорить себя от следующей встречи с ней, и на то были причины.
Мне удалось стащить у Джоуля ключи, которыми он пользовался. Ночью я отправился туда, никем не останавливаемый. В свое время я изучил погреб от и до. Никаких дополнительных дверей там не наблюдалось, а на поиски тайных ходов мне толком не оставляли времени.
На сей раз я был упорен и вскоре мне удалось заметить в стене выступающий кирпич. Я надавил на него ладонью с силой, и внезапно со скрипом открылась дверь внутрь огромного, в человеческий рост, бочонка. На его дне оказалась круглая, металлическая решетка. Я подобрал к ней ключ и медленно выглянул за нее. Мне открылся длинный коридор, уходящий в темноту. По обеим сторонам его были запертые камеры, на каждой - механический замок с секретом. Из одной доносились какие-то звуки, и я подошел к ней, но неожиданно услышал быстрые шаги с другой стороны коридора и выбежал наружу, запер за собой дверь, вернулся в погреб, спрятался за большим бочонком. Скоро послышался звук отпираемого замка, и за мной вышли четверо слуг, среди которых был и Эмиль. Они тащили за собой пустую тележку, перешептываясь. Вернее, говорил лишь садовник и дворецкий.
- Принеси угля, - велел первый. - Огонь слаб.
- В этот раз их слишком много, - угрюмо отвечал второй.
- Быстрее, пока не рассвело, - поторопили его. - А вы поставьте тележку и как следует отмойте ее от крови. Я проверю.
Он вышел, двое немых слуг куда-то потащили металлическую громадину на колесах, и я услышал, как открылась дверь, ведущая в сад. Эмиль проверил, заперт ли бочонок, и тоже вышел за ними. Несомненно, он и эти двое вернутся. Мне хотелось поскорее пробраться внутрь тайного коридора вновь, чтобы узнать, куда именно он ведет и главное - что за звуки раздаются из-за запертой двери. Но едва я приблизился, как услышал:
- Эй, кто тут?
Свет масляного фонаря стремительно догонял меня. Быстрее зайца я выскочил в сторону двери к коридорам замка и закрыл ее за собой. Мне хотелось притаиться за стеной, подкараулить Эмиля, схватить его и выбить всю правду, но я слышал, по коридору кто-то идет и побежал по лестнице к себе в комнату.
