Сердце Гарретта, казалось, забилось; страх бежал по его венам вместе с кровью. Затем, когда он подумал о том, под каким углом был застрелен Убель, ему пришло в голову:
"Пуля попала в него в ту же секунду, как я наклонился, чтобы выбросить сигарету... Пуля предназначалась мне".
Гарретт, все еще сидящий на корточках в нише для ног, бесполезно огляделся. Если он вытолкнет тело Убеля из двери и попытается уехать на машине, его спина и голова будут открыты для винтовочного огня.
"Ох, черт, черт, черт!"
Гарретт знал, что у него не так много времени, чтобы думать - или жить, если на то пошло. Но машина была припаркована на склоне, на вершине невысокого холма. Гарретт потянулся и переключил машину на нейтраль.
"Давай, давай, давай!" - мысленно закричал Гарретт, когда армейский седан начал катиться вниз по травянистому склону.
БАХ-БУМ!
Еще один выстрел попал в машину, затем еще один. Машина качнулась вперед и назад от удара... но продолжала катиться вниз.
Гарретт дернулся вместе с подвеской машины. Гравитация тянула машину вперед, пока она не начала набирать значительную скорость. Все еще зажатый в пространстве для ног, Гарретт приготовился к неизбежности, а затем...
Гарретт стиснул зубы и закрыл глаза, когда передняя часть машины врезалась в крепкое дерево у подножия холма.
Еще больше осколков вылетело из лобового стекла, обрушившись на него. Раздалось еще больше оглушительных ударов, когда в машину попало еще больше пуль.
- Ну, что ты собираешься делать, придурок! - Гарретт отчаянно закричал на себя. - Ты собираешься просто сидеть здесь? СДЕЛАЙ что-нибудь!
Затем...
БАХ-БУМ!
Следующий удар поднял машину на несколько дюймов над землей. Гарретт вытащил пистолет и быстро переполз через окровавленное тело Убеля. Не поднимая головы, он распахнул водительскую дверь и выбрался из машины на землю.
Теперь он ползком прополз несколько футов через колючие ежевики. В какой-то момент его рука приземлилась в гнилой туше опоссума... но он был слишком напуган, чтобы заметить это. В конце концов ему удалось нырнуть за тот же толстый вяз, в который врезалась машина.
"Где он? Почему он перестал стрелять?" - подумал он в панике.
БАХ-БУМ!
Через мгновение после звука выстрела раздался треск, когда большой кусок дерева, за которым он прятался, отлетел. Лицо Гарретта, всего в нескольких дюймах от него, почувствовало странное и страшное сотрясение от удара. Стофутовое дерево на самом деле содрогнулось, и облако свежих осколков взорвалось там, где голова Гарретта была всего долю секунды назад. Он чувствовал запах горящего сока. Выемка в дереве выглядела размером с шар для боулинга.
"Какого хрена он там использует? - разъяренно подумал Гарретт. - Чертова гаубица?"
Он вытянул руку, нацелив черный пистолет Линн на клубы дыма, которые он мельком увидел в добрых трехстах ярдах от холма.
"Попробуй-ка это, придурок", - подумал он и нажал на курок.
Он нажал очень сильно.
Ничего не произошло.
"ИИСУС!"
Он отвел пистолет назад, повозился с его непонятными переключателями.
"Где, черт возьми, предохранитель на этой штуке!"
Его пальцы отчаянно нажимали на вещи, пока не услышали щелчок. Затем он снова прицелился и выстрелил.
Пистолет подпрыгнул в его руке, когда он выстрелил три раза подряд. Затем он нырнул обратно за дерево, бормоча от тщетности и расстояния.
"Я мог бы с таким же успехом стрелять резинками в парня", - понял он.
Сандерс удерживал свою цель. Ожидание было высшей дисциплиной снайпера. Щека к композитному прикладу, он просто ждал, неподвижный, как высеченная из камня фигура. Он ждал и смотрел. Честно говоря, он был разочарован собой: он уже промахнулся несколькими выстрелами.
Это было на него не похоже.
Но удача цели всегда была самым захватывающим испытанием для снайпера.
Ярко-зеленые листья на низко висящих ветвях закрывали линию прицеливания; однако это было несущественно для него. Он держал тонкое перекрестье прицела на дереве. В конце концов, он знал, что голова Харлана Гарретта и его верхняя часть тела, по всей видимости, сделают еще несколько слабых выстрелов из пистолета на холме. Угольно-серый пиджак костюма показался далеко позади обломков машины и фона зеленых листьев.
Сандерс сделал полный вдох, затем выдохнул половину. Так дышат снайперы, расчетливыми, смертельно медленными рывками.
"Попался", - подумал он.
Как и предполагалось, Гарретт снова появился из-за дерева. Прежде чем мужчина успел закончить целиться из пистолета, Сандерс уже нажал на спусковой крючок винтовки с натриевым наконечником и послал в матрицу пулю калибра .50 со скоростью 2700 футов в секунду.
"Да, попался", - подумал он снова, когда увидел, как голова Гарретта взорвалась, как спелая дыня в перекрестье прицела.
Зрелище было захватывающим.
Тело Гарретта упало на землю за деревом.