Во Тьму, высокопарно ответил бы мессир Архимаг. К великому Злу, с большой буквы. Некромантия изобретена людьми, добавил бы славный мэтр, изобретена теми, кто не в силах справиться с ужасом от осознания собственной смертности. Уже потом некроманты сообразили, что всякие там мертвяки и скелеты могут пригодиться и не только как предмет исследования. Начались всевозможные «армии Тьмы» или там «живых мертвецов», нашествия, завоевания, местные «царства ужаса» и тому подобные забавы. Кончалось всё это скверно, кое-кого из подобных чародеев, возомнивших о себе слишком многое, Кларе довелось прикончить собственноручно.
Но желающих покомандовать «легионами скелетов» не убывало. Счастье ещё, подумала волшебница, что Межреальность для них, как правило, закрыта.
Итак, «охотящийся в ночи» разбудил кладбищенских обитателей. И слава всем богам и силам, что она, Клара, оказалась неподалёку. А если бы нет? Что тогда? Набравшись сил, неупокоенные неизбежно вырвались бы за кладбищенскую ограду. И тогда…
Клара поёжилась. Что случалось «тогда», она видела. И те воспоминания, право же, не относились к приятным.
– Клара!
Сфайрат. Уже вернулся; на крыльце – вся семья, даже малышка Зося с ними, мордочка уморительно-серьёзна.
– Мама! Мамочка, где ты была?
Беспокоятся, улыбнулась про себя чародейка. И кинулась как головой в омут. Скрывать что-то нет смысла, даже от самой младшей.
Всё-таки бытие женой дракона и матерью драконов кое-чему научило.
– Плохая ночь, дорогие мои. Шоня предостерёг. Призраки и другая нежить на заречном погосте.
– Что-о? – Глаза Сфайрата полезли на лоб. Чаргос, Эртан и Аэсоннэ так и впились в Клару взглядами. Зося сперва непонимающе похлопала глазёнками, но тут же собезьянничала со старших, приняв уморительный сурововстревоженный вид.
– Идёмте внутрь. Шоня! Следи хорошо.
– Конечно, хозяйка! Глаз не сомкну! Сейчас дозором всё обойду.
Собрались в большой комнате, подле разожжённого камина – Сфайрат, пренебрегая обычной осторожностью, просто дохнул на дрова, и те послушно вспыхнули.
– Никогда так не делайте, – проворчал он в ответ на восхищённые взгляды старших детей. – Особенно дома. Только я могу.
Зосю, несмотря на её отчаянные протесты, отправили спать. Чаргос, Эртан и Аэсоннэ устроились возле огня, глядя на отца и мать полными восторга взглядами. Для них это всё – пока! – не более чем восхитительное приключение.
Клара коротко пересказала случившееся, умолчав, разумеется, о всех деталях истории Иссор.
– Неупокоенные… как же, как же, – проворчал Сфайрат. – Некромант Фесс, он же Кэр Лаэда, смог бы рассказать…
– Его нет, – ровным голосом прервала мужа Клара. – Давай не будем.
– Прости, – дракон обнял жену за плечи. – Да… забылся я.
– Мама! Папа! Давайте их всех спалим, а? – выпалила жемчужноволосая Аэсоннэ. – Взлетим, и…
– Если ничего другого не останется, так и сделаем, – оборвал дочь Сфайрат. – Но это крайняя мера.
– Тогда прикончим этого во́мпера! – воинственно заявил Чаргос. – Выследим с воздуха, и…
– Эвиальские вампиры страшились нас, – задумчиво кивнул Сфайрат. – Полагаю, не без причины.
– Никто никуда не полетит, – строго сказала Клара, озирая всё семейство. – За вампиром я отправлюсь одна. Вы нужны здесь. Чтобы, если что, и в самом деле сжечь всех, кто попытается вырваться с погоста.
– И призраков тоже? – негромко спросил Эртан.
– И призраков тоже, – кивнул Сфайрат. – Драконье пламя властно даже над ними. Я ж говорил об этом, ты забыл?
– Нет, пап, как бы я мог? – потупился паренёк.
– Какое заклятие придаёт нашему огню соответствующую способность?..
Улыбаясь, Клара слушала своих драконов. Аэсоннэ опять попыталась выскочить вперёд братца, получила шутливый тычок и немедля огрела Эртана подвернувшейся под руку подушкой.
– Стоп, стоп, только битвы драконов мне тут и не хватает, прямо в гостиной! – рыкнул Сфайрат. – Клара, возьми с собой Чаргоса. В случае чего я тут справлюсь с младшими. Чаргос, следи в оба за мамой. Отвечаешь за неё головой!
– Хорошо, дорогой, – кивнула чародейка. Она не сомневалась, что справится и сама, но… Сфайрат прав – старшему пора становиться драконом. За маминой юбкой прячась, ничему не научишься.
– Я тебя донесу, мам! Куда скажешь! Перекинусь и донесу!
– Ага, а о достославном господине Гойлзе все уже забыли? – фыркнула Клара. – Нет уж, Чар, если пойдёшь со мной, будешь делать, как
Подростки никогда не перестанут бросать нам вызов, точно так же, как и мы сами бросали вызов в своё время, подумала про себя Клара, невольно улыбаясь воспоминаниям.
– Хорошо, мам. Конечно, мам, – с напускным послушанием закивал Чаргос. Клара погрозила ему пальцем.
– Ты возьмёшь его след, Клара?
Чародейка покачала головой.
– Нет, Сфай. Он для этого слишком умён и хитёр. Придётся искать по старинке, обшаривая чащи. Вот тут-то Чаргос и пригодится.
– Про господина Гойлза забывать тоже нельзя, – кивнул дракон. – Он ведь вернётся.
– Можно, я его поджарю?! – кровожадно предложила Аэсоннэ.
– Поджарит она! – прикрикнула Клара. – Хвост себе не поджарь, воительница!..
