Солдаты оборачивались ей вслед. Некоторых тут же сразили троллоки. Они сминали оборону, упиваясь своим превосходством в этой бойне.
«У моих людей почти не осталось сил, – подумала Илэйн. – Ох, Свет, бедные мои солдаты…» Картина, что открылась ее взору, повествовала о смерти и отчаянии. Отряды андорских и кайриэнских пикинеров рассыпались после чудовищных потерь; теперь солдаты сбились в небольшие группы, а многие бросились врассыпную, надеясь уцелеть.
– Держать строй! – кричала Илэйн. – С вами королева!
Некоторые из бегущих остановились, но не вернулись в бой. Что же делать?
Сражаться!
Илэйн атаковала ближайшего троллока с головой вепря – не плетением, но мечом, хотя секунду назад прекрасно помнила, что совершенно не умеет обращаться с этим оружием. За эту секунду ничего не изменилось, и ее выпады не причинили удивленному монстру никакого вреда.
К счастью, рядом была Бергитте, и троллок, уже занесший секиру, получил стрелу в предплечье, так что Илэйн осталась жива, но прикончить эту треклятую тварь все равно не сумела. Ее конь, позаимствованный у кого-то из гвардейцев, исправно гарцевал, уходя от ударов троллока, а Илэйн продолжала размахивать мечом, но тот никак не хотел попадать в цель. Единая Сила – куда более надежное оружие, и при необходимости Илэйн воспользуется ею, но в тот момент надо было продемонстрировать, что королева сражается наравне с остальными.
Благодарение Свету, это продлилось недолго. Солдаты окружили ее, прикончили троллока и устроили достойную встречу еще четверым. Илэйн вытерла испарину со лба и отъехала в сторону.
– Что это было? – осведомилась, догнав ее, Бергитте – и тут же застрелила троллока, прежде чем тот успел зарубить одного из солдат. – Клянусь ногтями Рэтлиффа, Илэйн, я-то думала, что уже знакома с пределами твоей глупости!
Илэйн подняла меч, и все, кто был поблизости, стали выкрикивать: «Королева жива! За Свет и Андор! В бой, за королеву Илэйн!»
– Что бы ты почувствовала, – тихо спросила она, – увидев, как твоя королева пытается зарубить троллока, в то время как ты уносишь ноги?
– Проклятье! Почувствовала бы, что пора перебираться в другую страну, – процедила Бергитте, выпустив очередную стрелу, – где у монарха в голове не пудинг, а нормальные мозги.
Илэйн фыркнула. Сколько бы ни ворчала Бергитте, этот поступок принес свои плоды. Число людей, собравшихся вокруг королевы, росло как на дрожжах, и солдаты уже строились в боевой порядок. С мечом в поднятой руке Илэйн продолжала призывать своих подданных к оружию и – по секундном размышлении – сотворила плетение в виде гигантского знамени Андора. Ночная тьма отступила перед заплескавшимся над головой Белым львом.
Этот стяг вызовет на себя огонь Демандреда и его прихвостней, способных направлять Силу, но людям требовался маяк, а вражеские атаки… Илэйн надеялась, что сумеет их отразить.
Но атак не последовало, и королева пустила коня вдоль строя, выкрикивая слова, вселявшие надежду в ее солдат.
– За Свет и Андор! Встаньте и сражайтесь! Ваша королева цела и невредима!
С остатками некогда громадной армии Мэт скакал через плато на вершине взгорка, направляясь на юго-запад. Впереди слева собралась огромная масса троллоков, справа стояла армия Шары. На врага шли герои Рога, порубежники, Карид и его Стражи, огиры, двуреченские лучники, белоплащники, гэалданцы и майенцы, наемники, Тинна со своими присягнувшими Дракону беженцами. И еще Отряд Красной руки. Люди самого Мэта.
Чужие воспоминания подсказывали, что ему доводилось вести в бой куда более могучие войска. Армии, обученные по всем правилам, действующие как единое целое, состоящие из отдохнувших и бодрых солдат. Но – помоги ему Свет – никогда еще он не испытывал такой гордости. Невзирая на все пережитое, его люди подхватили боевой клич и ринулись в атаку так, будто у них открылось второе дыхание.
Гибель Демандреда предоставила Мэту шанс. Он чувствовал, как войска интуитивно подчиняются ритму битвы. Этого момента он и ждал, на эту карту и хотел поставить все, что имелось в его распоряжении. Да, десять к одному, но у армии Шары, у Исчезающих и троллоков больше не было командующего. Не было полководца, направлявшего войска. Одни их отряды мешали другим, пока Исчезающие и Повелители ужаса отдавали противоречивые приказы.
«За этими шарцами нужен глаз да глаз, – подумал Мэт. – Среди них непременно найдутся генералы, готовые покомандовать».
